Bellingshausen Sea / Peter I Island + Ellsworth Land - y compris hélicoptères

Votre voyage commence là où le monde s'arrête. Ushuaia, en Argentine, réputée pour être la ville la plus méridionale de la planète, est située à l'extrême pointe sud de l'Amérique du Sud. Dans l'après-midi, vous embarquez dans cette petite station balnéaire de la Terre de Feu, surnommée "le bout du monde", et vous naviguez sur le canal de Beagle, bordé de montagnes, jusqu'à la fin de la soirée.

Au cours des deux jours suivants sur le passage de Drake, vous vivez les mêmes expériences que les grands explorateurs polaires qui ont été les premiers à cartographier ces régions : brises salées fraîches, mer agitée, peut-être même un rorqual commun crachant des embruns. Après avoir franchi la convergence antarctique - la frontière naturelle de l'Antarctique, formée lorsque les eaux froides qui coulent vers le nord entrent en collision avec les mers subantarctiques plus chaudes - vous vous trouvez dans la zone de remontée d'eau périphérique de l'Antarctique. Non seulement la vie marine change, mais la vie aviaire aussi. Les albatros errants, les albatros à tête grise, les albatros à sourcils noirs, les albatros fuligineux à manteau clair, les pigeons du Cap, les fulmars australs, les pétrels tempête de Wilson, les pétrels bleus et les pétrels antarctiques ne sont que quelques-uns des oiseaux que vous pourrez apercevoir.

Sur les traces du célèbre explorateur belge Adrien de Gerlache, nous espérons débarquer sur l'île Auguste, qui fut également le premier lieu de débarquement de l'équipe de l'expédition Belgica lors de leur expédition de 1898.

Un autre lieu d'atterrissage possible est Hydrurga Rocks, un petit groupe d'îlots situé à l'est de l'île Two Hummock, beaucoup plus grande. Les Hydrurga Rocks offrent une chance d'apercevoir des manchots à jugulaire et des manchots Adélie, ainsi que des phoques de Weddell, des léopards de mer et des éléphants de mer australiens. Occasionnellement, des Baleines Baleines à bosse et des Petits rorquals à bosse peuvent également être observés dans les eaux environnantes.

En continuant d'explorer la péninsule antarctique en direction du sud, nous pourrons visiter certains des endroits suivants :

Charlotte Bay - où nous espérons effectuer notre premier débarquement continental à Portal Point.

Île Cuverville - Petite île escarpée nichée entre les montagnes de la péninsule Antarctique et l'île Rongé, Cuverville abrite une importante colonie de Manchots papous et des couples reproducteurs de Labbes antarctiques.

Île de Weddell - Les activités ici peuvent se concentrer sur les Manchots papous qui nichent sur l'île, ainsi que sur les Phoques Weddell et les Phoques crabiers que l'on peut trouver à proximité.

Nous arrivons dans la baie des Flandres, où nous espérons débarquer sur l'île Renard. L'île Renard est une île escarpée et accidentée, nommée d'après Alphonse Renard, l'un des principaux soutiens scientifiques de l'expédition d'Adrien de Gerlache. Elle a été notée comme le site final d'atterrissage du navire d'expédition Belgica le long de la côte ouest de la péninsule Antarctique.

Après avoir franchi le cercle polaire, nous arrivons dans la magnifique région de Crystal Sound, où nous espérons observer toute une série d'espèces animales et végétales de l'Antarctique, ainsi que l'immensité du paysage antarctique, avec ses vastes étendues de glace et ses montagnes vertigineuses. Si les conditions le permettent, nous atterrirons sur l'île Detaille, un monument historique classé et une ancienne station de recherche. La station est restée telle qu'elle a été laissée, offrant un rare aperçu des débuts de la recherche scientifique en Antarctique, dans un décor à couper le souffle.

Île Pourquoi-Pas / Île Horseshoe

Une visite sur l'une ou l'autre de ces îles, ou sur les deux, permet de mieux comprendre les expéditions pionnières du passé. L'île Pourquoi-Pas, nommée par le célèbre explorateur et scientifique Jean-Baptiste Charcot, abrite souvent des manchots et des phoques. Elle offre une randonnée à terre et la possibilité d'observer les glaciers qui façonnent la topographie de l'île.

L'île Horseshoe abrite également une base de recherche abandonnée, dont les bâtiments, semblables à ceux de Mary Celeste, donnent un aperçu d'une époque révolue de l'exploration scientifique. C'était un site de recherche pionnière et d'expéditions longue distance utilisant des équipes de chiens, et les vestiges des chenils sont encore visibles. Cette île est l'une des préférées de notre personnel et de nos hôtes, car elle offre des vues à couper le souffle sur les vastes paysages et les conditions difficiles qui servaient autrefois de refuge aux chercheurs. Le paysage de Horseshoe Island ne déçoit jamais.

