6 février 2025 - En partenariat avec le UK Antarctic Heritage Trust (UKAHT), Oceanwide Expeditions a restauré avec succès un hangar d'aviation historique à Whalers Bay sur l'île de la Déception, un mois seulement après un incident de graffitis. Cet effort a été rendu possible grâce au soutien d'experts indépendants spécialisés dans l'élimination des graffitis sur les structures historiques.
Oceanwide Expeditions a joué un rôle clé dans la réalisation de cette restauration, en fournissant un soutien logistique complet, une équipe spécialisée dans l'enlèvement des graffitis et un guide de terrain pour superviser la sécurité, aider à l'enlèvement des graffitis et s'assurer que tous les travaux étaient conformes aux normes convenues avec l'UKAHT.
Camilla Nichol, PDG du UK Antarctic Heritage Trust, a salué la collaboration rapide qui a rendu possible la restauration, en soulignant la contribution essentielle d'Oceanwide Expeditions :
"Nous sommes reconnaissants à nos partenaires en Antarctique qui ont aidé à répondre rapidement à cet incident, en particulier les experts externes et Oceanwide Expeditions qui ont rendu possible ce travail essentiel. Nous remercions également l'Association internationale des tour-opérateurs de l'Antarctique et ses membres, le British Antarctic Survey et le Foreign, Commonwealth, and Development Office, pour leur soutien".
La reconnaissance de Nichol souligne le rôle vital joué par Oceanwide Expeditions pour permettre à l'équipe d'atteindre et de restaurer le site, démontrant ainsi notre engagement continu pour la préservation des sites historiques de l'Antarctique. M. Nichols a également mis l'accent sur la gravité de l'incident, soulignant pourquoi une réponse rapide était si cruciale : "Nous avons tous été profondément choqués et attristés par ce vandalisme insensé et irresponsable ; un acte qui témoigne d'un grand mépris pour l'importance historique du site et pour l'environnement antarctique."
Photo d'Adam Turner
En tant que site et monument historique protégé (n° 71), Whalers Bay est un site d'une grande importance historique, à la fois en tant qu'emplacement d'une station baleinière norvégienne au début du XXe siècle et pour les vestiges de la période d'activité scientifique et cartographique britannique (1944-1969).
Faisant partie de la base britannique B, le hangar à avions est le plus grand bâtiment de l'île de la Déception et a été construit dans les années 1960 pour abriter des avions à loutre unique. Il revêt une grande importance pour ses valeurs historiques et archéologiques, qui contribuent à notre compréhension du développement de la science en Antarctique et de l'histoire des vols en Antarctique.
Photo d'Adam Turner
Le rôle de l'UKAHT est de conserver le patrimoine antarctique britannique sur la péninsule Antarctique, en protégeant l'histoire humaine du continent pour les générations futures. En tant que conseiller statutaire du Royaume-Uni pour le patrimoine antarctique, l'UKAHT a été invité à travailler avec des experts en enlèvement de graffitis sur des bâtiments historiques afin de concevoir une méthodologie pour enlever la peinture en toute sécurité, dans le but de remettre le bâtiment dans son état antérieur.
Une attention particulière a été portée à l'identification de la méthodologie la plus efficace et la plus appropriée, en appliquant des normes de conservation rigoureuses pour prendre soin du bâtiment et de l'environnement dans lequel il se trouve.
Cette restauration réussie rappelle l'importance de la préservation du patrimoine de l'Antarctique et la responsabilité qu'implique la visite d'une région aussi fragile et isolée : "Nous continuons à encourager tous les visiteurs de l'Antarctique à ne laisser aucune trace afin que nous puissions protéger soigneusement cette précieuse nature sauvage et son histoire remarquable pour les générations à venir", a souligné M. Nichols.
Toute personne souhaitant contribuer à la protection et au partage des merveilles de l'Antarctique et de son patrimoine peut soutenir le UK Antarctic Heritage Trust en devenant membre ou en faisant un don. Pour plus d'informations, veuillez consulter le site web.
Photo d'Adam Turner