La découverte du Cap-Vert et la fondation de la Cidade Velha
Le Cap-Vert a été découvert au milieu des années 1400 par des navigateurs de Gênes et du Portugal, alors qu'il était totalement inhabité. Quelques années plus tard, en 1462, la capitale de l'époque, Cidade Velha, a été fondée, sous le nom de Ribeira Grande. De nombreux grands navigateurs de l'époque des découvertes ont fait escale au Cap-Vert lors de leurs diverses expéditions. Cidade Velha a été le premier établissement colonial fondé par des Européens sous les tropiques et est devenu un point de passage essentiel dans le commerce des esclaves portugais.
La primauté du Cap-Vert en tant que point de passage du commerce atlantique
La nation insulaire du Cap-Vert a immédiatement prospéré grâce au trafic d'esclaves africains, bien que les attaques de pirates et de corsaires français et anglais aient perturbé Cidade Velha jusqu'au début des années 1700. Le centre économique s'est alors déplacé vers Praia, la capitale à partir de 1770. Grâce à l'importante industrie de l'esclavage, le Cap-Vert a formé la première société créole développée au monde.
La fin de l'esclavage et l'indépendance du Cap-Vert
À partir du XIXe siècle, le déclin de l'esclavage précipite le Cap-Vert dans une crise économique. Mais en raison de la position stratégique de l'archipel sur les routes maritimes du milieu de l'Atlantique, les îles sont restées des endroits idéaux pour le réapprovisionnement des navires. Le Cap-Vert est ainsi resté important pour les intérêts portugais jusqu'en 1975, date à laquelle, après des années de rébellion armée contre le Portugal, le Parti africain pour l'indépendance de la Guinée et du Cap-Vert (PAIGC) a obtenu l'indépendance des îles.