North Spitsbergen Explorer - Paysages variés, glace de mer et faune - Solstice d'été

Le soleil de minuit est un phénomène qui se produit pendant l'été arctique, lorsque le soleil est visible pendant 24 heures par beau temps. Le solstice d'été à Longyearbyen tombe le 21 juin, lorsque le soleil atteint son altitude la plus élevée de l'année au-dessus de l'horizon nord à minuit. Il faudra attendre la fin du mois d'août pour que le soleil se couche à nouveau complètement, et ce pour quelques minutes seulement. Rejoignez-nous pour découvrir ce phénomène fascinant lors de notre voyage à travers les étendues sauvages de l'Arctique, au Svalbard.

Vous atterrissez à Longyearbyen, centre administratif du Spitzberg, la plus grande île de l'archipel du Svalbard. Promenez-vous dans cette ancienne ville minière, dont l'église paroissiale et le musée du Svalbard constituent des attractions fascinantes. Si le paysage semble austère, plus d'une centaine d'espèces de plantes y ont été recensées. En début de soirée, le navire quitte Isfjorden, où vous apercevrez peut-être le premier petit rorqual de votre voyage.

Ce voyage vous emmènera dans la banquise et le long des côtes reculées du Spitzberg septentrional. Les endroits que nous pourrions visiter sont les suivants

Raudfjord

Sur la côte nord du Spitzberg, vous pourrez admirer ce vaste fjord débordant de glaciers - et peut-être même visité par des Phoques barbus et des Phoques annelés. Les falaises et le littoral abritent également des colonies d'oiseaux de mer en plein essor, une végétation riche et la possibilité d'apercevoir des ours polaires. Nous essaierons d'atterrir à Alicehamna ou à Buchananhalvøya.

Glacier de Monaco

En fonction des conditions météorologiques et de la glace de mer, nous pourrions naviguer dans le Liefdefjorden, débarquer à Texas Bar et naviguer en vue de la face du glacier Monaco, longue de 5 kilomètres (3,1 miles). Les eaux situées devant ce glacier abrupt sont un lieu d'alimentation privilégié pour des milliers de mouettes tridactyles, et la base de la glace est un terrain de chasse très prisé des ours polaires. Si les conditions de glace nous empêchent de naviguer ici en début de saison, nous pourrons naviguer le long de la côte ouest du Spitzberg.

Les points forts de Hinlopen

Notre objectif est de naviguer dans le détroit de Hinlopen, où vivent des phoques barbus, des phoques annulés et des ours polaires. À l'entrée, il y a même la possibilité d'apercevoir des Baleines bleues. Après avoir navigué en zodiac parmi les glaces flottantes du Lomfjord, vous pourrez observer les falaises d'Alkefjellet, peuplées de milliers de guillemots de Brünnich. Du côté est du détroit de Hinlopen, nous pourrons tenter d'atterrir sur Nordaustlandet. Nous pourrons y observer des rennes, des Oies à bec court et des Morses. Nous pouvons emprunter une autre route si la glace empêche l'entrée dans le détroit de Hinlopen.

Les sept îles

Le point le plus septentrional du voyage peut se situer au nord de Nordaustlandet, à Chermsideøya ou Phippsøya, dans les Sept Îles. Ici, nous pouvons atteindre 80° nord, à seulement 870 km (540 miles) du pôle Nord géographique. Les Ours polaires habitent cette région, et le navire peut stationner pendant plusieurs heures au milieu de la banquise avant de repartir vers l'ouest.

Naviguer sur le plateau continental

Tout en retraçant notre route vers l'ouest, restez à l'affût des ours polaires et des insaisissables baleines boréales du Groenland. À environ 40 milles nautiques à l'ouest du Spitzberg, nous naviguons sur le bord du plateau continental. C'est là que les Rorquals communs se nourrissent pendant l'été dans les zones de remontée d'eau (où l'eau froide et riche en nutriments remonte sous la surface de la mer) qui s'étendent le long des bancs du Spitzberg. À l'embouchure du Kongsfjorden, vous avez de bonnes chances d'observer des Petits rorquals.

Forlandsundet, fjord St. Johns ou Alkhornet

Les Morse échouent parfois dans le Forlandsundet, à Sarstangen ou Poolepynten. Johns Fjord ou au sud de l'embouchure de l'Isfjorden, pour débarquer à Alkhornet. Les oiseaux de mer nichent sur ces falaises, les Renards polaires y cherchent les œufs et les poussins tombés au sol, et les rennes broutent la végétation clairsemée.