Oiseaux du Sud : 33 oiseaux et oiseaux de mer de l'Antarctique

33 espèces d'oiseaux de l'Antarctique : faits, lieux et photos

Parmi les innombrables raisons qui poussent les gens à voyager en Antarctique et dans la région subantarctique, l'observation des oiseaux reste l'une des plus appréciées.

Même si l'on ne tient pas compte des manchots, ces régions de l'Antarctique, riches en faune et en flore, comptent parmi les meilleurs sites d'observation de la planète. Elles abritent un kaléidoscope d'oiseaux endémiques et une grande diversité d'espèces non indigènes.

Cet article est destiné à compléter notre article sur les oiseaux de l'Arctique et se veut un simple aperçu des espèces d'oiseaux et d'oiseaux de mer les plus communes que nous rencontrons. Afin de limiter le nombre d'espèces, nous ne détaillerons pas ici les huit espèces de pingouins que vous pourriez rencontrer lors d'une croisière en Antarctique. Dans cet article, nous parlerons surtout des oiseaux qui peuvent voler.

Désolé, les pingouins. Nous vous aimons toujours.

1. L'albatros errant

Avec une envergure impressionnante de 3,5 mètres (11,5 pieds), l 'albatros errant est le plus grand oiseau de la planète et peut parcourir d'énormes distances sans le moindre battement d'ailes. Cela leur permet de consommer moins d'énergie en vol qu'au repos, ce que même l'avion le plus perfectionné ne peut prétendre.

Photo d'Erwin Vermeulen

2. Albatros royal

Ces oiseaux de mer au nom magique sont les deuxièmes albatros errants en termes de taille, avec une envergure d'environ trois mètres. Nous apercevons parfois des Albatros royaux de Campbell lors de nos sorties en mer, ainsi qu'autour de l'île Campbell lors de nos voyages dans la mer de Ross.

Photo de Fred van Olphen

3. Albatros de Tristan da Cunha

Même les ornithologues experts confondent parfois les albatros daunha avec les albatros errants, car ils se ressemblent de loin et sont en fait une sous-espèce de ce dernier oiseau de mer. Les Albatros da Cunha ont cependant un dos légèrement plus foncé et sont plus petits. Ils sont endémiques à l'archipel Tristan da Cunha, notamment à l'île de Gough.

Image de Michael Clarke [CC BY-SA 2.0], via Wikimedia Commons

4. Albatros à sourcils noirs

Comme les albatros à sourcils noirs, les albatros à sourcils noirs utilisent peu d'énergie en vol. En fait, le rythme cardiaque des Albatros à sourcils noirs dépasse à peine le rythme de repos lorsqu'ils volent. Les albatros à sourcils noirs sont connus pour leurs yeux foncés distincts et se rencontrent principalement en Géorgie du Sud et aux Malouines.

Photo de Bruce Robinson

5. Albatros fuligineux

Ces albatros au plumage clair sont des volants efficaces, tout comme le reste de leur espèce. Comme les autres albatros, les albatros fuligineux ont des glandes au-dessus de leurs voies nasales qui produisent une solution saline pour aider ces oiseaux à expulser l'excès de sel de mer absorbé pendant qu'ils se nourrissent.

Photo de Mike Watson - BirdQuest

6. Pétrel antarctique

Oiseau nicheur le plus méridional de la planète, le Pétrel ant arctique peut également être observé au nord de la Nouvelle-Zélande et de l'Australie pendant les mois d'hiver. En général, les pétrels semblent courir sur l'eau avant de s'envoler, d'où leur nom, qui fait allusion à Saint Pierre marchant sur l'eau.

Photo de Rolf Stange

7. Pétrels des neiges

Ces oiseaux marins blancs comme neige sont les deuxièmes oiseaux nicheurs les plus méridionaux du monde. Ils font partie des trois seuls oiseaux qui nichent en Antarctique et sur les îles voisines. (Les autres sont les Labbes de McCormick et les Manchots empereurs)

Photo de Marijke de Boer

8. Prions bleus

LesPrions bleus sont des exemples parfaits d'oiseaux pélagiques, qui passent la majeure partie de leur vie en mer et ne reviennent sur le rivage que pour se reproduire. Ces oiseaux de mer sont souvent observés en bandes comprenant plusieurs espèces de Prions, et nous les rencontrons principalement dans le passage de Drake et la mer de Scotia, jusqu'aux chaînes septentrionales de la Prion Désolation.

