10 faits intéressants sur les oiseaux de l'Antarctique
L'Antarctique est l'une des meilleures destinations pour l'observation des oiseaux sur la planète, avec environ 45 espèces distinctes que vous pouvez observer. Les décrire toutes nécessiterait un énorme article, même en résumé (que vous pouvez trouver dans notre rubrique Oiseaux du Sud ). Nous nous limiterons donc ici à 10 faits intéressants sur les oiseaux que vous pouvez rencontrer en Antarctique.
1. Le nom "pingouin" provient de deux anciens noms gallois signifiant "tête blanche"
Les anciens marins gallois qui ont nommé les pingouins pensaient probablement au grand pingouin (aujourd'hui disparu) de l'Atlantique Nord, qui avait une marque blanche sur la tête. En réalité, la plupart des manchots ont la tête noire. Et si les grands pingouins et certains manchots peuvent se ressembler, ils n'ont par ailleurs aucun lien de parenté. Le mot vient de "pen", qui signifie tête, et de "gwyn", qui signifie blanc.
2. Les Manchots empereurs n'ont pas de nid
Debout sur la banquise, les Manchots empereurs couvent un œuf sur leurs pattes palmées, en le tenant contre leur plaque incubatrice. Le Manchot empereur mâle jeûne également jusqu'à trois mois pendant la période la plus froide de l'hiver, assumant l'entière responsabilité de l'incubation qui dure 65 jours.
3. L'Adélie est le plus abondant (et le plus étudié) de tous les manchots
Le mâle Adélie a une période de jeûne pouvant aller jusqu'à sept semaines, au cours de laquelle il peut perdre près de la moitié de son poids. Le jeûne commence à son retour à la colonie après avoir passé l'hiver sur la banquise. Il se poursuit pendant une partie de la période d'incubation, qu'il partage avec sa compagne. La femelle pingouin Adélie pond deux œufs, qui mettent environ 35 jours à éclore.
4. Les bagues à nageoires sont le seul moyen sûr de baguer les manchots
plus de 45 000 manchots Adélie ont été bagués dans le cadre d'une étude menée par des biologistes de l'université Johns Hopkins, ce qui explique en partie pourquoi cette espèce est si bien étudiée. Les experts doivent poser ces bagues en gardant à l'esprit que la nageoire double de largeur pendant la mue.
5. Les manchots peuvent reconnaître leurs poussins dans des crèches de 200 ou plus.
Les adélies nourrissent leurs propres poussins, pas d'autres. Ils reconnaissent leurs petits principalement au son, car les poussins de manchots sont pratiquement impossibles à distinguer en apparence. Cette capacité à utiliser le son pour localiser leurs petits est observée chez de nombreux oiseaux marins coloniaux.
6. La ponte est très variable chez les oiseaux de l'Antarctique
Six espèces d'albatros, 23 espèces de pétrels et le Manchot empereur ne pondent qu'un seul œuf. En revanche, les goélands marins, les Cormorans impériaux et les becs-de-lièvre ont des couvées importantes et pondent souvent trois ou parfois quatre œufs.
7. Lors de leur migration vers l'Arctique, les oiseaux de l'Antarctique ne se contentent pas d'échanger un endroit froid contre un autre
Il semble idiot de migrer sur des milliers de kilomètres pour échanger une région polaire contre une autre, n'est-ce pas ? On pourrait se demander pourquoi les oiseaux de l'Antarctique ne choisissent pas une région plus chaude pour justifier tous ces déplacements. Mais il s'avère que les régions polaires possèdent des écosystèmes gigantesques qui offrent de nombreuses possibilités d'alimentation, surtout si on les compare aux régions tropicales. L'Océanite, par exemple, ne se reproduit qu'en Antarctique mais migre vers l'hémisphère nord en été, profitant de l'augmentation saisonnière de la nourriture dans cette région.
8. La sterne arctique a la plus longue migration de tous les oiseaux
Les sternes arctiques effectuent chaque année un voyage aller-retour pouvant atteindre 35 000 km, ce qui leur permet de voir plus de soleil que n'importe quel autre animal sur Terre. Cela représente beaucoup de vols au cours de leur vie d'environ 29 ans, car elles sont prêtes à voler environ 21 à 24 jours après leur naissance.
9. Les Pétrels géants et les albatros errants font le tour de l'océan Austral
Le Pétrel géant, en particulier, s'envole dans la zone des vents d'ouest. Des recherches sur le baguage ont montré que les jeunes ne retournent pas à leur lieu de reproduction natal avant d'avoir atteint l'âge de six ans.
10.on pensait autrefois que les Manchots royaux étaient une espèce distincte de celle des adultes
Les premiers explorateurs européens qui ont vu les Manchots royaux et leurs poussins pensaient qu'il s'agissait d'une espèce différente, et il n'est pas difficile de comprendre pourquoi. Les Manchots royaux juvéniles ont un épais plumage brun, qui contraste fortement avec celui des adultes, essentiellement gris. À la fin du printemps ou au début de l'été, les jeunes manchots royaux quittent leur plumage et commencent à ressembler aux adultes.
Découvrez notre vidéo sur les oiseaux de l'Antarctique que nous voyons le plus souvent
Regardez notre chef d'expédition et expert en oiseaux, Martin Berg, parler de quelques-uns des oiseaux les plus communs que nous voyons lors de nos voyages en Antarctique. Et si vous souhaitez voir ces oiseaux par vous-même (sans parler des paysages les plus exotiques de la planète), rejoignez-nous bientôt sur l'une de nos nombreuses croisières en Antarctique!
