Kerken in Antarctica
onder 40 graden zuiderbreedte is er geen wet; onder 50 graden zuiderbreedte is er geen God', luidt een oud gezegde. Wanneer je geconfronteerd wordt met een storm in de woelige en ijskoude wateren van de Drake Passage, zou je dat kunnen denken.
De mens lijkt soms aan zijn lot overgelaten op deze onherbergzame breedtegraden, en juist daarom is het misschien niet zo verwonderlijk dat er tijdens Antarctica-expedities steeds meer gebedshuizen te vinden zijn. Religie heeft troost en begeleiding geboden in zeer extreme leefomstandigheden, en mensen moeten nog steeds trouwen en gedoopt worden!
Hier is een lijst van de meest interessante religieuze gebouwen op Antarctica (en ook in Subantarctisch gebied), en enkele van de gebeurtenissen waarvan ze getuige zijn geweest.
De Drievuldigheidskerk op King George Island
De Drievuldigheidskerk is de meest zuidelijke orthodoxe kerk ter wereld en bevindt zich in de buurt van Bellingshausen Station, de permanente buitenpost van Rusland op Antarctica. De kerk werd halverwege de jaren 90 in Rusland gebouwd en met een bevoorradingsschip naar de huidige locatie vervoerd. Het is een 15 meter hoge houten constructie, gebouwd in traditionele Russische stijl met Siberisch dennenhout. De kerk biedt plaats aan 30 gelovigen en wordt het hele jaar door bemand door één of twee hiërogliefen van het Troitse-Sergiyeva Lavra-klooster. In 2007 voltrok de kerk het eerste huwelijk tussen Chileense en Russische onderzoekers.
Door Jens Bludau (Eigen werk) [CC BY-SA 3.0], via Wikimedia Commons
Kapel van de Sneeuw op US McMurdo Station op Ross Island
De Kapel van de Sneeuw werd in 1956 gebouwd als een niet-confessionele christelijke kerk. Sindsdien worden er diensten en bijeenkomsten gehouden door geloofsgroepen zoals de Heiligen der Laatste Dagen, Baha'i en het boeddhisme en niet-religieuze groepen zoals Anonieme Alcoholisten, naast de reguliere katholieke en protestantse diensten. Het eerste gebouw werd in augustus 1978 door brand verwoest en de nieuwe kapel werd in 1989 ingewijd. De tijdelijke kapel die in de tussentijd werd gebruikt, brandde ook af nadat deze een aantal jaren verlaten was geweest.
Door Tsy1980 - Eigen werk, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons
Katholieke kapel in de ijsgrot op de Argentijnse Belgrano II-basis
Deze verbazingwekkende kapel is de meest zuidelijke gebedsplaats ter wereld en de muren zijn gemaakt van ijs. Het is de permanente katholieke kerk voor de Argentijnse Belgrano II-basis en het wetenschappelijke onderzoeksstation, die in 1955 werd opgericht op Coat's Island. Erg gaaf, vind je niet?
Kapel van Santa Maria Reina de la Paz op de Chileense basis Pte Eduardo Frei
Gelegen op de Chileense militaire basis van King George's Island, in Villa Las Estrellas, is deze ongewoon uitziende kerk gemaakt van metalen scheepscontainers en voorzien van passende ventilatie- en verwarmingssystemen. De kerk is gebouwd aan het einde van de 20e eeuw en de religieuze ceremonies worden gegeven door een diaken die op de basis woont.
Door Carlos78chile (Eigen werk) [CC BY-SA 3.0], via Wikimedia Commons
De Walvisvaarderskerk in South Georgia
Deze neogotische Noors-Lutherse kerk werd in 1913 gebouwd door walvisvaarders voor het walvisstation in Grytviken, South Georgia. In 1922 werd hier de begrafenisdienst gehouden voor Sir Ernest Shackleton voordat hij werd begraven op het kerkhof. Er worden af en toe religieuze diensten en huwelijksceremonies gehouden, met name voor afstammelingen van de walvisvaarders die op de begraafplaats begraven liggen.
Door Jan Bryde
San Francisco de Asis Kapel op Argentijns basisstation Esperanza
Samen met de Chileense basis Frei is Esperanza Station de enige andere permanente locatie waar burgerpersoneel het hele jaar door woont met hun families. De katholieke kapel van San Francisco de Asis werd in 1976 ingewijd. In 1978 werd de eerste op Antarctica geboren mens, Emilio Marcos Palma, in de kapel gedoopt en op 16 februari van datzelfde jaar werd er de eerste religieuze huwelijksceremonie voltrokken.