Voyage d'exploration de l'éclipse solaire au nord-est du Groenland

Les longues randonnées sont destinées à des groupes de 24 passagers maximum, accompagnés de deux membres armés du personnel de l'expédition et d'un Zodiac qui naviguera à l'avant pour surveiller les ours polaires le long du littoral. Les passagers qui participent à cette activité doivent avoir la volonté et la capacité de marcher au moins 15 km (9 miles) sur un terrain semi-abrupt comprenant des rivages, de la toundra, des collines basses et des traversées de rivières. Les randonnées dureront environ six heures du début à la fin, temps de repos compris. Nous marcherons à un rythme modeste et ne traverserons pas de terrain alpin. Les clients qui ne souhaitent pas participer auront un débarquement le matin au point de départ de la randonnée, puis navigueront jusqu'au point d'arrivée pour leur deuxième débarquement dans l'après-midi.

Vous atterrissez à Longyearbyen, centre administratif du Spitzberg, la plus grande île de l'archipel du Svalbard. Promenez-vous dans cette ancienne ville minière, dont l'église paroissiale et le musée du Svalbard constituent des attractions fascinantes. Si le paysage semble austère, plus d'une centaine d'espèces de plantes y ont été recensées. En début de soirée, le navire quitte Isfjorden, où l'on apercevra peut-être le premier petit rorqual de votre voyage.

En 1823, le scientifique, soldat et explorateur irlandais Edward Sabine possédait un observatoire à Indre Norskøya, dans le nord-ouest du Svalbard. Utilisant un pendule pour étudier la gravité, il propose un projet de mesure des méridiens (lignes de longitude passant par les pôles) sur le Spitzberg, dont le but est de définir la courbure de la Terre. Nous essaierons de nous rendre à Sabinehaugen, où il a fait ses observations. En naviguant ensuite dans le Raudfjorden, sur la côte nord du Spitzberg, nous verrons un vaste fjord débordant de glaciers - et peut-être même visité par des phoques barbus, des phoques annelés et des ours polaires. Les falaises et le littoral de ce fjord abritent également des colonies d'oiseaux de mer en plein essor.

En fonction des conditions, nous pourrons peut-être apercevoir le bord déchiqueté de la glace de mer du Groenland oriental. Surveillez les baleines et les oiseaux marins en migration ici.

À l'approche du Groenland, il se peut que nous naviguions à travers la glace de mer dans la baie de Foster et que nous débarquions à Myggebugten. Au-delà de l'ancienne cabane de chasseur (où les trappeurs norvégiens chassaient l'ours polaire et le Renard polaire dans la première moitié du XXe siècle), on trouve une toundra tentaculaire peuplée de bœufs musqués, avec des oies flottant sur les petits lacs. Nous naviguerons ensuite dans le fjord Kaiser Franz Josef, entouré de montagnes imposantes et d'icebergs brillants à l'intérieur des terres.

Pour ceux qui ont choisi de participer, nous ferons notre première longue randonnée (6-7 heures) aujourd'hui. Nous partirons de la station de Myggbukta et nous dirigerons vers Badlanddal, puis nous tournerons vers le sud jusqu'à Fangsthytte, près de Kap Bennet. Un zodiac naviguera devant le groupe de marcheurs et parallèlement à la côte pour faire attention aux ours. Nous naviguerons ensuite dans le fjord Kaiser Franz Josef, entouré de montagnes imposantes et d'icebergs intérieurs brillants.

Nous arrivons au Teufelschloss (château du diable), une montagne à la géologie stratifiée. De l'autre côté du fjord se trouve Blomsterbugt, le site d'atterrissage prévu. Dans l'après-midi, nous nous dirigeons vers le détroit de l'Antarctique pour trouver les îles de Ruth, Maria et Ella. Maria est l'endroit le plus probable pour un atterrissage.

Le matin, nous entrons dans le fjord Segelsällskapets, bordé au nord par les pentes striées des monts Berzelius. Nous débarquons sur la rive sud, où d'anciennes formations sédimentaires se trouvent à nos pieds. Une randonnée vous emmène près d'un petit lac où vous aurez de bonnes chances de voir des bœufs musqués, des lièvres arctiques et des lagopèdes. Dans l'après-midi, le bateau s'aventure dans l'Alpefjord, qui porte bien son nom en raison des pics en forme de flèche qui s'élèvent tout autour. Nous pourrons alors embarquer pour une croisière en zodiac autour du glacier Gully, qui bloquait autrefois l'accès à l'intérieur de ces eaux. En continuant à s'enfoncer dans le fjord, nous vivrons une véritable aventure groenlandaise.

Nous passerons la première moitié de la journée à Antarctic Havn, une vaste vallée où l'on peut apercevoir des groupes de bœufs musqués. À cette époque de l'année, la végétation clairsemée arbore les couleurs flamboyantes de l'automne.

Aujourd'hui, nous atteignons Scoresby Sund, en naviguant le long du glacier Volquart Boons Kyst. Nous pourrons également profiter d'une croisière en Zodiac le long de l'un des fronts glaciaires, ainsi que d'une visite des colonnes de basalte et des formations de glace de Vikingebugt. Dans l'après-midi, nous prévoyons de naviguer le long de la côte est de la Terre de Milne parmi une multitude d'icebergs géants. Si nous pouvons également débarquer à Charcot Havn, nous ferons une promenade jusqu'au glacier Charcot avant de continuer vers Bjørneøer.

Le matin, nous ferons une croisière en zodiac près de Sorte Ø, entourés d'icebergs. Leur bleu-blanc austère contraste fortement avec les pentes de sédiments à proximité. À midi, nous positionnerons le bateau au centre de l'ombre de la lune dans le Øfjord. L'après-midi, nous observerons l'éclipse solaire depuis le bateau ou l'une des rives voisines.

Dans la matinée, nous rencontrerons des icebergs colossaux, dont certains font plus de 100 mètres de haut et plus d'un kilomètre de long. Nous atterrirons ensuite près de Sydkap, avec de belles vues sur Lièvres arctiques. La longue randonnée d'aujourd'hui va de Sydkap à Satakajik, nous montrant les vestiges des maisons d'hiver de Thulé construites avec des vertèbres de baleine. Dans la soirée, nous naviguons vers Øfjord.

Aujourd'hui, nous débarquons dans la toundra sur Liverpool Land, dans Hurry Inlet. L'après-midi, nous nous arrêterons à Ittoqqortoormiit, le plus grand village du Scoresby Sund, qui compte environ 400 habitants. Au bureau de poste, vous pouvez acheter des timbres pour vos cartes postales ou simplement vous promener pour voir les chiens de traîneau et les peaux de phoques et de bœufs musqués qui sèchent. Dans l'après-midi, nous naviguons vers le sud, en passant par les paysages pittoresques de la côte de Blosseville.

Une journée en mer nous donne l'occasion d'observer des baleines et des oiseaux marins.