Pendant ce temps, dans l'industrie des croisières d'expédition...
Nos guides, équipages et capitaines sont des gens patients. Ils ont l'habitude de faire face aux imprévus, de s'adapter à des conditions extraordinaires, de changer de vitesse en réponse à la loterie illimitée d'événements imprévus que l'Arctique et l'Antarctique peuvent produire.
Mais même les personnes les plus patientes ont été mises à l'épreuve par la pandémie.
Nous nous sommes entretenus avec quelques-uns de nos collaborateurs privés de pôles pour savoir comment ils ont vécu cette pause dans le tourisme, ce qu'ils ont fait pour passer le temps et ce qu'ils ont le plus hâte de faire lorsque (ou si) les restrictions de voyage s'assoupliront.
Martin Berg
Guide d'expédition
Suédois
Je suis rentré en Suède fin avril après une longue saison en Antarctique et, pour la première fois en dix ans, je n'avais rien de prévu. C'était un peu effrayant, mais aussi libérateur. Pendant tout ce temps libre, j'ai pu me consacrer à ma famille et à mes amis. J'ai notamment passé beaucoup de temps dans le sauna, fait des promenades en forêt et participé aux fêtes de la Saint-Jean.
J'ai également pu profiter de la nature en Suède, ce qui m'échappe souvent lorsque je suis en déplacement pour le travail. J'ai vu beaucoup de plantes (641 espèces jusqu'à présent) et de papillons, et j'ai également réussi à voir des animaux plus charismatiques comme des loups et des Faucons pèlerins. La migration automnale des oiseaux a lieu ici et la forêt est pleine de champignons.
Mais la vie sur les bateaux et la compagnie des autres guides me manquent. Même le climat polaire sauvage me manque ! J'ai hâte de retourner sur les côtes reculées du Svalbard, de la Géorgie du Sud et de l'Antarctique. Bien que je n'en aie jamais douté, ce séjour m'a permis de réaliser plus que jamais à quel point j'aime mon travail de guide d'expédition.
Khabir Moraes
Chef cuisinier
Indien
Je fais beaucoup de service social en Inde en ce moment. J'aide les personnes dans le besoin en collectant des dons et en leur livrant des produits alimentaires, je réalise des vidéos de motivation et de sensibilisation, et je participe régulièrement au nettoyage de mon village. Tout cela m'occupe depuis l'interdiction de voyager imposée par Covid-19.
Mais comme je suis chef cuisinier, la nourriture m'aide aussi à passer le temps. Je suis diplômé en production alimentaire et j'ai suivi une formation industrielle au sein du groupe hôtelier Taj. J'ai ensuite travaillé comme sous-chef à bord de bateaux de croisière, avant de devenir chef cuisinier pour Oceanwide.
La cuisine française et italienne est ma préférée. J'adore préparer le coq au vin et le fameux osso buco. Et bien sûr, des pâtes de temps en temps figurent toujours à mon menu. J'adore préparer des soupes chaudes et des salades saines, et très souvent je prépare du poulet tandoori, des brochettes, du poisson en papillote, des steaks et des shashlik.
Cuisiner ces plats pour nos invités me manque, tout comme voir certains de mes endroits préférés lors des croisières d'expédition, comme Grytviken en Géorgie du Sud. J'ai également hâte de revoir les navires. J'ai travaillé sur Ortelius, Plancius et Rembrandt, mais Ortelius est mon préféré.
Tom Van Hoof
Guide d'expédition
Néerlandais
Lorsque je ne suis pas guide d'expédition polaire, je travaille également comme consultant en géologie pour les industries pétrolières et gazières, mais ce marché est également compromis ces jours-ci. Depuis mon retour de l'Antarctique aux Pays-Bas en avril, je n'ai malheureusement pas de travail.
À mon retour, après avoir passé la majeure partie de la période de fermeture en mer, les écoles ont rouvert leurs portes et la vie normale a lentement repris son cours. Mais comme j'ai une famille de trois enfants, il n'a pas été difficile de m'occuper, surtout pendant les vacances d'été.
Avec un autre guide d'Oceanwide, Rustyn Mesdag, j'ai également créé une entreprise qui propose aux entreprises des expériences en milieu sauvage et dans la nature. Nous sommes en train de terminer le site web et nous avons fait quelques camps d'essai dans un parc national néerlandais où nous organisons du camping primitif avec des sessions de cuisine sur feu de camp.
