Les passagers du voyage Ortelius d'Oceanwide Expeditions sont témoins d'une insaisissable aurore rouge dans la mer de Bellingshausen.
Mer de Bellingshausen, Antarctique - Dans la nuit du 25 au 26 mars 2025, les passagers du voyage Antarctique - Au-delà du cercle polaire - Plateau de glace de Wilkins - Aurora Australis d'Oceanwide Expeditions ont eu droit à un spectacle extraordinaire de beauté naturelle : une aurore australe dansant dans le ciel de l'Antarctique, avec l'apparition rare d'une lueur rouge intense.
L'observation a eu lieu au cours d'une expédition en eaux profondes à bord du navire Ortelius, alors qu'il naviguait dans la mer de Bellingshausen et la baie Marguerite, rarement visitées. Tyler Nordgren, professeur d'astronomie et de physique à la retraite de l'université de Redlands, et Julie Rathbun, associée de recherche principale à l'université Cornell et membre de l'équipe scientifique de la mission Europa Clipper de la NASA, les invités se sont rassemblés sur le pont et ont observé des rideaux de lumière verte scintillante éclairer la nuit, suivis par l'apparition d'un arc cramoisi, qui brillait faiblement, mais sans équivoque, au-dessus de l'horizon.
Cette lueur rouge, provoquée par des atomes d'oxygène excités à une altitude d'environ 300 km, est l'une des manifestations les plus rares des aurores. Elle est rarement observée en Antarctique et presque jamais depuis le niveau de la mer, ce qui rend cette observation particulièrement remarquable.
"En collaboration avec Oceanwide Expeditions, nous nous sommes assurés d'être au bon endroit en Antarctique, au bon moment du mois, au bon moment de l'année et au bon moment du cycle solaire de 11 ans", a déclaré le Dr Nordgren, avant d'ajouter : "Le plus grand plaisir d'un astronome est de voir que tout notre travail a porté ses fruits et de le partager avec tous les passagers.
Selam Mulugeta, l'un des invités à bord, a décrit l'expérience : "Voir une aurore, c'est un peu comme avoir des hallucinations. On ne sait pas exactement ce que l'on voit, mais on sait que c'est réel".
Le phénomène s'est produit pendant une période de conditions idéales : le soleil est actuellement au sommet de son cycle solaire de 11 ans, marqué par une activité solaire accrue. Ce maximum solaire se traduit par des aurores plus fortes et plus fréquentes dans les deux hémisphères. Grâce au positionnement de l'Ortelius à l'extrême sud et à son itinéraire stratégique axé sur la visibilité des aurores, la nuit s'est avérée parfaite pour une expérience inoubliable d'observation du ciel.
Ce voyage était la seule expédition de croisière de ce type, spécialement conçue et programmée pour maximiser les chances d'observer les aurores boréales - le résultat de plusieurs mois de planification et de coordination minutieuses. De la sélection des bonnes latitudes à l'alignement sur le pic d'activité solaire, cette réalisation démontre une fois de plus l'expertise et le leadership inégalés d'Oceanwide Expeditions pour offrir des expériences polaires rares et immersives qu'aucun autre opérateur n'offre.
Oceanwide Expeditions proposera également de nombreux voyages permettant d'observer les aurores lors de sa prochaine saison Arctique 2025, y compris des expéditions au Groenland où les clients pourront observer des aurores boréales - l'équivalent des aurores australes dans l'hémisphère nord.