Photo de Marijke de Boer

9. Océanite à ventre noir

Autrefois, on pensait que l'apparition des Océanites (une grande famille de pétrels) prophétisait une tempête. C'est pourquoi ils ont reçu de nombreux surnoms : Poulets de la mère Carey, un argot désignant la Vierge Marie, oiseaux du diable, sorcières des eaux et satanites, entre autres. L'Océanite à ventre noir est la sous-espèce d'Océanite à ventre noir que l'on rencontre le plus souvent autour de la Géorgie du Sud.

Photo de Tim Lenz [CC BY 2.0], via Wikimedia Commons

10. Océanites Foulques leucoptères

Le plus petit oiseau à se reproduire en Antarctique (ou la plus petite créature à corps chaud, d'ailleurs), les Foulques le ucoptères évitent intelligemment les vents battants d'une tempête en volant dans les creux des vagues. Il doit son nom au naturaliste américain d'origine écossaise Alexander Wilson, surnommé le "père de l'ornithologie américaine".

Photo de Laurens Steijn

11. Pétrels géants

Ces oiseaux sont les seuls membres de la famille des Procellariidae à avoir des pattes suffisamment fortes pour marcher sur terre. Les pétrels géants se répartissent en deux groupes facilement identifiables : Les Pétrels géants du Sud ont un bec vert pâle, tandis que les Pétrels géants du Nord ont un bec rose rougeâtre.

Photo de Siegfried Woldhek

12. Puffinures de Géorgie du Sud

Les Puffinures de Géorgie du Sud sont généralement observés, sans surprise, le long des côtes de Géorgie du Sud, bien que des spécimens vagabonds aient également été observés aux Malouines. Comme le Puffinures plongeur décrit ci-dessous, ces oiseaux sont assez petits et ressemblent à des pingouins.

Image de James St. John [CC BY 2.0], via Wikimedia Commons

13. Puffinures plongeurs

Presque identiques aux Puffinures plongeurs de Géorgie Sud, les Puffinures plongeurs communs se distinguent par leurs plumes primaires brunes de la palmure intérieure. (Ces oiseaux sont également connus sous le nom de Puffinures de Géorgie du Sud ou tout simplement de Puffin de Géorgie du Sud. On rencontre ces petits oiseaux marins dodus, semblables à des pingouins, dans les îles de Géorgie du Sud et parfois au sud de la Nouvelle-Zélande.

Photo de JJ Harrison [CC BY-SA 3.0], via Wikimedia Commons

14. Puffinures de Magellan de plongée

Noirs sur le dessus, blancs sur le dessous, et aussi semblables aux pingouins que les deux pétrels précédents, les Puffinures de Magellan sont néanmoins les seules espèces d'oiseaux marins à présenter des motifs faciaux nets et des franges blanches le long de leurs plumes supérieures. Ils mesurent environ 20 cm de long.

Image par Special Collections of the University of Amsterdam [Public domain], via Wikimedia Commons

15. Océanite à ventre blanc

Ces grands Puffins à bec clair sont également connus sous le nom de poules du Cap. Ils se reproduisent en Géorgie du Sud, sur l'île Campbell et, dans une moindre mesure, aux Malouines. En tant que membres de l'ordre des Procellariiformes, ils produisent de l'huile gastrique qu'ils peuvent pulvériser de leur bouche pour se défendre contre les prédateurs.

Image de JJ Harrison [CC BY-SA 3.0], via Wikimedia Commons

16. Puffins majeurs

Possiblement alliés aux Puffins fuligineux en termes de génétique, les Puffins majeurs sont parfois observés autour de la chaîne de Tristan da Cunha. Ces oiseaux se nourrissent de calmars et de poissons, et suivent souvent bruyamment les bateaux de pêche pour se disputer un repas, et sont connus pour être très bavards. Ce n'est que tard dans la saison que l'on voit aussi des Puffins majeurs entre les Malouines et la Géorgie du Sud.

