Nombre: Lobo fino antarticos(Arctocephalus gazella)
Longitud: 2 metros.
Peso: de 90 a 215 kg, los machos son más grandes.
Localización: Los Lobos finos antárticos están ampliamente distribuidos en el Océano Austral, cerca de la Convergencia Antártica. La mayor parte de la población se reproduce en Georgia del Sur, pero también en otras islas subantárticas.
Estado de conservación: Preocupación Menor.
Alimentación: Krill, calamares, peces, pingüinos.
Apariencia: Los Lobos finos antárticos suelen tener una coloración marrón con un tono marrón o gris ligeramente más claro en los jóvenes recién mudados y en las hembras. Pertenecen a la familia de los Otariidae o focas orejudas y, por tanto, tienen orejas visibles.
¿Cómo se alimentan los Lobos finos antarticos?
El krill constituye alrededor del 95% de la dieta de los Lobos finos antárticos. Comen alrededor de una tonelada de krill al año. La inmersión más profunda conocida de un Lobo fino antártico es de 180 metros, y la más larga dura unos 10 minutos. La inmersión media para buscar alimento dura unos 4 minutos y llega a una profundidad de unos 30 metros.
¿Son sociables los Lobos finos antárticos?
Los Lobos finos antárticos son generalmente solitarios fuera de la época de apareamiento, aunque pueden congregarse en gran número en las playas cercanas a buenas zonas de alimentación en otoño y principios de invierno.
¿A qué velocidad se mueven los Lobos finos antárticos?
Los Lobos finos antárticos pueden alcanzar velocidades de hasta 20 km por hora en tierra. Pueden alcanzar velocidades superiores nadando.
¿Cómo son los rituales de parto de los Lobos finos antárticos?
La temporada de cría comienza a finales de octubre y termina en diciembre. Los machos luchan entre sí por el derecho a gobernar harenes de hasta 20 hembras (los raros harenes pueden llegar a tener hasta 100 hembras). Las peleas pueden ser extremadamente agresivas y algunos encuentros acaban en muerte. Una vez que han establecido un harén, los machos no están dispuestos a dejarlas desprotegidas y permanecerán en tierra hasta 2 meses sin alimentarse. Cuando llegan las hembras ya están preñadas de la temporada del año anterior, y dan a luz en noviembre o diciembre. Las hembras se aparean aproximadamente una semana después del parto. Las crías son amamantadas por sus madres durante unos 4 meses. Una vez que han aprendido a nadar, suelen permanecer en el mar varios años hasta que alcanzan la madurez sexual, momento en el que finalmente regresan a tierra para unirse a los demás en la época de apareamiento.
¿Cuánto viven los Lobos finos antárticos?
Los Lobos finos antárticos machos suelen vivir unos 15 años, mientras que las hembras viven una media de 25 años.
¿Cuántos Lobos finos antarticos hay en la actualidad?
Sólo existen estimaciones muy aproximadas de la población de Lobos finos antárticos debido a que pasan gran parte de su tiempo en el mar. Las mejores estimaciones sitúan la población entre 2.000.000 y 4.000.000 de ejemplares.
¿Tienen los Lobos finos antarticos depredadores naturales?
Los Lobos finos antárticos son cazados por Tiburones, Orcas, y las crías son vulnerables a las Focas leopardos.
7 atractivos datos sobre el Lobo fino antártico
- Los Lobos finos antárticos obtuvieron su nombre científico gazella del buque alemán SMS Gazelle, que fue el primero en recoger la foca de la isla de Kerguelen.
- A diferencia de otras especies de focas, el Lobo fino antarticos tiene orejas visibles. Es la única foca con orejas visibles que vive en la Antártida.
- La zona en la que viven los Lobos finos antárticos se conoce como la "Convergencia Antártica", una zona de agua entre las frígidas aguas de la Antártida verdadera y las aguas más templadas del norte. La zona es rica en krill, una importante fuente de nutrientes para una gran variedad de vida marina.
- La población de Lobos finos antárticos de la isla Georgia del Sur es la más densa del planeta.
- Los Lobos finos antárticos son una de las nueve especies de Lobos finos que existen en el mundo. Fueron casi cazados hasta la extinción por su piel (de ahí el nombre de "focas peleteras"). La casi extinción de otro animal -las ballenas barbadas- puede ser la principal razón por la que la diminuta población de Lobos finos antárticos se recuperó, ya que hubo una enorme reducción de la competencia por el krill.
- Los Lobos finos antárticos son un ejemplo de Focas que pueden caminar por tierra, gracias a su capacidad de girar sus aletas traseras hacia delante, convirtiéndolas en útiles "pies".
- A principios delsiglo XX, sólo había unos pocos cientos de Lobos finos antarticos en la isla de Georgia del Sur debido a la caza excesiva. Ahora la especie cuenta con cientos de miles de ejemplares, si no millones, durante el periodo de cría.