Le village historique de Cidade Velha
Située sur l'île de Santiago au Cap-Vert, Cidade Velha a été fondée en 1462 après que l'explorateur génois António da Noli eut découvert Santiago deux ans plus tôt. Le port est rapidement devenu un site stratégique de la colonisation portugaise en Afrique et en Amérique du Sud, se transformant par la suite en un point de passage commercial central et en une plate-forme pour le trafic d'esclaves. De nombreux navigateurs célèbres ont fait escale à Cidade Velha au cours de leurs voyages respectifs, notamment de Gama, Colomb et Magellan.
Ce que Cidade Velha offre au voyageur moderne
Cidade Velha possède un certain nombre de sites qui ne peuvent qu'intéresser les amateurs d'histoire et de culture. On y trouve la plus ancienne église coloniale du monde, construite en 1495 ; le célèbre pilori de marbre a été érigé au début des années 1500 et se dresse toujours au cœur de la ville ; le Fort Real de São Filipe, achevé en 1593, a été construit pour repousser les attaques des pirates français et anglais sur la Cidade Velha ; et de nombreuses autres ruines et maisons traditionnelles s'y trouvent.
Reconnaissance par l'UNESCO et société créole
La Cidade Velha a été inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO en 2009 en raison de son rôle central dans le développement du commerce maritime international et de son importance pour les rencontres interculturelles historiques. Ces rencontres sont malheureusement en grande partie dues à l'utilisation de Cidade Velha comme site de trafic d'esclaves, ce qui a largement contribué au statut de la ville en tant que première société créole développée au monde.
