Lignes directrices pour les visiteurs de l'Antarctique
Les activités dans l'Antarctique sont régies par le Traité sur l'Antarctique de 1959 et les accords associés, désignés collectivement comme le Système du Traité sur l'Antarctique. Le Traité a fait de l'Antarctique une zone de paix et de science. En 1991, les Parties consultatives au Traité sur l'Antarctique ont adopté le Protocole au Traité sur l'Antarctique relatif à la protection de l'environnement, qui fait de l'Antarctique une réserve naturelle.
Le protocole définit des principes, des procédures et des obligations en matière d'environnement pour la protection globale de l'environnement de l'Antarctique et de ses écosystèmes dépendants et associés. Les parties consultatives ont convenu que, dans l'attente de son entrée en vigueur, dans la mesure du possible et conformément à leur système juridique, les dispositions du protocole devraient être appliquées comme il convient.
Le protocole environnemental s'applique aux activités touristiques et non gouvernementales, ainsi qu'aux activités gouvernementales dans la zone du traité sur l'Antarctique. Il vise à garantir que ces activités n'ont pas d'impact négatif sur l'environnement de l'Antarctique ou sur ses valeurs scientifiques et esthétiques.
Le présent document d'orientation à l'intention des visiteurs de l'Antarctique a pour but de s'assurer que tous les visiteurs connaissent le traité et le protocole et sont donc en mesure de les respecter. Les visiteurs sont bien entendu liés par les lois et règlements nationaux applicables aux activités dans l'Antarctique.
En outre, la loi sur la conservation de l'Antarctique de 1978 (U.S. Public Law 95-541) a été adoptée par le Congrès des États-Unis pour protéger et préserver l'écosystème, la flore et la faune du continent, et pour mettre en œuvre les mesures convenues pour la conservation de la faune et de la flore de l'Antarctique. La loi établit des règles, qui sont juridiquement contraignantes, pour les citoyens et les résidents américains qui visitent l'Antarctique.
En bref, la loi prévoit ce qui suit :
En Antarctique, la loi rend illégal, à moins d'y être autorisé par un règlement ou un permis délivré en vertu de cette loi, la capture d'animaux ou d'oiseaux indigènes, la collecte de toute plante indigène spéciale, l'introduction d'espèces, l'entrée dans certaines zones spéciales (SPA), ou le rejet ou l'élimination de tout polluant. Prendre" signifie enlever, harceler, molester, blesser, poursuivre, chasser, tirer, blesser, tuer, piéger, capturer, retenir ou marquer tout mammifère ou oiseau indigène, ou tenter d'adopter de tels comportements.
En vertu de cette loi, les violations sont passibles de sanctions civiles, notamment d'une amende pouvant aller jusqu'à 10 000 dollars américains et d'un an d'emprisonnement pour chaque violation. Le texte complet de la loi de 1978 sur la conservation de l'Antarctique se trouve dans la bibliothèque du navire. Le personnel du navire veillera à ce que la loi sur la conservation de l'Antarctique et les directives ci-dessus soient respectées. En encourageant vos compagnons d'expédition à suivre vos efforts en faveur de l'environnement, vous nous aiderez à faire en sorte que l'Antarctique reste vierge pour le plaisir des générations futures.
Protéger la faune et la flore de l'Antarctique
Il est interdit de capturer des animaux sauvages de l'Antarctique ou de leur porter atteinte, sauf en vertu d'un permis délivré par une autorité nationale.
- N'utilisez pas d'aéronefs, de navires, de petites embarcations ou d'autres moyens de transport de manière à perturber la faune, que ce soit en mer ou sur terre.
- Ne pas nourrir, toucher ou manipuler les oiseaux ou les phoques, ni les approcher ou les photographier de manière à modifier leur comportement. Une attention particulière est nécessaire lorsque les animaux se reproduisent ou muent.
- Ne pas endommager les plantes, par exemple en marchant, en conduisant ou en atterrissant sur de vastes lits de mousse ou sur des éboulis couverts de lichens.
