La semaine dernière, les guides et les passagers d'un voyage d'Oceanwide Expeditions dans l'Arctique ont nettoyé le plastique d'une plage de Svalbard en mémoire de Sarah Auffret, agent environnemental de l'Association of Arctic Expedition Cruise Operators (AECO), décédée dans le vol 302 d'Ethiopian Airlines le 10 mars dernier.
Les guides ont estimé qu'il s'agissait d'un bon moyen de rendre hommage à Sarah Auffret, qui a mené la campagne "Mers propres" de l'ONU Environnement.
Le travail d'Auffret avec Clean Seas, qui depuis 2017 lutte contre la pollution marine par les plastiques, a impliqué non seulement AECO mais aussi IAATO, l'Association internationale des tour-opérateurs de l'Antarctique. Contribuant grandement à la réduction des plastiques à usage unique sur les navires d'expédition, Clean Seas éduque également les tour-opérateurs et les passagers sur les conséquences de la pollution marine par les déchets.
En fait, Mme Auffret se rendait à l'Assemblée des Nations unies pour l'environnement afin de présenter le travail de l'IAATO et de l'AECO sur un projet de Clean Seas lorsque le Boeing 737 MAX 8 à bord duquel elle se trouvait s'est écrasé six minutes après le décollage, ne laissant aucun survivant.
Le nettoyage des plages du Svalbard semblait donc être le moyen idéal de commémorer Auffret. De tels nettoyages sont une activité courante des voyagistes polaires tels qu'Oceanwide Expeditions, et sont encouragés par des initiatives telles que Clean Up Svalbard, lancée par le bureau du gouverneur norvégien local.