PLA15-17, carnet de voyage, Spitzberg - Nord-Est du Groenland

Certains d'entre nous venaient d'arriver à l'aéroport de Longyearbyen comme prévu. Pour ceux qui devaient venir hier soir, l'avion n'a pas pu atterrir à cause du brouillard, mais le nouveau vol a atterri à la mi-journée à 78 degrés nord. Nous avons eu quelques heures pour explorer la petite capitale du Spitzberg, en visitant le musée et l'église. À 16 heures, nous avons pu monter à bord du M/V Plancius. Sandra, notre chef d'expédition adjointe, nous a accueillis sur le quai et nous avons fait les premiers pas sur la passerelle du navire. Une fois à bord, Dejan, le directeur de l'hôtel, nous a souhaité la bienvenue. Avec l'aide de l'équipe de l'hôtel, nous nous sommes installés dans nos cabines ; nos bagages étaient déjà là ! Nous avons eu quelques minutes pour nous promener et nous familiariser avec l'intérieur du navire, qui allait être notre maison pendant les deux semaines suivantes. À 17 heures, tous les passagers étaient à bord et Plancius a largué les amarres et commencé à naviguer vers Adventfjorden. Nous nous sommes rapidement retrouvés dans la salle d'observation pour recevoir des informations sur la sécurité à bord. Le premier officier Artur nous a parlé de la sécurité à bord et de la manière de se préparer au pire. Un exercice d'alarme générale (sept coups brefs suivis d'un coup long) a été effectué, et nous avons tous pris les gilets de sauvetage orange SOLAS et nous nous sommes rassemblés dans le salon, guidés par l'équipage et le personnel. Après un appel pour s'assurer que tout le monde était présent, nous nous sommes dirigés vers les canots de sauvetage en espérant ne plus jamais avoir à les utiliser. Après une courte pause pour profiter de cette navigation pittoresque, Christian, notre chef d'expédition, nous a invités à un nouveau briefing sur la vie à bord, donné par Dejan. Nous formions un groupe très multiculturel et international. Tous les documents d'orientation ont été donnés en allemand et en anglais. Dejan nous a présenté le navire, les opérations de l'hôtel et les repas dans la salle à manger, tandis que Christian nous a présenté l'équipe d'expédition. Le capitaine Evgeny nous a rejoints dans le salon pour un toast de bienvenue avec du vin mousseux ou du jus de fruit avant de nous rendre dans la salle à manger pour notre premier dîner succulent préparé par le chef cuisinier Ralf et son équipe. Certains d'entre nous étaient impatients de sortir sur le pont pour profiter de la lumière arctique et des vues sur les Fulmars boréaux et les Mouettes tridactyles. Une première journée passionnante s'est achevée, mais ce n'était que le début de nombreuses autres aventures à venir au cours des deux semaines suivantes.

Beaucoup d'entre nous étaient déjà réveillés avant l'appel de Christian, le mouvement du bateau auquel nous essayions encore de nous habituer était responsable de nous maintenir dans le voile. Christian nous a informés que nous avions 30 nœuds de vent à l'extérieur et que la visibilité était très mauvaise. En effet, certains d'entre nous ont pris leur courage à deux mains et sont sortis pour voir ce qu'il en était, et tandis que nous nous approchions de notre lieu d'atterrissage prévu afin de repérer les conditions, nous avons assisté aux briefings obligatoires sur les opérations de zodiac et les ours polaires, après quoi on nous a remis nos bottes en caoutchouc. Alors que nous pensions que la matinée était presque terminée, Christian nous a surpris en nous annonçant que nous allions débarquer ! Nous nous sommes tous précipités dans nos cabines pour nous préparer et en un rien de temps, nous étions sur la passerelle, essayant encore de comprendre les gilets de sauvetage ! Nous avons débarqué sur Alicehamna, un magnifique port dans le Raudfjord, complètement recouvert de neige fraîche ; c'était magique. Nous nous sommes rapidement répartis en différents groupes au rythme différent et nous sommes partis explorer le site, suivis de près par nos guides. Nous avons eu quelques premières approches avec des oiseaux comme les Bécasseaux violets, les Mouettes tridactyles et les Labbes arctiques, mais nous avons surtout admiré la splendeur de l'Arctique. De retour sur le bateau, nous nous sommes réchauffés et avons