Soixante ultramarathoniens nous rejoindront en Antarctique pendant la saison 2024-25
RacingThePlanet est une organisation internationale d'ultramarathon qui existe depuis 2002, et sa série d'ultramarathons 4 Deserts se concentre sur des courses d'endurance dans les déserts du monde entier. Du Gobi à l'Atacama, ces événements mettent à l'épreuve les participants non seulement avec des parcours physiquement exigeants, mais aussi avec des terrains et des conditions météorologiques extrêmes.
C'est donc tout naturellement que l'un de ces ultramarathons du désert se déroulera en Antarctique, le plus grand désert de la planète. Pour cet événement, intitulé "The Last Desert", les participants parcourront environ 250 km (155 miles) en plusieurs étapes le long de la péninsule antarctique.
Nous sommes heureux d'annoncer que nous les emmènerons là-bas. C'est la sixième fois que nous accueillons des coureurs de RacingThePlanet lors de nos voyages.
Photo de Thiago Diz
RacingThePlanet et ses 4 Deserts Ultramarathon Series ont été fondés par Mary Gadams, une ancienne banquière d'investissement américaine bien connue dans la communauté des sports d'endurance. Le 4 Deserts Ultramarathon en est à sa dixième édition et a été désigné par TIME comme l'une des 10 meilleures compétitions d'endurance de la planète.
En 2022, RacingThePlanet a organisé 71 courses avec plus de 10 000 participants venant d'une centaine de pays. Ces événements ont été couverts par ESPN, NBC Sports, la BBC, National Geographic et bien d'autres réseaux. Il existe même un documentaire, Desert Runners, qui couvre le dernier ultramarathon du désert.
Cet ultramarathon est la seule course par étapes de plusieurs jours qui se déroule sur le continent antarctique. Les coureurs doivent se qualifier pour cette course en ayant terminé avec succès au moins deux ultramarathons des 4 Déserts précédents.
Photo de Thiago Diz
Une soixantaine de personnes participeront à la course Antarctica 2024, toutes à bord de notre navire Plancius. Certains participants seront également accompagnés d'amis et de membres de leur famille qui sont là simplement pour profiter de l'Antarctique. Bien que nous amenions les ultramarathoniens dans des zones où ils pourront parcourir un circuit important, les réalités de l'Antarctique ne leur permettent pas de courir d'un point de passage à l'autre comme ils peuvent le faire dans la plupart des autres ultramarathons des 4 Déserts.
En effet, la péninsule Antarctique, où se dérouleront la plupart des étapes de la course, est trop glaciaire et trop dangereuse pour que les coureurs puissent se rendre à pied d'un point d'atterrissage à l'autre. La neige y atteint souvent plus d'un mètre d'épaisseur et les températures descendent parfois jusqu'à -20°C / -4°F.
Néanmoins, les concurrents et ceux qui les rejoignent peuvent avoir la chance de se rafraîchir davantage en faisant un plongeon polaire dans les eaux revigorantes (certains disent glaciales) de l'Antarctique.
Photo d'un photographe inconnu
Le voyage partira d'Ushuaia le 26 novembre et durera 11 jours et 10 nuits avant de débarquer à Ushuaia le 6 décembre. Une partie du voyage sera constituée de jours de mer, comme lors de la traversée du passage de Drake, qui durera deux jours. L'ultramarathon ne commencera donc pas officiellement avant notre premier débarquement, le 29 novembre, et notre dernier, le 3 décembre.
Les sites d'atterrissage que nous souhaitons visiter comprennent des zones emblématiques telles que les Shetlands du Sud, Deception Island, Paradise Bay, King George Island, Jougla Point, Petermann Island, Neko Harbour et Port Charcot, parmi beaucoup d'autres. Comme c'est le cas pour toutes les expéditions polaires, la possibilité de débarquer dépend entièrement des conditions météorologiques locales et de l'état des glaces.
Au cours du voyage, nous pourrons également naviguer sur des voies navigables étonnantes telles que le canal de Neumayer, le détroit de Gerlache et le canal de Lemaire. Les glaciers gigantesques et les montagnes enneigées que l'on peut observer dans ces régions défient l'entendement, et la faune est tout aussi étonnante : Manchots à crabes, Manchots à Adélie et Manchots à jugulaires, Phoques crabes, Léopards mer et Weddell, ainsi que de nombreuses baleines et autres oiseaux marins sont tous possibles.
Photo de Thiago Diz
Les ultramarathoniens emporteront tout un équipement pour leur course, que nous recommandons également à tous nos autres clients : crème solaire, baume à lèvres, lunettes de soleil anti-UV et vêtements isolants qui n'absorbent pas l'eau. Il est également conseillé aux participants de The Last Desert de suivre un programme d'entraînement rigoureux comprenant des exercices de musculation (pour les coureurs) et des exercices de cardio-fréquence.
Pendant les jours de mer, nos guides d'expédition donneront des conférences intéressantes sur une variété de sujets liés aux régions polaires. L'accent sera mis en particulier sur les nombreuses espèces d'oiseaux marins exotiques que nous avons l'habitude de voir lors de nos voyages en Antarctique, notamment les fulmars argentés, les albatros errants, les Foulques leucoptères, les pigeons du Cap, parmi beaucoup d'autres - l'une des nombreuses raisons pour lesquelles l'Antarctique est un rêve pour les ornithologues.
Sur le chemin du retour vers Ushuaia, les participants à la course The Last Desert Run participeront au traditionnel banquet de remise des prix sur Plancius. Des trophées seront remis aux champions masculins et féminins, aux nouveaux membres du Club des 4 déserts et à d'autres coureurs qui se sont distingués.
Image principale par Thiago Diz
