Le territoire britannique de la Géorgie du Sud est le plus proche des îles Malouines. Cette région abrite une faune variée, ce qui en fait une destination idéale pour tous ceux qui souhaitent en savoir plus sur les pingouins et les phoques. En raison de sa proximité avec les îles Malouines, il est possible de réserver une croisière en Géorgie du Sud qui vous proposera des excursions terrestres dans les deux endroits.
La colonie de Manchots royaux
L'une des choses les plus remarquables à propos de l'île de Géorgie du Sud est la grande population presque écrasante de Manchots royaux qui y élisent domicile. En fait, il s'agit d'un lieu de reproduction important, et des photos aériennes étonnantes ont capturé la beauté de centaines de milliers de Manchots royaux rassemblés en troupeaux. Cette colonie est considérée comme la plus grande crèche du monde, et c'est certainement l'une des meilleures destinations au monde pour observer les Manchots royaux.
Manchots royaux : faits et chiffres
Les Manchots royaux que l'on trouve en Géorgie du Sud font partie de la deuxième plus grande espèce de manchots au monde. Ils mesurent jusqu'à 100 cm et pèsent en moyenne 16 kg à l'âge adulte. Ces manchots sont principalement noirs et blancs, et ils ont également des taches jaunes distinctives sur la tête.
La plupart des Manchots royaux vivent dans la région subantarctique et se sont adaptés pour survivre dans ces conditions. Leur corps comporte un nombre impressionnant de 70 plumes sur 6,45 cm². Trois couches de plumes de duvet servent d'isolant, tandis que les plumes extérieures sont imperméables et huilées. Grâce à cette combinaison, les manchots royaux sont capables de prospérer dans les climats froids, et ils sont également très gracieux lorsqu'ils glissent dans l'eau.
Les Manchots royaux naissent et sont élevés en colonies, mais il n'y a pas de nids proprement dits. Cependant, chaque couple a son propre petit territoire au sein de la colonie. Il faut jusqu'à 16 mois pour que chaque poussin prenne son envol, et les couples adultes ne peuvent élever plus de deux poussins sur une période de trois ans.
Gorfous dorés
De nombreuses personnes qui se rendent sur l'île de Géorgie du Sud ont à l'esprit l'observation des Manchots royaux, mais ce ne sont pas les seules espèces de manchots dans cette région. Les Gorfous dor és sont également très présents. En fait, les 3 millions de couples reproducteurs qui vivent en Géorgie du Sud constituent la plus grande population de Gorfous dorés au monde.
Cette espèce doit son nom aux plumes jaunes de sa crête, d'aspect inhabituel. Les premiers explorateurs qui ont vu ces crêtes ont pensé qu'elles ressemblaient à un chapeau d'homme duXVIIIe siècle appelé macaroni. Ces manchots se caractérisent également par leur grand bec brun-orange, leurs pattes roses, leur ventre blanc et leur dos noir. En outre, chaque Gorfou doré possède une petite section de peau rose qui n'est pas recouverte de plumes et qui s'étend de chaque œil à la base du bec.
La taille moyenne d'un Gorfou doré est de 71 cm (28 pouces), et ils pèsent généralement environ 5,5 kg (12 lbs). Ces manchots peuvent plonger à 48 mètres de profondeur à la recherche de nourriture, et leur principal repas est le krill. La saison de reproduction commence chaque année en octobre et novembre, et les deux parents se partagent les 37 jours d'incubation.
Autres manchots
Les Manchots à jugulaires sont les plus remarquables, mais vous pourrez également voir des Manchots à jugulaire et des Manchots dorés. Dans l'ensemble, il s'agit de l'un des meilleurs endroits au monde pour les amateurs de manchots qui souhaitent voir et photographier ces créatures.
Autres espèces dignes d'intérêt
Les manchots attirent beaucoup les aventuriers qui veulent faire un voyage unique, mais ils ne sont pas les seuls animaux sauvages à observer lorsque vous vous trouvez sur l'île de Géorgie du Sud ou dans ses environs. Les phoques sont également un membre important de l'écosystème local, et deux espèces en particulier sont toujours repérées par les voyageurs.
1. Éléphants de mer - Les éléphants de mer sont des mammifères carnivores qui peuvent vivre jusqu'à 22 ans à l'état sauvage. Ils s'échouent et se reposent dans de grands amas, mais couvrent certaines plages pendant leur principale période de reproduction. Les éléphants de mer mâles adultes peuvent atteindre une longueur de 6 mètres (20 pieds) et peser jusqu'à 4 000 kg. Ils ont la capacité de rester immergés pendant une durée impressionnante de deux heures.
Il existe en fait deux types d'Éléphants de mer : les Éléphants de mer austral et les Éléphants de mer australs. L'éléphant de mer du Sud vit en Géorgie du Sud et est la plus grande espèce de phoque au monde. Les Éléphants de mer australs ont également une capacité de plongée supérieure qui leur permet de descendre à 1 500 mètres (4 921 pieds) à la recherche de nourriture.
2. Otaries à fourrure antarctiques - Les otaries à fourrure sont beaucoup plus petites que les éléphants de mer, et il n'est pas rare d'entendre les gens dire qu'elles sont les plus mignonnes des deux espèces. Ces mammifères sont également carnivores et leur espérance de vie moyenne peut atteindre 30 ans. La taille d'une otarie à fourrure adulte peut varier de 1,2 à 3,1 mètres (4 à 10 pieds) et son poids peut atteindre 317 kg (700 livres).
L'un des faits les plus fascinants concernant les otaries à fourrure est que les femelles et leurs petits communiquent au moyen d'un cri qui leur est propre. Les chercheurs ont déterminé que ce cri est toujours reconnaissable après quatre ans d'intervalle, et il est possible que cette reconnaissance s'étende sur une période encore plus longue.
L'albatros errant
La population d'albatros errants de la région est un autre grand sujet d'intérêt pour les amateurs de faune et de flore. Il s'agit de la plus grande espèce d'oiseau sur terre capable de voler, et son envergure massive peut atteindre 3,4 mètres (11 pieds) ! Avec cette taille inhabituelle, il n'est pas surprenant que l'albatros errant puisse peser jusqu'à 10 kg. Si sa taille ne suffit pas à le reconnaître, cette espèce a généralement des plumes blanches et brunes, mais certains albatros ont aussi quelques plumes grises.
L'albatros errant ne se reproduit que tous les deux ans et il y a une bonne raison à cela. Entre le moment où les adultes reviennent ensemble après une année en mer et celui où le poussin prend son envol, il s'écoule environ 9 mois. L'albatros errant est également connu pour sa capacité à parcourir jusqu'à 16 093 km (10 000 miles) sans battre des ailes grâce à sa technique de vol dynamique.
Atteindre la Géorgie du Sud
La Géorgie du Sud étant située dans l'océan Austral, ce n'est pas vraiment une destination touristique courante. Contrairement aux destinations de croisière habituelles, nos navires se rendent dans certains des endroits les plus reculés et les plus rudes de la planète pour faire découvrir l'esprit d'aventure. Par conséquent, si vous êtes prêt à vivre une expérience vraiment unique et mémorable, notre équipe expérimentée peut vous aider à atteindre certaines des croisières Antarctique les plus intéressantes au monde.