L'île de l'Ascension est un territoire britannique d'outre-mer. Elle aurait été repérée pour la première fois en 1501, mais la date officielle de sa découverte est le 21 mai 1503. Cette date était un jour férié, le jour de l'Ascension, et c'est ainsi que l'île a pris son nom.

La région est sous contrôle britannique depuis 1815 et abrite actuellement une station de la Royal Air Force dont la piste a été prolongée pour servir de piste d'atterrissage d'urgence aux navettes spatiales américaines, aujourd'hui hors service.