pris un repas réconfortant pendant que le bateau se repositionnait pour l'activité de l'après-midi. Le vent soufflait toujours lorsque nous sommes entrés dans le Smeerenburfjord, puis dans le Magdalenefjord par le détroit de Sørgattet. Une fois de plus, notre chef d'expédition nous a fait une surprise : nous allions débarquer sur Gravneset (la péninsule de la tombe en norvégien). C'est l'endroit choisi par les baleiniers du 17ème siècle pour établir une station baleinière qui a fonctionné jusqu'en 1623. Le nom de cet endroit fait clairement référence aux quelque 130 tombes qui s'y trouvent, l'une des trois plus grandes zones funéraires du Spitzberg. Lorsque la chasse à la baleine s'est transformée en activité pélagique, Gravneset a continué à être fréquenté pour l'eau douce, les réparations et les enterrements. Les croix des tombes ont disparu, soit parce qu'elles ont été victimes des intempéries, soit parce que les trappeurs qui ont suivi les traces des baleiniers les ont utilisées comme bois de chauffage. Des cercueils, mais aussi des squelettes, sont remontés à la surface en raison du gel et de la fonte constants du sol. Nous nous sommes à nouveau répartis en trois groupes différents et sommes partis en randonnée, remplissant nos cartes mémoire d'images de ce paysage étonnant. Après une belle randonnée, nous sommes retournés à bord où un délicieux dîner nous attendait. Certains d'entre nous sont restés dans le salon pendant un moment avant d'aller se coucher alors que nous naviguions en haute mer vers le Groenland.

Aujourd'hui, nous nous sommes réveillés en mer, en route vers la plus grande île du monde : le Groenland. La matinée a été l'occasion de rattraper ce que nous avions laissé derrière nous la veille ; c'était l'heure des récapitulatifs et des conférences. Nous avons commencé notre programme éducatif par une introduction au Spitzberg/Svalbard donnée par Gérard. Il s'agissait d'une revue de la géographie, de la géologie, de la flore et de la faune de l'archipel arctique, de la présence humaine et de son statut politique. Juste après la conférence, nous avons entendu sur le système P.A. qu'il y avait des coups de vent, nous nous sommes rassemblés dans le salon, sur le pont et sur les ponts extérieurs pour voir ces géants de la mer. Il semblait s'agir de Rorquals communs, mais ils étaient assez insaisissables. Certains d'entre eux se sont approchés un peu plus près et nous avons pu confirmer l'espèce. Après une heure, Plancius a repris la navigation et nous sommes allés dans la salle à manger pour récapituler les activités que nous avons faites au Svalbard et écouter les nouveaux plans. Steffi nous a également parlé de la vie et des aventures de Wanny Woldstad, la première femme trappeur à avoir vécu au Svalbard. Après un bon déjeuner buffet, les premiers morceaux de glace de mer ont commencé à apparaître ici et là dans l'eau. Christian a annoncé le premier iceberg tabulaire du voyage. Il était temps de rejoindre nos cabines, de s'habiller chaudement, de prendre nos appareils photo et de sortir sur le pont. C'était un grand iceberg tabulaire, de forme carrée, avec des lignes bleues et quelques lignes blanches. Partout sur le bateau, on pouvait entendre le "clic", le "clic" de nos appareils photo en train de prendre des photos. Plus tard dans l'après-midi, nous avons atteint la banquise, quel bonheur de voir le blanc à l'horizon ! Au début, ce n'était que de l'eau libre avec de grandes et petites banquises à une certaine distance les unes des autres, mais ensuite, Plancius s'est enfoncé dans le monde glacé et nous avons remarqué que la glace avait fait se calmer la houle. La plupart d'entre nous étaient sur le pont à la recherche de la faune, nous avons vu un groupe de phoques du Groenland nager à proximité du navire, et un nombre étonnant de mouettes blanches voler autour de nous. Nous avons également repéré des Phoques du Groenland, des Mouettes boréales, des Sternes arctiques, des Fulmars boréaux et quelques magnifiques Mergules blancs. À l'heure du dîner, Plancius s'est frayé un chemin hors de la glace. Dans la nuit, nous avons rencontré des vents contraires et des vagues qui ont fait tanguer Plancius jusqu'à la "Terre des Hommes". Une autre journée de mer passionnante nous attend demain.

