Het toepasselijke Snow Hill eiland
Snow Hill Island ligt in de afgelegen Weddellzee op Antarctica en is bijna volledig bedekt met sneeuw. Het heeft een geschiedenis die net zo fascinerend is als het landschap, maar het is vooral de Keizerspinguïnkolonie die de meeste bezoekers trekt. De afgelopen jaren hebben we het geluk gehad om de Snow Hill Island kolonie te zien, maar we zijn vooral overgeleverd aan de genade van weer en ijs in dit afgelegen Antarctische gebied.
Vastzitten op Snow Hill Island: een korte geschiedenis
In 1902 bouwde Otto Nordenskiöld van de Zweedse Antarctische Expeditie een hut van zes bij acht meter aan de noordoostelijke kant van Snow Hill Island, weg van het grootste deel van het ijs. Hij en drie leden van zijn expeditie brachten er twee winters door, hoewel alleen de eerste gepland was.
Het schip van Nordenskiöld, The Antarctic, werd door het ijs verpletterd toen het terugkeerde van de Falklands om hem en zijn team af te lossen. De bemanning slaagde erin om Paulet Island te bereiken, waar ze overwinterden in een primitieve hut, maar Nordenskiöld en zijn drie bemanningsleden werden gedwongen om een tweede winter op Snow Hill Island door te brengen.
Het gestrande team werd uiteindelijk gered door de Argentijnse marine en herenigd met de rest van de expeditie na vele maanden in zware omstandigheden te hebben doorgebracht. De hut van Nordenskiöld op Snow Hill Island is tot op de dag van vandaag bewaard gebleven. Het is nu de oudste hut op Antarctica en een officieel monument.
Door waarschijnlijk Otto Nordenskjöld [Openbaar domein], via Wikimedia Commons
Meer over de Keizerspinguïns op Snow Hill Island
De keizerspinguïnkolonie bij Snow Hill Island ligt net ten zuiden van het eiland, maar is vaak onbereikbaar door ruw weer en pakijs. Verre pinguïns strijken vaak neer op de vele ijsschotsen van Snow Hill Island. Andere dieren, zoals orka's, bultruggen en nertsen, kunnen op onze reizen in de Weddellzee in dit gebied te zien zijn, samen met zeeluipaarden, Krabbeneteren en Weddellzeehonden.