Églises en Antarctique
en dessous de 40 degrés sud, il n'y a pas de loi ; en dessous de 50 degrés sud, il n'y a pas de Dieu", dit le vieil adage. Face à une tempête dans les eaux turbulentes et glaciales du passage de Drake, c'est ce que l'on pourrait croire.
Les hommes semblent parfois livrés à eux-mêmes sous ces latitudes inhospitalières, et c'est précisément pour cette raison qu'il n'est pas si surprenant de trouver un nombre croissant de lieux de culte lors des expéditions en Antarctique. La religion a apporté réconfort et conseils dans des conditions de vie très extrêmes, et les gens ont toujours besoin de se marier et de se faire baptiser !
Voici une liste des édifices religieux les plus intéressants de l'Antarctique (et du territoire subantarctique également), ainsi que certains des événements dont ils ont été témoins.
L'église de la Trinité sur l'île du Roi George
L'église de la Trinité est l'église orthodoxe la plus méridionale du monde. Elle est située près de la station Bellingshausen, l'avant-poste permanent de la Russie en Antarctique. L'église a été construite en Russie au milieu des années 1990 et transportée par un navire de ravitaillement jusqu'à son emplacement actuel. Il s'agit d'une structure en bois de 15 mètres de haut, construite dans le style traditionnel russe en utilisant du pin de Sibérie. Elle peut accueillir jusqu'à 30 fidèles, et elle est gardée toute l'année par un ou deux hiéronomes du monastère de la Laure de Troïtse-Sergiyeva. En 2007, l'église a célébré son premier mariage entre des chercheurs chiliens et russes.
Par Jens Bludau (Travail personnel) [CC BY-SA 3.0], via Wikimedia Commons
Chapelle des Neiges à la station américaine McMurdo sur l'île de Ross
Construite en 1956 en tant qu'église chrétienne sans confession, la chapelle des neiges a depuis accueilli des services et des réunions de groupes religieux tels que les saints des derniers jours, les bahaïs et les bouddhistes, ainsi que des groupes non religieux tels que les alcooliques anonymes, en plus de ses services catholiques et protestants habituels. Le premier bâtiment a été détruit par un incendie en août 1978, et la nouvelle chapelle a été inaugurée en 1989. La chapelle temporaire utilisée entre-temps a également brûlé après avoir été abandonnée pendant plusieurs années.
Par Tsy1980 - Travail personnel, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons
Chapelle catholique de la grotte de glace de la base argentine Belgrano II
Lieu de culte le plus méridional du monde, toutes religions confondues, cette étonnante chapelle est faite de glace. Il s'agit de l'église catholique permanente de la base argentine Belgrano II, qui fonctionne toute l'année, et de la station de recherche scientifique fondée en 1955 sur l'île de Coat. Très cool, vous ne trouvez pas ?
Chapelle de Santa Maria Reina de la Paz sur la base chilienne Pte Eduardo Frei
Située sur la base militaire chilienne de King George's Island, à Villa Las Estrellas, cette église à l'aspect inhabituel est construite à partir de conteneurs d'expédition métalliques et équipée de systèmes de ventilation et de chauffage appropriés. Construite à la fin du XXe siècle, ses cérémonies religieuses sont assurées par un diacre qui vit sur la base.
Par Carlos78chile (Travail personnel) [CC BY-SA 3.0], via Wikimedia Commons
L'église des baleiniers en Géorgie du Sud
Cette église luthérienne norvégienne de style néogothique a été construite par les baleiniers en 1913 pour la station baleinière de Grytviken, en Géorgie du Sud. En 1922, elle a accueilli les funérailles de Sir Ernest Shackleton avant son enterrement dans le cimetière de l'église. Elle accueille des services religieux occasionnels et quelques cérémonies de mariage, en particulier pour les descendants des baleiniers enterrés dans son cimetière.
Par Jan Bryde
Chapelle San Francisco de Asis à la base argentine Esperanza
Avec la base chilienne Frei, la station Esperanza est le seul autre lieu permanent où le personnel civil vit toute l'année avec sa famille. La chapelle catholique San Francisco de Asis a été consacrée en 1976. En 1978, le premier être humain né en Antarctique, Emilio Marcos Palma, a été baptisé à la chapelle et, le 16 février de la même année, le premier mariage religieux y a été célébré.