- Ne pas utiliser d'armes à feu ou d'explosifs. Réduire le bruit au minimum pour éviter de déranger la faune.
- Ne pas introduire dans l'Antarctique des plantes ou des animaux non indigènes, tels que des volailles vivantes, des chiens et des chats de compagnie ou des plantes d'intérieur.
Respecter les zones protégées
Diverses zones de l'Antarctique bénéficient d'une protection spéciale en raison de leur valeur écologique, scientifique, historique ou autre. L'accès à certaines zones peut être interdit, sauf en vertu d'un permis délivré par une autorité nationale compétente. Les activités menées à l'intérieur et à proximité des sites et monuments historiques désignés et de certaines autres zones peuvent faire l'objet de restrictions particulières.
- Connaître les lieux ou les zones bénéficiant d'une protection spéciale et les restrictions éventuelles concernant l'entrée et les activités qui peuvent être menées à l'intérieur et à proximité de ces lieux ou de ces zones.
- Respectez les restrictions applicables.
- Ne pas endommager, enlever ou détruire les sites ou monuments historiques ou les objets qui leur sont associés.
Respecter la recherche scientifique
Ne pas interférer avec la recherche, les installations ou les équipements scientifiques.
- Obtenir la permission avant de visiter les installations scientifiques et de soutien de l'Antarctique ; reconfirmer les arrangements 24-72 heures avant l'arrivée ; et se conformer aux règles concernant ces visites.
- N'interférez pas avec le matériel scientifique ou les bornes de repérage, ne les enlevez pas et ne dérangez pas les sites d'études expérimentales, les camps de terrain ou les fournitures.
Soyez en sécurité
Préparez-vous à des conditions météorologiques difficiles et changeantes et veillez à ce que votre équipement et vos vêtements soient conformes aux normes de l'Antarctique. N'oubliez pas que l'environnement antarctique est inhospitalier, imprévisible et potentiellement dangereux.
- Connaissez vos capacités, les dangers posés par l'environnement antarctique et agissez en conséquence. Planifiez vos activités en gardant toujours à l'esprit la sécurité.
- Gardez une distance de sécurité avec tous les animaux sauvages, sur terre comme en mer.
- Prenez note des conseils et des instructions de vos chefs et agissez en conséquence ; ne vous éloignez pas de votre groupe.
- Ne vous aventurez pas sur les glaciers ou les grands champs de neige sans l'équipement et l'expérience nécessaires ; le risque de tomber dans des crevasses cachées est réel.
- N'attendez pas de service de secours. Une bonne planification, un équipement de qualité et du personnel qualifié permettent d'accroître l'autonomie et de réduire les risques.
- N'entrez pas dans les refuges (sauf en cas d'urgence). Si vous utilisez du matériel ou de la nourriture provenant d'un refuge, informez la station de recherche la plus proche ou les autorités nationales une fois l'urgence passée.
- Respectez les interdictions de fumer, en particulier aux abords des bâtiments, et veillez à vous prémunir contre les risques d'incendie. Il s'agit d'un risque réel dans l'environnement sec de l'Antarctique.
Préserver la nature de l'Antarctique
L'Antarctique reste relativement vierge, c'est la plus grande zone sauvage de la planète et elle n'a pas encore été soumise à des perturbations humaines de grande ampleur. Veillez à ce qu'il en reste ainsi.
- Ne jetez pas d'ordures sur la terre ferme. Le brûlage à l'air libre est interdit.
- Ne pas perturber ou polluer les lacs et les cours d'eau. Les matériaux rejetés en mer doivent être éliminés de manière appropriée.
- Ne pas peindre ou graver des noms ou des graffitis sur les rochers ou les bâtiments.
- Il est interdit de collecter ou d'emporter en souvenir des spécimens biologiques ou géologiques ou des objets fabriqués par l'homme, y compris des roches, des os, des œufs, des fossiles et des parties ou le contenu de bâtiments.
- Ne pas dégrader ou vandaliser des bâtiments, qu'ils soient occupés, abandonnés ou inoccupés, ou des refuges d'urgence.