Malheureusement, les Pays-Bas sont très peuplés, il est donc difficile d'y vivre une véritable expérience de la nature. J'ai hâte que les voyages à travers le monde reprennent. L'odeur d'ozone de la glace des glaciers fondant dans l'eau de mer, les rencontres inattendues avec la faune et la flore et mes collègues me manquent.
Zsuzsanna Varga
Directrice d'hôtel
Hongroise
Je suis rentrée en Hongrie le 16 mars, juste avant la fermeture des frontières et l'annulation des vols internationaux. J'étais en vacances en Amérique du Sud avec mon meilleur ami, et nous devions nous rendre en Antarctique le 20 mars - moi pour le travail, lui pour les vacances. Mais lorsque notre vol de retour a été annulé, j'ai compris que quelque chose n'allait pas.
Nous devions rentrer en Europe au plus vite.
Le pire a été de convaincre mon ami de faire demi-tour, mais nous avons réservé à nouveau nos billets à la dernière minute et sommes arrivés à Budapest quatre jours plus tard. C'est alors que j'ai reçu un courriel d'Oceanwide m'informant que tous les voyages restants étaient annulés pour la saison. Nous étions arrivés juste à temps. Pouvez-vous imaginer traîner en Amérique du Sud en pleine épidémie de coronavirus ?
Depuis, j'ai passé deux mois et demi sur un navire d'expédition vide, avec quelques collègues pour le travail quotidien et le nettoyage. Aujourd'hui, je passe du temps avec ma famille et mes amis en Hongrie. Je nage aussi beaucoup, ce qui me détend.
Mais tous les voyages gratuits que m'offrait mon travail me manquent. Nos invités et l'équipage me manquent, ainsi que les moments que nous avons vécus. L'impact du Covid-19 a été énorme, non seulement pour l'industrie des croisières polaires, mais aussi pour le tourisme dans son ensemble. Mon cœur se brise pour mes amis et collègues qui ont dû travailler à un poste différent ou inférieur juste pour survivre, mais il n'y a pas d'autre choix. Nous devons simplement être reconnaissants de ce que nous avons.
Ernesto Barria
Capitaine de l'Ortelius
Chilien
Depuis janvier, je suis à bord de l'Ortelius, qui a été stationné dans le port néerlandais de Hansweert en avril. Mais ma maison et ma famille sont toujours à Santiago, et cette interdiction de voyager n'a pas toujours été facile. J'ai dû rester en contact avec ma femme et mes fils par le biais de nombreux appels téléphoniques et de chats vidéo en ligne, que nous essayons de faire plusieurs fois par semaine.
Entre-temps, mon équipage et moi-même nous sommes occupés de travaux d'entretien mineurs, des choses pour lesquelles nous n'avons parfois pas le temps de travailler dans le cadre de notre emploi du temps habituel. Il s'agit notamment de la mise au point des moteurs du Zodiac, de la réparation des portes du navire et du nettoyage de diverses parties du navire.
Lorsque nous ne sommes pas occupés par ces tâches, j'essaie de voir un peu la campagne néerlandaise. Je fais des balades à vélo, ce qui est beaucoup plus facile aux Pays-Bas qu'au Chili, et j'aime prendre des photos de la nature. J'ai pris beaucoup de photos d'oiseaux le long des rivières et des canaux des environs. Je cuisine également des empanadas une fois par semaine pour mon équipage et les visiteurs, et j'ai même appris quelques phrases en néerlandais, mais il est probablement préférable de ne pas en parler ici.
C'est bien de pouvoir travailler sur le navire, mais cela me manque d'emmener les passagers dans les régions polaires. J'attends avec impatience le jour où nous pourrons à nouveau le faire. Travailler sur un navire de croisière d'expédition en Antarctique et en Arctique, explorer tous les environnements étonnants et découvrir une nouvelle journée avec les passagers est extrêmement enrichissant. Pour moi, c'est ce qui nourrit l'addiction au travail polaire.
Miriam Vermeij
Guide d'expédition
Néerlandaise
Toute une saison de projets de travail et de voyage est tombée à l'eau après l'entrée en vigueur des restrictions de la Covid-19, mais j'ai continué à m'occuper autant que possible avec mon mari Marcel, qui est également guide Oceanwide, et qui est donc dans le même bateau que moi, pour ainsi dire.
Je suis guide bénévole pour le parc national de Biesbosch, aux Pays-Bas, qui reprend lentement ses excursions. Ces excursions comprennent des safaris à pied avec de petits groupes afin que chacun puisse garder ses distances.
Marcel et moi avons également reçu des collègues guides d'Oceanwide à la maison et nous avons fait de petites excursions en bateau avec eux. C'est ce qui se rapproche le plus des voyages d'expédition de nos jours ! Et pendant mon temps libre, je travaille sur notre maison et je fais beaucoup de jardinage.
