Sainte-Hélène est peut-être surtout connue pour avoir hébergé un prisonnier très célèbre de 1815 à 1821 : Napoléon, après sa défaite finale à Waterloo en Belgique. La majeure partie de l'île présente une topographie accidentée, mais c'est aussi un lieu de prédilection pour les randonneurs. Le Diana's Peak, qui culmine à 818 mètres, a été désigné en 1996 comme le premier parc national de Sainte-Hélène. L'île fait partie d'un ensemble isolé de colonies sous contrôle britannique, qui comprend également l'île de l'Ascension et Tristan da Cunha.