El territorio británico de Georgia del Sur es el más próximo a las islas Malvinas. Esta zona alberga una variada lista de fauna y flora, lo que la convierte en un destino ideal para cualquiera que esté interesado en aprender más sobre pingüinos y focas. Debido a su proximidad con las Malvinas, es posible reservar un crucero por Georgia del Sur que le ofrezca excursiones por tierra en ambos lugares.
La colonia de pingüinos rey
Una de las cosas más notables de la isla Georgia del Sur es la casi abrumadora gran población de pingüinos reyes que tienen allí su hogar. De hecho, es un importante lugar de cría, y unas impresionantes fotos aéreas han captado la belleza de cientos de miles de pingüinos reyes reunidos en manada. Esta colonia se conoce como la mayor guardería del mundo, y es sin duda uno de los mejores destinos del mundo para ver pingüinos reyes.
Datos sobre los pingüinos reyes
Los pingüinos reyes de Georgia del Sur forman parte de la segunda especie de pingüinos más grande del mundo. Llegan a medir hasta 100 cm (39 pulgadas) y el peso máximo medio de un adulto es de 16 kg (35 libras). Estos pingüinos son principalmente blancos y negros, y también tienen salpicaduras distintivas de color amarillo en la cabeza.
La mayoría de los Pingüinos reyes viven en la zona subantártica y se han adaptado a estas condiciones. Su cuerpo presenta la impresionante cifra de 70 plumas por cada 6,45 cm cuadrados (1 pulgada cuadrada). Tienen tres capas internas de plumas de plumón que actúan como aislante, y las plumas externas son impermeables y están engrasadas. Gracias a esta combinación, son capaces de prosperar en climas fríos, y también son muy gráciles cuando se deslizan por el agua.
Los polluelos de Pingüino rey nacen y se crían en colonias, pero no hay nidos propiamente dichos. Sin embargo, cada pareja tiene su propio territorio dentro de la colonia. Cada polluelo tarda hasta 16 meses en salir del nido, y las parejas adultas no pueden criar más de dos polluelos en un periodo de tres años.
Pingüinos macarrones
Mucha gente que va a la isla Georgia del Sur tiene en mente observar pingüinos rey, pero no son la única especie de pingüinos de esta zona. Los Pingüinos macarroneses también son muy frecuentes aquí. De hecho, los 3 millones de parejas reproductoras que viven en Georgia del Sur constituyen la mayor población de pingüinos macarrones del mundo.
Esta especie debe su nombre a las inusuales plumas amarillas de su cresta. Los primeros exploradores que vieron estas crestas pensaron que se parecían al estilo de sombrero masculino del sigloXVIII que se llamaba macaroni. Estos pingüinos también se caracterizan por su gran pico marrón anaranjado, patas rosadas, parte inferior blanca y dorso negro. Además, cada pingüino macarrón tiene una pequeña sección de piel rosada que no está cubierta por plumas y que se extiende desde cada ojo hasta la base de su pico.
La altura media de un Pingüino macarrones es de 71 cm (28 pulgadas), y suelen pesar aproximadamente 5,5 kg (12 libras). Estos pingüinos pueden sumergirse 48 metros (157,5 pies) en busca de alimento, y su comida principal es el krill. La temporada de cría comienza cada año en octubre y noviembre, y ambos padres comparten el proceso de incubación de 37 días.
Otros pingüinos
Los Pingüinos rey y Pingüino barbijos son los más notables, pero también puede ver Pingüinos barbijos y Pingüino juanitos. En general, éste es uno de los mejores lugares del mundo para que los aficionados a los pingüinos vean y fotografíen a estas criaturas.
Otras especies destacadas
Los pingüinos son un gran atractivo para los aventureros que quieren hacer un viaje único en la vida, pero no son la única fauna salvaje que merece la pena buscar cuando se está en la isla Georgia del Sur o cerca de ella. Las focas también son un miembro destacado del ecosistema local, y dos especies en particular son siempre avistadas por los viajeros.
1. Elefantes marinos - Los elefantes marinos son mamíferos carnívoros que pueden vivir hasta 22 años en libertad. Se alimentan y descansan en grandes montones, pero cubren algunas playas en su época principal de cría. Los elefantes marinos machos adultos pueden alcanzar una longitud de 6 metros y pesar hasta 4.000 kg, y tienen la capacidad de permanecer sumergidos durante un impresionante lapso de dos horas.
En realidad hay dos tipos de elefantes marinos: el del sur y el del norte. El tipo meridional es el que vive en Georgia del Sur, y es la especie de foca más grande del mundo. Los elefantes marinos del sur también tienen una capacidad de buceo superior que les permite descender 1.500 metros en busca de alimento.
2. Lobos finos antarticos - Los lobos finos son mucho más pequeños que los elefantes marinos, y no es raro oír a la gente referirse a ellos como la más mona de las dos especies. Estos mamíferos también son carnívoros y tienen una esperanza de vida media de hasta 30 años. El tamaño de un lobo marino adulto puede variar entre 1,2 y 3,1 metros, y pesan hasta 317 kg.
Quizá uno de los datos más fascinantes sobre los lobos marinos es que las hembras y sus crías se comunican mediante una llamada específica. Los investigadores han determinado que esta llamada sigue siendo reconocible después de cuatro años de diferencia, y es posible que este reconocimiento se extienda a un periodo de tiempo aún mayor.
El albatros errante
Otro gran punto de interés para los aficionados a la vida salvaje es la población de albatros errantes de la zona. Se trata de la mayor especie de ave del planeta capaz de volar, y su enorme envergadura puede alcanzar los 3,4 metros Con este tamaño tan inusual, no es de extrañar que el albatros errante pueda pesar hasta 10 kg. Por si el tamaño por sí solo no fuera suficiente, esta especie suele tener el plumaje blanco y marrón, aunque algunos también presentan algunas plumas grises.
El albatros errante sólo se reproduce cada dos años y hay una buena razón para ello. Desde que los adultos se reúnen después de un año en el mar hasta que el polluelo empluma pasan unos 9 meses. El albatros errante también es conocido por ser capaz de viajar hasta la asombrosa cifra de 16.093 km (10.000 millas) sin batir las alas gracias a su técnica de vuelo dinámico.
Llegar a Georgia del Sur
Debido a su remota ubicación en el Océano Antártico, Georgia del Sur no es precisamente un destino turístico habitual. A diferencia de los destinos estándar de los cruceros, nuestros barcos se dirigen a algunos de los lugares más remotos y escarpados de la Tierra para llevar a la gente cara a cara con el espíritu de aventura. Por lo tanto, si está dispuesto a vivir una experiencia verdaderamente única y memorable, nuestro experimentado equipo puede ayudarle a alcanzar algunos de los cruceros por la Antártida más interesantes del planeta.