Aurora Boreal
Una de las grandes atracciones del Ártico son las auroras boreales. Las auroras boreales son causadas por erupciones solares y sólo pueden verse cuando está oscuro. "Aurora" significa "amanecer" en latín y era la diosa romana de la aurora. Cada mañana volaba por el cielo para anunciar la llegada de su hermano Sol, el sol. La Aurora Boreal se encuentra en el hemisferio Norte. La Aurora Austral se encuentra en el hemisferio Sur y se conoce como "aurora austral".
¿Qué son las auroras boreales?
Las auroras boreales, que resplandecen, se retuercen y brillan en el aire nocturno del Ártico, son un hermoso recordatorio de nuestra relación permanente con el Sol.
Los vientos solares que salen del Sol (en un evento llamado CME - Eyección de Masa Coronal) transportan partículas cargadas a través del espacio durante 2 a 5 días hasta nuestra atmósfera superior. Al colisionar y mezclarse con la magnetosfera de la Tierra, estas partículas nos proporcionan ondas o ráfagas de color según el tipo de partícula atmosférica con la que interactúan (oxígeno o nitrógeno) y la altura a la que se encuentran en la atmósfera cuando se produce la colisión.
- Azul a violeta - por debajo de 100 km
- Verde - 100 - 240 km
- Rojo - más de 240 km
¿Qué es la magnetosfera?
La magnetosfera actúa en cierto modo como un campo de fuerza que hace que las partículas de radiación dañinas reboten o se curven alrededor de la Tierra, manteniéndonos a salvo. Situada en la ionosfera terrestre (entre 80 y 400 km de altura), la magnetosfera hace que las partículas del Sol se desvíen de nosotros hacia el espacio.
Sin embargo, la magnetosfera tiene embudos por donde "emerge" de la propia Tierra, y esos embudos son los polos magnéticos Norte y Sur. En estos dos lugares, las partículas del Sol no se alejan, sino que quedan atrapadas en estos embudos y acaban chocando con las partículas de oxígeno y nitrógeno de nuestra atmósfera, dando lugar a la Aurora Boreal (la aurora boreal) y a la Aurora Australiana en la región del Polo Sur.
La Aurora Boreal en los mitos y la historia
Al ser un espectáculo sobrecogedor, es natural que la Aurora Boreal desempeñe un papel importante en una gran variedad de culturas.
- El propio nombre de "Aurora" procede de la mitología romana. Aurora era la diosa del amanecer. Cada mañana volaba por el cielo para anunciar la llegada del nuevo sol y del día.
- Los inuit de Labrador (Canadá) creían que las auroras eran antorchas encendidas por los espíritus para abrir el camino a los recién llegados a los cielos.
- Los algonquinos contaban que Nanahbozho, tras finalizar la creación de la Tierra, viajó al norte y encendió grandes hogueras para recordar a los habitantes de la Tierra que seguían en su mente.
- Ya en el año 344 a.C. Aristóteles tomaba notas sobre las auroras boreales, intentando compararlas con las fuentes de luz y fuego que se encontraban en la Tierra.
- Los antiguos romanos creían que eran las entradas a grandes cuevas en el cielo.
- Algunos historiadores creen que las auroras fueron el origen de los mitos de dragones tanto para las culturas orientales como occidentales.
- Las auroras aparecen mencionadas en la Biblia. Ezequiel (1:4) dijo "...un torbellino salió del norte, una gran nube, y un fuego que se desplegaba, y un resplandor lo rodeaba, y de en medio de él como el color del ámbar, de en medio del fuego."
- Los menominee (Wisconsin, EE.UU.) creían que la aurora boreal procedía de las antorchas que sostenían los gigantes cuando intentaban pescar con arpón durante la noche.
- Los mandan (Dakota del Norte, EE.UU.) no eran tan alegres y creían que las auroras procedían de guerreros de tribus del norte que cocinaban a sus enemigos muertos.
- En Europa, los británicos creían que las Luces procedían de guerras en el cielo, y que las luces rojas, más raras, significaban que se había derramado sangre.
¿Cuál es la mejor época para ver auroras boreales?
Técnicamente, no hay tiempo de inactividad cuando se trata de auroras: el Sol está constantemente enviando nuevas oleadas de partículas. Sin embargo, dado que el Sol no se pone completamente en el extremo norte durante los meses de verano, la mejor manera de disfrutar de una buena visión nocturna de la Aurora Boreal es de agosto a abril. La medianoche se considera el mejor momento del día para obtener la visión más nítida.
Auroras Boreales en Noruega
Noruega es un lugar fantástico para ver auroras boreales. Gracias a la Noche Polar, algunas zonas de Noruega no experimentan la verdadera luz del día entre noviembre y febrero, obteniendo en el mejor de los casos un resplandor crepuscular cada día antes de que vuelva la verdadera noche. Los largos periodos de oscuridad de noviembre y diciembre ofrecen una oportunidad ideal para admirar la aurora boreal. Además, las auroras boreales sólo pueden verse cuando hay poca perturbación lumínica.
Aurora Boreal en Lofoten © Jan Belgers-oceanwide Expeditions
Auroras boreales en Groenlandia
En Groenlandia la leyenda dice que cuando se ve una aurora boreal significa que los muertos están jugando al fútbol con el cráneo de una morsa. Al igual que en Noruega, los mejores meses para visitar Groenlandia en busca de auroras son de septiembre a abril. Durante los meses de verano, Groenlandia experimenta el Sol de Medianoche, la estación en la que el sol nunca se pone del todo.
Viajes para ver auroras boreales
Oceanwide Expeditions se complace en ofrecer una serie de cruceros de temática diferente que le llevarán a experimentar la maravilla de la Aurora Boreal.