Nom: Phoque crabier(Lobodon carcinophaga)
Longueur : 2,6 mètres.
Poids: 200 à 300 kg.
Localisation: Côtes de l'Antarctique.
Statut de conservation: Préoccupation mineure.
Régime alimentaire: Krill, céphalopodes, poissons.
Apparence: Gris clair ou blanc.
Comment les Phoques crabiers se nourrissent-ils ?
Les Phoques crabiers ont une adaptation unique pour se nourrir : ils ont développé une structure dentaire en forme de tamis qui filtre le krill, un peu comme les fanons des baleines à fanons. Ils aspirent l'eau contenant du krill, ferment leurs mâchoires, puis repoussent l'eau entre leurs dents spécialisées, emprisonnant le krill à l'intérieur. Le krill représente jusqu'à 95 % du régime alimentaire des Phoques crabiers.
Les phoques crabiers se nourrissent principalement la nuit. Ils peuvent plonger jusqu'à 430 mètres de profondeur, mais les plongées d'alimentation se font généralement autour de 30 mètres. La chasse peut durer jusqu'à 16 heures et comporter des centaines de plongées.
Les Phoques crabiers sont-ils sociables ?
Les Phoques crabiers sont probablement la famille de phoques la plus sociable de l'Antarctique. Lorsqu'ils sont jeunes, ils se rassemblent en groupes qui peuvent compter jusqu'à 1 000 individus. En grandissant, ils ont tendance à chasser seuls ou en groupes beaucoup plus petits de 3 ou 4 individus.
À quelle vitesse les Phoques crabiers se déplacent-ils ?
Sur terre, les Phoques crabiers se déplacent à la manière d'un serpent, tissant leurs extrémités avant et arrière d'avant en arrière dans un mouvement incurvé. Grâce à cette méthode, ils peuvent atteindre une vitesse de 25 km par heure pendant de courtes périodes. Dans l'eau, les Phoques crabiers peuvent atteindre une vitesse de près de 13 km par heure.
À quoi ressemblent les rituels d'accouplement des Phoques crabiers ?
Les Phoques crabiers atteignent la maturité sexuelle à partir de 3 ans. Les grossesses durent 11 mois et la saison des naissances s'étend de septembre à décembre. Contrairement à d'autres espèces, les femelles Crabeater s'extraient seules de la glace pour mettre bas. Un mâle adulte (pas le père) s'occupe de la mère et du petit jusqu'à deux semaines environ après le sevrage du petit, date à laquelle la femelle est prête pour un nouvel accouplement. À la naissance, les petits mesurent environ 120 cm de long et pèsent environ 25 kg. Nourris au lait de leur mère, ils prennent environ 4 kg par jour jusqu'à ce qu'ils soient sevrés, au bout de 2 ou 3 semaines, et pèsent alors près de 100 kg. Les petits naissent avec un duvet brun clair qu'ils perdent lors de la première mue, au moment du sevrage. Le duvet brun clair est remplacé par une fourrure brun foncé qui s'éclaircit sur le ventre. Cette fourrure s'éclaircit avec le temps pour devenir gris clair chez les adultes.
Quelle est la durée de vie des Phoques crabiers ?
Les Phoques crabiers peuvent vivre jusqu'à 40 ans à l'état sauvage.
Combien y a-t-il de Phoques crabiers aujourd'hui ?
Les estimations de la population mondiale de Phoques crabiers varient considérablement - de 7 000 000 à 75 000 000.
Les Phoques crabiers ont-ils des prédateurs naturels ?
Les Phoques crabiers sont la proie des Léopards de mer. Les jeunes et les adultes sont capturés par les Orques.
7 Phoques crabiers : des faits captivants
- Les Phoques crabiers sont les phoques les plus abondants sur Terre, avec des populations estimées à 75 millions d'individus
- Les noms scientifiques "Lobodon" et "carcinophaga" signifient respectivement "lobe-denté" et "mangeur de crabe". Malgré leur nom, les Phoques crabiers ne mangent pas de crabes.
- Des corps de Phoques crabiers ont été retrouvés remarquablement loin à l'intérieur des terres, à plus de 100 km du rivage.
- De nombreux Phoques crabiers portent des cicatrices sur le corps, suite à des affrontements avec des Léopards mer.
- Les Phoques de crabiers utilisent parfois les trous de respiration creusés dans la glace par les Phoques de Weddell. Parfois, ils chassent même les jeunes phoques de Weddell pour avoir l'exclusivité d'un trou de respiration particulier.
- S'ils se sentent menacés, les phoques crabiers reniflent, sifflent, montrent les dents et se retournent plusieurs fois. Il s'agit probablement d'une tactique de fuite qui a évolué pour aider à échapper aux Orques et aux Léopards de mer.
- Les dents uniques du phoque crabier, qui ressemblent à des tamis, sont considérées comme les plus spécialisées de tous les carnivores.