10 faits inuits pour éclairer votre expérience au Groenland
Si vous avez l'intention de participer à une croisière dans l'Arctique, vous vous intéressez probablement à la culture inuite. Pour vous aider à mieux connaître ce peuple que vous risquez de rencontrer si vous décidez de partir en voyage au Groenland, nous vous présentons 10 faits inuits intéressants que tout le monde devrait connaître.
1. Les Inuits préfèrent être appelés Inuk ou Inuit - mais pas Eskimo
Bien qu'il soit devenu courant d'appeler les Inuits "Eskimos", ce n'est pas le nom qu'ils préfèrent, et il n'a rien à voir avec leur héritage culturel. On pense plutôt que ce sont les Français ou les Danois qui ont inventé l'expression "Esquimau", qui signifierait "filet à raquettes" ou "mangeur de viande". Quoi qu'il en soit, la majorité des Inuits modernes considèrent le mot "Esquimau" comme une insulte raciale. Par conséquent, si vous vous adressez à un membre d'une tribu inuite, veillez à éviter ce mot culturellement insensible. Il est également important de savoir que le mot Inuit s'emploie au pluriel et que le mot Inuk s'emploie au singulier.
2. la population du Groenland est essentiellement inuite
En 2012, les Inuits représentaient 89 % de la population totale du Groenland. Cela signifie que l'on estime à 51 349 le nombre d'Inuits vivant dans ce pays, et que la grande majorité d'entre eux vivent dans le sud-ouest. Il existe cependant trois grands groupes distincts d'Inuits : Les Inughuit, les Tunumiit et les Kalaallit. Environ 10 % des Inuits vivent dans des régions éloignées et chaque groupe parle sa propre langue.
3. Se frotter le nez n'est pas une forme de baiser inuit
La plupart des gens ont entendu l'expression "baiser esquimau" et il n'est pas rare de voir des couples non inuits le faire en guise d'affection. En réalité, les Inuits ne se frottent pas le nez pour s'embrasser, mais ils utilisent une forme légèrement différente de ce geste pour saluer leurs proches, leurs enfants et leurs parents. Contrairement à ce que vous avez probablement vécu en participant à un soi-disant baiser esquimau, les Inuits sentent en fait les joues et les cheveux de l'autre. Ce geste est connu sous le nom de kunik.
4. Les anciens Inuits fabriquaient des armures
Lorsque vous entendez le mot "armure", vous imaginez probablement des chevaliers protégés par de l'acier. Les anciens Inuits n'avaient aucun moyen de se procurer de l'acier, mais ils avaient tout de même besoin de se protéger des éléments et des animaux dangereux. C'est pourquoi ils ont créé leur propre armure à partir de lanières de cuir brut et de plaques d'os, généralement fabriquées à partir de dents de Morse. Cette conception ingénieuse a permis aux premiers Inuits de survivre à de nombreuses rencontres qui, sans cela, auraient certainement été mortelles.
5. L'art inuit a une longue histoire
Les touristes qui visitent le Groenland sont souvent ravis d'acheter une pièce originale d'art inuit. L'exemple le plus courant de cet art est une petite statue connue sous le nom de tupilak. Selon l'histoire inuite, les tupilaks étaient autrefois sculptés dans de l'os, et l'on pensait qu'ils constituaient une importante pièce de sorcellerie capable de tuer l'un des ennemis de l'artiste. À l'époque moderne, certains sculpteurs Narvals ont réussi à vivre de la fabrication de tupilaks grotesques en bois, en défenses de Narval ou en cornes de rennes. Les tupilaks ne sont plus associés à la sorcellerie et sont vendus dans des boutiques de souvenirs.
6. Le folklore inuit est incroyablement riche
Toutes les cultures de l'histoire de l'humanité ont développé un certain type de folklore, et la plupart de ces histoires avaient pour but de dissiper les craintes liées à l'inconnu. Par exemple, certains Américains modernes croient au Bigfoot, mais la plupart des gens sont convaincus que cette créature n'existe pas. Pour les anciens Inuits, la créature mythologique à craindre et à admirer s'appelait le Qallupilluk. Ce mot se traduit par "monstre", et les récits sur ses actions horribles étaient utilisés pour empêcher les enfants de s'éloigner. Selon les premières légendes, Qallupilluk vivait sous l'eau, et ce mélange tordu de monstre et de figure humanoïde était censé entraîner les enfants dans une tombe glacée.
7. Les igloos ne sont pas seulement des huttes de neige inuites
L'image de ce que vous croyez être un igloo est probablement très facile à évoquer, mais elle n'englobe pas entièrement la signification réelle de ce mot. Bien que certains Inuits vivent ou aient vécu dans ces bâtiments en forme de dôme construits presque exclusivement avec de la neige et de la glace, le mot igloo désigne tout type de structure où des personnes vivent. Par conséquent, que vous viviez dans un manoir européen ou dans un studio, vous résidez à l'intérieur d'un igloo.
8. Les Inuits n'ont pas des centaines de mots pour désigner la neige
Un autre malentendu sur la culture inuit a été causé par l'anthropologue Franz Boas au19e siècle. Boas a eu la possibilité de vivre avec les Inuits pendant un certain temps afin d'en apprendre davantage sur eux, et il a remarqué qu'ils parlaient souvent de la neige. Cependant, l'idée fausse selon laquelle les Inuits ont des centaines de mots pour désigner la neige provient d'une mauvaise compréhension de la structure de leurs phrases. Au lieu d'utiliser plusieurs mots pour décrire quelque chose, les Inuits peuvent utiliser un seul mot, comme aqilokoq, pour signifier l'ensemble de l'expression "neige qui tombe doucement". Naturellement, les Inuits ont beaucoup d'expressions pour décrire les conditions météorologiques, mais on pense qu'il n'y a que trois mots racines qui signifient réellement "neige".
9. Le régime alimentaire des Inuits se développe rapidement
Au Groenland, 11 % des habitants ne sont pas inuits. Cela signifie que chaque Inuk vivant au Groenland a la possibilité d'être exposé à de nouvelles options de restauration, mais même cela n'a pas considérablement modifié leur régime alimentaire traditionnel. Des anthropologues et d'autres chercheurs ont déterminé que le régime alimentaire des Inuits est resté pratiquement le même au fil des siècles et qu'il se compose principalement de viande et de poisson, car il est difficile d'avoir accès aux légumes et aux fruits dans les régions froides et isolées.
10. Les Inuits ont des moyens de transport inventifs
Lorsque l'on vit dans une région essentiellement enneigée, il est important de trouver des moyens de transport plus faciles que la marche. C'est pourquoi certaines des premières tribus inuites ont créé les qamutiks, ou traîneaux à chiens, et les qajaqs, aujourd'hui connus sous le nom de kayaks. Il était également courant que des groupes plus importants d'Inuits soient transportés sur l'eau à l'aide d'umiaqs. Les traîneaux à chiens étaient construits en bois et en os de baleine, et les mêmes matériaux étaient utilisés pour fabriquer leurs embarcations.