Île Stonington

Site de recherche important des années 1930 aux années 1970, l'île de Stonington a accueilli des bases de recherche américaines et britanniques. On y trouve toute une série de bâtiments et d'objets historiques qui racontent l'histoire de l'exploration de l'Antarctique. Autrefois relié au continent antarctique par la neige et la glace, ce site qui donne à réfléchir est aujourd'hui un rappel puissant de l'éloignement de l'Antarctique et de l'équilibre délicat entre l'histoire humaine et la nature sauvage. La faune, l'immense beauté naturelle et les structures construites par l'homme se combinent pour faire de ce lieu un endroit inoubliable, qui laissera à coup sûr une impression durable.

Crête de Red Rock

Site d'atterrissage sur le continent antarctique, la crête de Red Rock est visible de loin, avec ses rochers d'un rouge saisissant qui se détachent sur la toile de fond glacée. Si les conditions sont favorables, nous tenterons d'y atterrir. Les manchots Adélie ont une colonie de reproduction dans la région, et nous espérons également voir des phoques et des Cormorans antarctiques, qui nichent à proximité.

Au fur et à mesure que le navire se dirige vers le sud, nous surveillerons de près les géants des mers, ainsi que des animaux moins visibles, comme l'insaisissable phoque de Ross. Nous entrons maintenant dans une région de véritable exploration, où peu de gens se sont aventurés auparavant.

Nous espérons pénétrer dans l'entrée de la Ronne, une zone qui a été observée pour la première fois lors des vols aériens de Lincoln Ellsworth et qui a ensuite été cartographiée par l'expédition britannique Graham Land. Cette région éloignée est rarement visitée, et nous viserons à atterrir dans l'un des endroits les plus isolés du monde, en utilisant soit des zodiacs, soit des hélicoptères. La glace et les conditions météorologiques pouvant varier considérablement, notre chef d'expédition déterminera les meilleures options pour les activités dans cette zone.

Le long de la terre d'Ellsworth, nous essaierons de trouver un site d'atterrissage approprié, soit en zodiac, soit en hélicoptère. Comme toujours, cela dépend des conditions météorologiques et sera décidé par le chef d'expédition.

Connue sous le nom de Peter I Øy en norvégien, cette île volcanique inhabitée se trouve dans la mer de Bellingshausen. Elle a été découverte par Fabian von Bellingshausen en 1821 et nommée en l'honneur de Pierre le Grand de Russie. Bien que l'île soit revendiquée par la Norvège comme son propre territoire, elle est rarement visitée par les navires de passagers en raison de son éloignement et de son exposition.

L'atterrissage y est difficile, mais si les conditions météorologiques et la glace le permettent, vous aurez peut-être l'occasion extraordinaire d'atterrir en hélicoptère sur la partie nord de l'île, recouverte de glaciers. Il s'agit d'une chance unique de poser le pied sur l'une des îles les plus isolées du monde.

Après une exploration inoubliable de l'île Peter I, isolée et rarement visitée, nous mettons le cap vers le nord, laissant l'Antarctique derrière nous en traversant la mer de Bellingshausen et en pénétrant dans le vaste océan Austral.

Au fur et à mesure que le navire avance dans les eaux de l'Antarctique, nos experts à bord continueront d'animer des conférences passionnantes sur des sujets tels que l'histoire de l'exploration de l'Antarctique et les écosystèmes marins dans cet environnement délicat.

La faune et la flore nous accompagnent tout au long de la traversée. Gardez un œil sur les albatros errants qui glissent sans effort au-dessus des vagues, sur les Océanites qui frôlent la surface de l'eau et sur les baleines, y compris les Baleines à bosse et peut-être même les Baleines bleues, qui se régalent dans ces eaux riches en nutriments.

Le vaste passage de Drake s'étend devant nous, marquant notre dernière étape avant d'atteindre l'Amérique du Sud.

Au cours des jours suivants, vous vivrez les mêmes expériences que les grands explorateurs polaires qui ont cartographié ces régions pour la première fois : brises salées fraîches, mer agitée, et peut-être même un rorqual commun crachant des embruns.

Après avoir franchi la convergence antarctique - la frontière naturelle de l'Antarctique, formée lorsque les eaux froides qui coulent vers le nord entrent en collision avec les mers subantarctiques plus chaudes - vous vous trouvez dans la zone d'upwelling circum-antarctique.

Les albatros errants, les albatros à tête grise, les albatros à sourcils noirs, les albatros fuligineux à manteau clair, les pigeons du Cap, les fulmars du Sud, les pétrels tempête de Wilson, les pétrels bleus et les pétrels antarctiques sont quelques-uns des oiseaux que vous pourrez observer.