Afmetingen en ontdekking van de Drake Passage
De Drake Passage overbrugt de afstand tussen Antarctica’s Zuidelijke Shetlandeilanden en de zuidpunt van Zuid-Amerika, en verbindt de zuidoostelijke Stille Oceaan met de zuidwestelijke Atlantische Oceaan. Als waterweg is het kolossaal, met een breedte van ongeveer 800 km en een lengte van 1000 km. Toch is de Drake Passage de kortste afstand van het Antarctische Continent naar welke andere landmassa dan ook.
De route is vernoemd naar Sir Francis Drake, een Britse kapitein die aan het eind van de jaren 1570 door de waterweg zou zijn gevaren, hoewel veel hedendaagse historici hem nu ergens anders plaatsen. Sommige Latijns-Amerikaanse geleerden noemen de Drake Passage Mar de Hoces, naar Francisco de Hoces, die volgens hen de waterweg bereikte zo'n 50 jaar voordat Drake in de buurt was.
Het weer, de golven en de wilde dieren in de Drake Passage
Het weer in de Drake Passage is onvoorspelbaar, en dat is de reden waarom veel poolreizigers denken dat het doorkruisen van de ruwe wateren de zeeproef is waarmee ze toegang krijgen tot de pracht en praal van Antarctica. Het sterke weer van de Drake Passage draagt bij aan sterke golven, en genereert soms een deining die leidt tot een behoorlijke mate van zeeziekte. De Drake Passage’s ruige omstandigheden even daargelaten, er doorheen varen biedt een indrukwekkende verscheidenheid van vogels en zeeleven gewaardeerd door poolreizigers: Dolfijnen en walvissen kunnen worden gezien, samen met verschillende soorten zeevogels.
Ontwikkelingen op Antarctica en het verleden van de Drake Passage
Ondanks de turbulente omstandigheden is er geen andere waterroute tussen Zuid-Amerika en Antarctica die zo'n onbelemmerde doorgang naar het Antarctisch Schiereiland biedt als de Drake Passage. Lang voordat schepen de Drake Passage begonnen te bevaren, was deze echter volledig afgesloten: 41 miljoen jaar geleden was de landmassa van Antarctica verbonden met de zuidelijke uithoeken van wat nu Zuid-Amerika is, en de Zuidpool was veel warmer dan vandaag. Pas toen er grote geologische veranderingen tussen de twee continenten plaatsvonden, begon Antarctica zijn huidige koud-weer klimaat aan te nemen.
De Drake Passage en de Antarctische Circumpolaire Stroom
Antarctica was met Zuid-Amerika verbonden tijdens een periode die bekend staat als het Eoceen Tijdperk, dat van 56 tot bijna 40 miljoen jaar geleden duurde. Naarmate de jaren verstreken en de landmassa's van de planeet van vorm veranderden, scheidde Antarctica zich af van Zuid-Amerika en maakte plaats voor een grote oceaanstroming die het al snel omsloot. Dit is de Antarctische Circumpolaire Stroom, ook bekend als de West Wind Drift, die met de klok mee rond Antarctica loopt en een scheidslijn vormt tussen de warme wateren van het sub-Antarctische gebied en de koude stromingen bij het Antarctische Continent. De Antarctische Circumpolaire Stroom is grotendeels verantwoordelijk voor de lage temperaturen die de enorme ijskappen van Antarctica in stand houden.
De Drake Passage oversteken
Gefeliciteerd als u hebt besloten een Antarctica cruise te maken. U heeft de eerste stap gezet om een van de laatste echte wildernissen op de planeet te zien. Elke oversteek van de Drake is anders, soms kalm, soms ruw, en soms daartussenin. Wij adviseren u altijd om medicijnen tegen reisziekte te nemen als u gevoelig bent voor zeeziekte. Maakt u zich echter geen zorgen: Al onze schepen zijn uitgerust met een volledige voorraad medicatie voor dit doel, en onze artsen aan boord zijn ook beschikbaar om ervoor te zorgen dat uw Drake-rite-of-Passage met het grootste comfort verloopt. U wilt immers in topvorm zijn wanneer de eerste ijsbergen van Antarctica in zicht komen.
Natuurlijke remedies tegen zeeziekte voor de Drake Passage
Als u iemand bent die natuurlijke remedies verkiest boven de moderne geneeskunde, zijn er een aantal opties die symptomen zullen verminderen of misschien zelfs elimineren. Bekijk onze zeven tips om reisziekte te overwinnen (in het Engels) zonder gebruik van pleisters of pillen.