Mais le calme des régions polaires et la liberté du métier de guide d'expédition me manquent. J'ai hâte de reprendre l'équipement, d'embarquer dans les zodiacs et de partir vers de nouveaux horizons. Passer du bon temps avec les passagers, discuter avec eux et écouter leurs histoires du monde entier est une grande partie de ce qui rend le travail d'expédition si gratifiant.
Marcel Paul
Guide d'expédition
Néerlandais
Miriam et moi devions faire 26 semaines d'expédition cette année, et nous avions prévu de faire plusieurs voyages entre-temps. En fait, nous devions être au Groenland aujourd'hui, naviguer dans le système de fjords de Scoresby Sund et observer les aurores boréales. Au lieu de cela, nous avons passé la majeure partie de l'été à harceler nos amis et notre famille.
Nous avions tous les deux abandonné nos emplois précédents pour devenir guides d'expédition à plein temps, et nous n'avions donc pas grand-chose à nous mettre sous la dent lorsque Covid-19 a commencé. Mais cela nous a laissé beaucoup de temps pour suivre des cours sur les premiers secours, la faune et la flore, et d'autres choses pour maintenir nos certifications à jour.
Une partie du temps restant a été consacrée au vélo, au camping et à d'autres activités amusantes. Mais c'est étrange. Nous vivons près de l'eau et avons l'habitude de voir 10 à 15 bateaux de croisière fluviale passer devant notre maison chaque jour. Aujourd'hui, nous n'en voyons plus qu'une ou deux.
L'aventure dans les régions polaires me manque, ainsi que le travail en équipe, la rencontre avec des clients enthousiasmés par l'endroit et la possibilité de leur faire vivre une expérience exceptionnelle. L'atmosphère d'une croisière dans l'Arctique ou l'Antarctique est addictive. Il est agréable de passer une semaine à camper avec sa sœur et ses enfants, mais j'ai hâte d'être à nouveau sur la glace.
Dejan Nikolic
Directeur d'hôtel
Serbe
Pendant l'interdiction de voyager imposée par le coronavirus, l'action de mon travail m'a vraiment manqué. Je n'ai pas l'habitude d'être autant à la maison. C'est formidable de pouvoir passer autant de temps avec sa famille et ses amis, mais les voyages font désormais partie de mon métier et de mon mode de vie.
J'ai travaillé dans quelques restaurants chics en Serbie et à Dubaï avant de devenir steward de buffet pour une autre compagnie de croisières, puis j'ai travaillé dans les croisières fluviales pendant un certain temps avant de rejoindre Oceanwide en 2013. Cela m'a permis d'être toujours en mouvement. Mais aujourd'hui, les choses sont si lentes et incertaines. J'ai hâte de repartir en mer.
En attendant, je pense à toutes les belles expériences que j'ai vécues lors de mes voyages - voir des ours polaires au Svalbard, des orques dans le nord de la Norvège, des manchots en Géorgie du Sud. J'espère revoir bientôt le s/v Rembrandt . J'ai travaillé sur tous les navires d'Oceanwide, mais le Rembrandt van Rijn est mon préféré. Ce navire me manque.
Laurence Dyke
Guide d'expédition
Royaume-Uni
Depuis mon retour au Royaume-Uni en mai, j'ai succombé presque immédiatement à un mystérieux virus. Je ne sais toujours pas de quoi il s'agit, car aucun test n'était disponible pour le public ici à l'époque, mais heureusement, il ne m'a pas laissé de séquelles graves.
Malgré le virus, j'ai apprécié d'être de retour au Royaume-Uni. J'ai pu profiter au maximum de l'été. J'ai notamment fait beaucoup de vélo en Cornouailles et dans le Dartmoor. Mais surtout, j'ai fait du kitesurf. Rien que la semaine dernière, j'ai parcouru plus de 100 miles.
J'ai également eu quelques petits projets de construction pour me tenir occupé, tous avec des amis et des voisins. J'ai notamment construit un bureau pour (et avec) mon beau-frère, rénové une remise du XIXe siècle avec mon meilleur ami et construit de grandes plates-bandes surélevées en bois pour les plantes.
À part cela, j'ai profité de cette pause prolongée pour me tenir au courant des dernières découvertes scientifiques en matière de glaciologie. Bien qu'intéressante, cette science donne à réfléchir. En clair, le monde de la neige et de la glace est en grande difficulté.
