L'île de Snow Hill, qui porte bien son nom
Située dans la lointaine mer de Weddell, en Antarctique, l'île de Snow Hill est presque entièrement recouverte de neige. Son histoire est aussi fascinante que ses paysages, même si c'est généralement la colonie de Manchots empereurs qui attire le plus de visiteurs. Ces dernières années, nous avons eu la chance de voir la colonie de Snow Hill Island, mais nous sommes particulièrement à la merci des conditions météorologiques et de la glace dans cette région reculée de l'Antarctique.
Coincé sur l'île de Snow Hill : bref historique
En 1902, Otto Nordenskiöld, de l'expédition suédoise dans l'Antarctique, a construit une cabane de six mètres sur huit sur le côté nord-est de l'île Snow Hill, à l'écart du gros de la glace. Lui et trois membres de son expédition y ont ensuite passé deux hivers, bien que seul le premier ait été prévu.
Le navire de Nordenskiöld, The Antarctic, est écrasé par les glaces alors qu'il revient des Malouines pour le relever avec son équipe. L'équipage réussit à atteindre l 'île Paulet, où il hiverna dans une hutte primitive, mais Nordenskiöld et ses trois hommes d'équipage furent contraints de passer un second hiver sur l'île Snow Hill.
L'équipe en détresse a finalement été secourue par la marine argentine et a retrouvé le reste de l'expédition après de nombreux mois passés dans des conditions difficiles. La cabane de Nordenskiöld sur l'île de Snow Hill a survécu jusqu'à aujourd'hui. C'est aujourd'hui la plus ancienne cabane de l'Antarctique et un monument officiel.
Probablement Otto Nordenskjöld [Public domain], via Wikimedia Commons
En savoir plus sur les Manchots empereurs de l'île Snow Hill
La colonie de Manchot empereurs près de l'île Snow Hill est située juste au sud de l'île, bien qu'elle soit souvent inaccessible en raison du mauvais temps et de la banquise. Les manchots errants se perchent souvent sur les nombreuses banquises de l'île Snow Hill. D'autres animaux, tels que les orques, les baleines à bosse et les visons, peuvent apparaître lors de nos voyages dans la mer de Weddell dans cette zone, ainsi que les léopards des mers, les phoques crabes et les phoques de Weddell.