Visite de la colonie de manchots empereurs de Snow Hill trois années de suite
Pour la troisième fois en autant d'années, Manchot empereurs a réussi à atterrir en hélicoptère sur l'île de Snow Hill, permettant ainsi à nos passagers de se rendre à la colonie de manchots empereurs qui y est rarement visitée.
Mais peut-être n'est-elle plus si rarement visitée.
L'île de Snow Hill, située dans un groupe froid d'îles de la mer de Weddell à l'est de la péninsule antarctique, est presque toujours bloquée par les glaces, ce qui empêche les atterrissages, même pour nos navires d'expédition les plus perfectionnés et renforcés contre les glaces.
Les années précédant immédiatement 2017, le mauvais temps nous a empêchés d'atterrir sur l'île avec nos hélicoptères installés à bord du m/v Ortelius.
Mais en 2017, 2018, et maintenant en 2019, nous avons réussi à voler jusqu'à l 'île de Manchots empereurs, dont la célèbre colonie de manchots empereurs nous a livré certaines de nos photos les plus attachantes de ces dernières années.
Cet événement capital a été rapporté par l'assistante du chef d'expédition, Pippa Low :
"Les opérations en hélicoptère ont commencé après le déjeuner en raison des vents de 80 km/h qui soufflaient dans la matinée, ce qui signifiait que nous ne pouvions pas voler. À la mi-journée, le vent était tombé à moins de 20 nœuds et les pilotes nous ont donné le feu vert pour continuer.
"Après un vol de 20 minutes d'une beauté époustouflante de notre cher Ortelius à travers la vaste banquise, nous avons atterri près de Snow Hill. Après avoir atterri sur la glace au milieu d'imposants icebergs piégés, nous avons marché jusqu'à la colonie comme si nous étions sur une autre planète.
"En chemin, les passagers ont été rejoints par des empereurs de la luge qui se sont glissés devant nous, les humains maladroits. La colonie était remplie d'adorables poussins pingouins qui se dandinaient et se faisaient ramasser par les adultes.
"Les hélicoptères ont volé pendant 10 heures sans interruption pour s'assurer que tous les passagers atteignent la colonie avant la tombée de la nuit, et les invités qui ont dû attendre le plus longtemps ont été récompensés par la meilleure lumière lorsque le soleil s'est couché sur la banquise et la colonie d'empereurs.
La colonie de Snow Hill Island compte environ 2 000 empereurs, dont la plupart sont très curieux et s'approchent parfois des groupes de randonneurs pour prendre des photos à une distance respectueuse.
Et comme les Manchot empereurs sont la seule espèce de manchot qui se reproduit pendant l'hiver antarctique, qui touche à sa fin, il est maintenant possible de voir leurs trop mignons poussins.
En résumé, cette troisième année d'atterrissage à Snow Hill est une grande chance pour Oceanwide et ses hôtes.
Un dicton néerlandais dit : "Drie keer is scheepsrecht", ce qui équivaut à "la troisième fois est la bonne". Nous pensons que cela vaut le double - ou le triple - si vous réussissez chacune de ces trois fois.
Photos de Pippa Low