Photo de Troels Jacobsen

17. Puffin fuligineux

Les Puffins majeurs sont plus petits que les Puffins fuligineux, que l'on observe le plus souvent aux Malouines et autour de la Terre de Feu. Daphne du Maurier et Alfred Hitchcock se sont inspirés, pour leur histoire et leur film respectifs, Les oiseaux, d'un incident rapporté au cours duquel des milliers de Puffins fuligineux se sont envolés vers des objets et sont morts dans les rues de North Monterey Bay, en Californie, le 18 août 1961.

Image de JJ Harrison [CC BY-SA 3.0], via Wikimedia Commons

18. Fulmar argenté

Les Fulmars argentés, également connus sous les noms de Fulmars antarctiques et de Fulmars gris argentés, sont des oiseaux qui nichent dans les falaises et que l'on rencontre le plus souvent autour des îles Sandwich du Sud, des Shetlands du Sud, des Orcades du Sud et d'autres îles voisines de l'Antarctique. Ces oiseaux marins ont tendance à se rassembler en bandes avec les pétrels du Cap, chassant dans les concentrations de krill autour des navires de pêche et des baleiniers.

Photo de Meike Sjoer

19. Prions de la Désolation

Ce sont les plus grands oiseaux de l'espèce Prion, bien qu'ils fassent en fait partie d'un genre de petits pétrels de l'océan Austral, et sont alternativement nommés Prions colombes. Ils peuvent également être appelés "oiseaux-baleines", car les Prions de la Désolation aiment fouiller l'eau à la recherche de minuscules crustacés, selon l'habitude des baleines à fanons. Comme les Fulmars argentés, ces oiseaux de mer sont observés dans les îles proches de l'Antarctique et dans la chaîne subantarctique de Géorgie du Sud.

Photo de Troels Jacobsen

20. Prion de Belcher

Connus également sous le nom de Prions de Belcher, les Prions de Belcher sont des oiseaux de mer des océans méridionaux dont la population très robuste est estimée à environ sept millions d'individus. Ils survivent grâce au zooplancton qu'ils filtrent à l'aide de leur bec "en forme de scie", d'où le nom de leur espèce, tiré du grec prion.

Image de Joshua Stone [CC BY-SA 4.0], via Wikimedia Commons

21. Prions colombes

Les Prions colombes sont présents sur toutes les côtes et dans tous les océans de l'hémisphère sud. Leur population est presque aussi abondante que celle des Prions de Belcher. Ces oiseaux marins sont connus pour leur habitude de roucouler doucement pour leurs partenaires lorsqu'ils rentrent au nid la nuit.

Image par Ed Dunens [CC BY 2.0], via Wikimedia Commons

22. Cormorans de Magellan

Également appelés cormorans, les cormorans se répartissent en de nombreuses espèces différentes, dont quelques-unes seulement sont régulièrement observées. Les Cormorans de Magellan sont parfois appelés Cormorans de Magellan, et nous les rencontrons généralement autour des Malouines et de la Terre de Feu. Ils aiment nicher sur des falaises ou d'autres endroits rocheux et escarpés.

Image de Calyponte [CC BY 3.0], via Wikimedia Commons

23. Le cormoran aux yeux bleus

Tant que la glace résiste pendant l'été antarctique, ces oiseaux de mer nichent toute l'année, ce qui est la seule espèce à le faire dans cette région. Les cormorans aux yeux bleus ne s'éloignent pas beaucoup de ces nids, ce qui faisait d'eux un spectacle bienvenu pour les marins qui espéraient apercevoir la terre. Comme pour quelques autres espèces de cette liste, les divisions des cormorans sont discutables : Les Cormorans impériaux sont appelés cormorans impériaux. Il existe également des Cormorans géorgiens et des Cormorans antarctiques.

Photo de Martin van Lokven

24. Labbes antarctiques

La taxonomie complexe du Labbe antarctique est également un sujet de controverse parmi les ornithologues, certains divisant cette espèce d'oiseau en plusieurs autres divisions : le Labbe subantarctique, le Labbe antarctique, le Labbe des Malouines et le Labbe antarctique, entre autres. Ils se nourrissent d'œufs, de charognes, de poissons, de manchots et d'autres oiseaux marins.

