À la découverte du passé des Pomors
Les Pomors, peuple russe originaire des côtes de la mer Blanche, auraient commencé à construire des stations de chasse au Svalbard dès la fin des années 1500, voire avant. En fait, les Pomors ont la plus longue histoire d'activité attestée dans l'archipel du Svalbard, certaines stations étant restées actives jusqu'auXIXe siècle. Ils ont laissé derrière eux une multitude d'artefacts que les visiteurs de l'Arctique peuvent admirer.
Les stations baleinières de Pomor
Comme les baleiniers hollandais et britanniques, les Pomors ont établi plusieurs stations pour leurs chasses. Les bases Pomor, cependant, étaient généralement plus grandes et contenaient des forges, des entrepôts et même des saunas. Jusqu'à 20 chasseurs hivernaient dans ces stations, dont les croix orthodoxes en bois constituaient peut-être la caractéristique la plus distinctive. Malheureusement, la plupart de ces croix ont été détruites par les éléments ou ont été utilisées comme bois de chauffage par les habitants ultérieurs.
Trouver les ruines de Pomor
Lors de nos voyages en Arctique, nous tentons de visiter deux stations de Pomor datant duXVIIIe siècle : L'une est située à Tryghammna, une petite baie dont le nom se traduit par "port sûr", et l'autre à Kapp Lee, un promontoire sur la côte nord-ouest d'Edgeøya. Tryghammna est un bras de fjord luxuriant où l'on trouve une grande variété de mousses, avec probablement des rennes et des renards en plus du site de Pomor. À Kapp Lee, vous trouverez des huttes Pomor en bois encore relativement intactes malgré plus d'un siècle de résistance aux rudes conditions arctiques. Ces conditions peuvent rendre un atterrissage impossible, mais si ce n'est pas le cas, profitez d'une promenade parmi des structures altérées qui peuvent vous transporter à une époque lointaine où elles étaient encore très utilisées.