Même dans les endroits les plus reculés de la planète, les changements se produisent à un rythme sans précédent depuis des milliers d'années (voire des millions), et ces changements ne semblent pas près de s'atténuer. En fait, nous n'en sommes qu'aux premières phases, et des changements bien plus importants sont déjà en cours.
Remmert Koster
Hollandais
Le navire sur lequel je me trouve en ce moment, Hondius, est presque vide aujourd'hui. Il n'a rien à voir avec la ruche dynamique qu'il est en activité. Un équipage complet et des passagers, voilà ce qui rend mon travail passionnant. J'ai hâte de voir à quel point nos clients seront enthousiastes une fois que nous aurons recommencé à faire des voyages en Antarctique et en Arctique.
Dès que je vois l'excitation sur le visage de nos passagers qui découvrent cette faune pour la première fois, je me souviens de ce que nous faisons ici : vendre des souvenirs pour la vie et des expériences qui ne se reproduisent qu'une fois. J'ai hâte de recommencer. Pour moi, nous ne pouvons pas recommencer à naviguer assez tôt.
D'ici là, nous faisons tout ce qui est nécessaire pour maintenir les navires en bon état et nous assurer que nous sommes prêts à partir lorsque nous reprendrons la mer. Mais bien sûr, il y a beaucoup de temps libre à occuper. La lecture, les contacts avec la famille, les petits projets, la musculation et les rencontres avec l'équipage permettent de passer le temps. Les soirées cinéma et les dîners occasionnels avec nos amis d'Ortelius nous aident aussi.
Rolando Garcia
Barman
Philippin
C'est la plus longue période pendant laquelle ma femme et moi sommes restés ensemble depuis notre mariage. Je passe beaucoup de temps avec elle et mes deux enfants ces derniers temps, et je fais aussi quelques petits travaux pour arrondir mes fins de mois, comme préparer des pâtisseries et fournir de la viande congelée à vendre.
Cette pandémie a eu un impact considérable à l'échelle mondiale, et l'une des industries les plus touchées est le tourisme. Mon travail me manque beaucoup : être derrière le bar, préparer des boissons, rencontrer différents clients et répondre à leurs attentes pour la croisière.
Et bien sûr, les revenus me manquent !
J'ai hâte que tout revienne à la normale, même si nous savons tous que ce ne sera pas la même chose qu'avant. Mais comme Michael Jackson l'a dit dans sa chanson, j'espère que nous pourrons "guérir le monde et en faire un meilleur endroit pour toi, moi et toute la race humaine".
Sara Jenner
Guide d'expédition
Britannique
Mon travail est assez actif, il est donc important pour moi de rester en forme au cas où nous continuerions à naviguer. Et comme je ne veux pas non plus prendre ces inévitables "kilos de la couronne", j'ai repris la course à pied, un passe-temps que j'aime depuis l'école. Une bonne course de 10 à 15 kilomètres avant le petit-déjeuner, qu'il pleuve ou qu'il vente, me donne le coup de fouet dont j'ai besoin chaque jour.
Et comme j'ai vécu dans un sac à dos pendant les quatre dernières années, j'ai pris plaisir à me remettre aux fourneaux. La cuisine est l'une de mes passions depuis mon plus jeune âge, lorsque ma grand-mère m'a appris à préparer des plats britanniques traditionnels tels que le "toad in the hole" (crapaud dans le trou) et le vrai rôti du dimanche.
J'ai également été obligée de me rapprocher de chez moi pour trouver ma dose d'animaux sauvages. Par chance, le Norfolk abrite une grande échouerie de phoques gris et les Norfolk Broads abritent une faune aviaire extraordinaire. J'ai même eu la chance de passer quelques semaines en Pologne, où j'ai photographié des bisons d'Europe, des élans, des castors, des renards roux et des milliers de grues.
Mais la faune polaire me manque. C'est la première fois que je n'ai pas travaillé depuis l'âge de 18 ans. Ce temps libre m'a permis de réaliser que mon travail n'est pas seulement un travail, c'est un mode de vie. Il y a eu récemment des moments où j'ai ressenti un vide que je n'avais jamais ressenti auparavant.
J'ai hâte de retourner dans la nature. Rien ne m'excite plus que de me tenir sur le pont de nos navires, jumelles à la main, à la recherche de cette cuillerée de mayonnaise sur la glace qui pourrait être un ours polaire. Les discussions avec nos hôtes et les récits de voyage autour d'un dîner ou d'un verre me manquent.
Et il va sans dire que mes collègues me manquent énormément. Ils sont comme une famille pour moi et j'ai hâte de naviguer à nouveau avec eux !