Photo d'Esther Kokmeijer

25. Labbe de McCormick

Ces oiseaux de mer agressifs sont connus pour attaquer les humains qui s'aventurent trop près de leurs nids, bien que les labbes de McCormick ne soient presque jamais vus sur terre lorsqu'ils ne sont pas en train de se reproduire. En tant qu'oiseaux pélagiques, ils vivent entièrement en mer et on les aperçoit le plus souvent autour de la péninsule antarctique, de la mer de Ross et des îles Shetland du Sud.

Photo de Dietmar Denger

26. Goélands dominicains

Les goélands dominicains sont des oiseaux de mer omnivores et nécrophages. Ils portent également les noms de goéland dominicain et goéland du Cap. Ce dernier nom vient de leur ressemblance avec les frères dominicains, dont les habits noirs et blancs correspondent au plumage de ces oiseaux de mer survivants.

Image par Andrew Shiva / Wikipedia, via Wikimedia Commons

27. Sternes arctiques

En raison de leur long parcours migratoire, les sternes arctiques connaissent à la fois les étés boréaux (hémisphère nord) et les étés austraux (hémisphère sud), bénéficiant ainsi de plus de soleil que tout autre animal sur la planète. On sait qu'elles parcourent jusqu'à 2,4 millions de kilomètres (1,49 million de miles) au cours de leur vie, ce qui témoigne d'une soif de voyager impressionnante, même pour les plus nomades.

Photo d'Erwin Vermeulen

28. Sternes couronnées

Les sternes arctiques ont une apparence proche de celle des sternes arctiques, à ceci près que le bout des ailes des sternes arctiques est gris au lieu de noir et qu'elles sont plus trapues. Ces oiseaux restent toutefois assez petits, puisqu'ils ne mesurent que 31 à 38 cm de long, les labbes étant les principaux prédateurs de leurs poussins et de leurs œufs.

Photo de Siegfried Woldhek

29. Brassemers des Malouines

Ces canards sont l'une des deux seules espèces endémiques des îles Falkland, partageant cette distinction avec les Troglodytes de Cobb. Les Brassemers de Patagonie sont souvent confondus avec les Brassemers des Malouines, bien que, comme on le suggère, les premiers ne volent pas. Charles Darwin a écrit à leur sujet : "Ces canards maladroits à tête de bûcheron font tellement de bruit et d'éclaboussures que l'effet est extrêmement curieux".

Photo de Siegfried Woldhek

30. Troglodyte de Cobb

LesTroglodytes de Cob b ont été nommés en l'honneur d'Arthur Cobb, un écrivain ornithologue et agriculteur des Malouines, et sont originaires de cette chaîne d'îles. La région et la population de ces oiseaux sont si petites qu'elles sont souvent sujettes à la consanguinité, ce qui entraîne parfois l'albinisme.

Photo de Werner Thiele Photography

31. Caracaras australs

Ces rapaces au plumage sombre, également appelés "Johnny rooks", sont naturellement curieux et s'approchent souvent de l'homme sans crainte. Les Caracaras australs sont les oiseaux de proie qui se reproduisent le plus au sud, l'un des rapaces les plus rares au monde et un habitant remarquable des Malouines et de la Terre de Feu.

Photo d'Ali Liddle

32. Dormilon bistré

Autre oiseau originaire des Malouines, le Dormilon b istré reste sur le chapelet d'îles tout au long de l'année. Il fait partie des tyrannidés, la plus grande famille d'oiseaux des Amériques, et son habitude de sauter sur d'autres oiseaux comme pour leur transmettre des nouvelles lui a valu le surnom d'"oiseau des nouvelles".

33. Pipits antarctiques

Les Pipits antarctiques ont la particularité musicale d'être le seul oiseau chanteur de l'Antarctique, ce qui en fait une conclusion joliment lyrique à cette liste. Ces oiseaux qui n'ont pas la taille d'un moineau se rencontrent en Géorgie du Sud, où ils construisent volontiers des nids avec de l'herbe à touffes séchée. Les Pipits antarctiques sont les seuls passereaux, ou oiseaux percheurs, de la chaîne insulaire.

Photo de Mike Watson - BirdQuest