Nombre: Ballena blanca(Delphinapterus leucas)
Longitud: 3,5-6 metros
Peso: 1.100-1.600 kg
Ubicación: Ártico y subártico
Estado de conservación: Casi amenazado
Alimentación: Peces, también invertebrados
Apariencia: Blancas, grises
¿Cómo caza la Ballena blanca?
La dieta de cada beluga depende del lugar del mundo donde viva y de la estación del año. Todas las belugas comen pescado, pero algunas también comen pequeños invertebrados como gambas, caracoles, cangrejos o pulpos. Las ballenas blancas suelen cazar de dos maneras. La primera consiste en escarbar en el fondo marino, hasta 40 metros de profundidad, aunque pueden llegar a 700 metros si es necesario. Las belugas tienen dientes, pero no son especialmente largos ni afilados, y no los utilizan para escarbar en el fondo marino. Cuando cazan peces, las belugas se agrupan y reúnen a un banco de presas en aguas poco profundas para dificultarles la huida.
¿Es muy sociable la Ballena blanca?
Las belugas son muy sociables y forman grupos de entre 2 y 25 miembros (la media es de 10), dirigidos por un macho dominante. Durante el verano, las manadas se unen y miles de belugas forman grupos masivos en los estuarios durante la época de parto. Las belugas son muy juguetonas, se persiguen unas a otras para divertirse, se escupen agua entre ellas (y a los humanos), se rozan, se llaman, fabrican juguetes con objetos que encuentran en el agua y nadan junto a los barcos para echar un vistazo a las personas que viajan en su interior.
¿A qué velocidad nadan las Ballenas blancas? ¿Cuánto tiempo pueden permanecer bajo el agua?
Las belugas son nadadoras bastante lentas, que suelen desplazarse a velocidades de entre 3 y 9 km por hora. Pueden llegar a unos 20 km por hora, manteniendo esa velocidad durante unos 15 minutos. La inmersión más profunda registrada de una beluga fue de 872 metros. La mayoría de las inmersiones suelen durar hasta 5 minutos, pero las belugas pueden permanecer bajo el agua hasta casi 20. Al igual que otras ballenas, las belugas reducen los latidos de su corazón de los 100 habituales por minuto a entre 10 y 20 para conservar el oxígeno. Durante la inmersión, la sangre se desvía de otros órganos para mantener el oxígeno en los pulmones, el cerebro y el corazón, que necesitan un suministro constante.
¿Cómo son los rituales de apareamiento de las Ballenas blancas?
Los machos alcanzan la madurez sexual entre los 4 y los 7 años; las hembras pueden tardar un poco más, hasta los 9 años. Por lo general, las belugas hembras dejan de parir cuando tienen unos 25 años. Por término medio, las hembras paren una sola cría cada 3 años. La mayoría de los apareamientos se producen entre febrero y mayo, aunque se han observado algunos en otras épocas del año. El embarazo dura entre 12 y 15 meses. Al nacer, las crías son grises, pesan unos 80 kg (aproximadamente el equivalente a un hombre adulto medio) y miden 1,5 metros de largo. Las crías son capaces de nadar nada más nacer. La época de parto depende en cierta medida de la ubicación de la manada. En el Ártico, la temporada suele oscilar entre marzo y septiembre.
¿Cuánto viven las Ballenas blancas?
Se cree que la vida media de una beluga en libertad oscila entre 35 y 50 años. Sin embargo, estudios más recientes sugieren que pueden vivir hasta 70 años.
¿Cuántas Ballenas blancas hay en la actualidad?
La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza calcula que hay más de 150.000 belugas en todo el mundo.
¿Tienen depredadores las belugas?
Los osos polares pueden convertirse en una amenaza durante el invierno, cuando las extensiones de agua abiertas se cierran con hielo. Las Orcas también son una amenaza, ya que matan tanto a crías como a Belugas adultas.
7 fascinantes datos sobre las belugas
- Las belugas tienen un fantástico sentido del oído. Utilizan la ecolocalización en las oscuras profundidades del océano, enviando potentes chasquidos que rebotan para indicarles dónde pueden encontrar otros objetos submarinos o agujeros en el hielo.
- La capa de grasa de una beluga tiene 15 cm de grosor.
- No tienen ningún parentesco con el esturión beluga, el pez famoso por su caviar.
- La gran protuberancia de la frente de las belugas se denomina "melón" y, aunque todas las ballenas dentadas lo tienen (se utiliza para amplificar los chasquidos enviados para la ecolocalización), sólo las belugas pueden cambiar a propósito la forma del melón para crear sonidos diferentes.
- Por su gran variedad de sonidos, a las belugas se las llama a veces "canarios marinos".
- Las belugas son uno de los pocos miembros de las familias de los delfines o ballenas que pueden girar y asentir con la cabeza.
- Las belugas no tienen aletas dorsales (aletas en la espalda), lo que les permite viajar cerca del hielo. Esto les permite a veces escapar de las Orcas, a las que sus aletas dorsales impiden elevarse lo suficiente.