Nombre: Lobo marino de dos pelos antártico (Arctocephalus gazella)
Largo: 2 metros.
Peso: 90 a 215 kg, los machos son más grandes.
Distribución: los lobos marinos de dos pelos antárticos están ampliamente distribuidos en el océano Austral, cerca de la Convergencia Antártica. La mayor parte de la población se reproduce en las islas Georgias, pero también en las islas sub-antárticas.
Estado de Conservación: preocupación menor.
Dieta: krill, calamares, peces, pingüinos.
Apariencia: los lobos de dos pelos antárticos son usualmente marrones con un ligero tono de marrón más claro a gris en los juveniles que han cambiado el pelaje y en las hembras. Son de la familia Otariidae o focas con orejas, y por lo tanto, tienen el pabellón auditivo visible.
¿Cómo se alimentan los lobos marinos de dos pelos?
El krill conforma el 95% de la dieta de los lobos marinos de dos pelos antárticos. Comen aproximadamente una tonelada de krill al año. El buceo más profundo de un lobo marino de dos pelos antártico es de 180 metros, siendo el buceo más largo de 10 minutos. Un buceo de forrajeo promedio dura unos 4 minutos y puede bucear hasta unos 30 metros.
Los lobos marinos de dos pelos antárticos, ¿son sociables?
Los lobos marinos de dos pelos antárticos son generalmente solitarios fuera de la temporada de reproducción, aunque en otoño e invierno se pueden congregar en gran número en playas cerca de un área de alimentación.
¿Qué tan rápido se mueven los lobos marinos de dos pelos antárticos?
Los lobos marinos de dos pelos antárticos pueden alcanzar una velocidad de unos 20 km por hora en tierra. Pueden alcanzar una velocidad mucha más rápida en el agua.
¿Cómo son los rituales de cortejo de los lobos marinos de dos pelos antárticos?
La temporada de reproducción transcurre desde octubre hasta diciembre. Los machos pelearán por el derecho de tener un harén de hasta 20 hembras (en raras ocasiones pueden llegar a tener 100 hembras). Las peleas pueden ser extremadamente agresivas, y algunos encuentros pueden terminar en muerte. Una vez que están establecidos los harenes, los machos ya no los pueden dejar y estarán en tierra durante dos meses sin alimentarse. Cuando las hembras arriban, están embarazadas de la temporada anterior y dan a luz entre noviembre y diciembre. Las hembras copulan una semana después de dar a luz. Las crías son amamantadas por alrededor de 4 semanas. Una vez que aprenden a nadar estarán en el mar por algunos años hasta que alcancen la madurez sexual, momento en el cual retornan a tierra para unirse a los otros en la temporada de reproducción.
¿Cuánto viven los lobos marinos de dos pelos antárticos?
Los machos de lobos marinos de dos pelos antárticos tienden a vivir alrededor de los 15 años, mientras que las hembras alrededor de 25 años en promedio.
¿Cuántos Los lobos marinos de dos pelos antárticos hay en la actualidad?
Hay solo algunas estimaciones sobre la población de lobos marinos de dos pelos antárticos debido a que pasan gran parte del tiempo en el mar. Las mejores estimaciones hablan de una población de entre 2.000.000 a 4.000.000.
Los lobos marinos de dos pelos antárticos, ¿tienen predadores naturales?
Los lobos marinos de dos pelos antárticos son cazados por tiburones, orcas, y los cachorros son vulnerables a focas leopardo.
7 datos atractivos sobre los lobos marinos de dos pelos antárticos
- Los lobos marinos de dos pelos antárticos llevan el nombre científico de gazella por el barco alemán SMS Gazelle que fue el primero en cazar este mamífero de las islas Kerguelen.
- A diferencia de otras especies de focas, los lobos marinos de dos pelos antárticos tienen pabellón auditivo visible. Es el único pinnípedo con pabellón auditivo externo que vive en la Antártida.
- El área donde viven los lobos marinos de dos pelos antárticos es referida como “Convergencia Antártica” – la zona intermedia entre las frías aguas del antártico y las aguas más cálidas del norte. El área es rica en krill – la mayor fuente de nutrientes para una amplia variedad de vida marina.
- La población de lobos marinos de dos pelos antárticos de las islas Georgias es la población animal más densa del planeta.
- Los lobos marinos de dos pelos antárticos son una de las 9 especies de lobos marinos que existen en el mundo. Fueron cazados casi hasta la extinción por su piel (de ahí que también se los llame lobos peleteros). La casi extensión de otros animales –las ballenas de barbas- puede ser la razón por la cual, la diminuta población de lobos marinos ha vuelto a incrementarse, ya que hubo una reducción brusca en la competencia por krill.
- Los lobos marinos de dos pelos antárticos pueden caminar en tierra gracias a su capacidad de rotar sus aletas traseras hacia adelante, convirtiéndolas en “patas” sobre las cuales soportar el peso del cuerpo.
- Al comienzo del siglo XX, solo un puñado de lobos marinos de dos pelos antárticos se encontraban en las islas Georgias del Sur debido a su excesiva caza. Hoy en día el número es de cientos de miles si no millones durante la temporada de reproducción.