Il est facile de voyager par mer ces jours-ci, alors que nous nous dirigeons vers l'ouest, en direction du Groenland. La mer était assez calme, la visibilité était parfaite et nous avancions à bonne vitesse vers notre objectif. Nous avons passé la nuit en eau libre, en fait depuis que nous avons quitté la banquise la veille, ce qui signifie que nous avons pris une telle vitesse que Christian a décidé de faire un léger détour pour voir si nous pouvions trouver plus de banquise. La journée a commencé étrangement, car c'est notre directeur d'hôtel DJ qui a fait l'appel au réveil, ou plutôt il n'y a pas eu d'annonce avant que le petit déjeuner ne soit annoncé. Après le petit-déjeuner et une autre tasse de café, le programme de la journée a commencé par une conférence de Valeria sur l'histoire de la chasse à la baleine, tant dans l'Arctique que dans l'Antarctique. Cette conférence a permis de bien comprendre cette industrie effroyable, l'ampleur de la chasse et le contexte dans lequel elle s'est déroulée, ce qui a été très intéressant pour tous les auditeurs et nous avons tous quitté la conférence en en sachant un peu plus sur cette partie de l'histoire de l'humanité. C'était l'occasion pour notre chef d'expédition de nous parler des projets pour l'avenir proche, mais aussi pour le personnel de l'expédition d'expliquer un peu plus en détail certaines des choses intéressantes que nous avons vues ces derniers jours. Après une matinée riche en exercices mentaux, nous étions tous affamés, il était donc temps de déjeuner ! Après le déjeuner, un certain nombre d'entre nous ont regagné leurs cabines et nous avons fait une petite sieste avant le programme des conférences de l'après-midi. Mais avant que nous puissions commencer les conférences, Christian est entré dans le système de sonorisation pour annoncer qu'il y avait de la glace de mer à l'horizon et qu'il était temps d'aller sur le pont et de profiter du temps fantastique, sans vent, avec du soleil et un ciel bleu clair. Au fur et à mesure que nous nous rapprochions de la banquise, une seule chose passait dans la tête des guides de l'expédition : "allons-nous trouver des ours polaires ici ? "allons-nous trouver des Ours polaires ici ?" C'est donc les yeux rivés sur des jumelles et des lunettes que nous nous sommes approchés de l'habitat du véritable roi du Nord. Le repérage est payant ! Christian a repéré des animaux à l'aide d'une lunette depuis le pont supérieur, la distance était grande et ses yeux devaient être aiguisés comme ceux d'un aigle, car la plupart d'entre nous n'ont pas pu trouver les animaux à cette distance. Le capitaine Levakov a ensuite pris lui-même les commandes sur la passerelle, car lorsque nous nous sommes approchés de la plaque de glace de mer où les ours avaient été trouvés, nous avons pu constater qu'il y avait une forte houle, de plus d'un mètre en fait. La houle nous a également permis de constater que cette glace n'était pas une mince glace de première année, mais bien la puissante glace pluriannuelle provenant du bassin du pôle Nord, épaisse de plusieurs mètres et dont les floes pèsent plus lourd que le Plancius lui-même. La glace combinée à la houle rendait la navigation très délicate entre les floes, et le fait d'avoir le capitaine derrière le volant était très rassurant. Nous avons réussi à bien voir les ours, au début nous étions ravis de voir qu'il s'agissait d'une mère avec ses deux oursons ! Mais au fur et à mesure que nous nous approchions, nous avons réalisé qu'il y en avait au moins deux autres, certains ont même dit avoir vu un sixième ours tout près. La mère et ses oursons mangeaient un phoque fraîchement tué, et les autres ours avaient peut-être déjà eu leur part du même plat, car ils avaient l'air très lourds et très paresseux. Nous avons passé plus d'une heure avec les ours et avons pu observer comment ils interagissaient entre eux et comment ils consommaient les restes de la chasse. À un moment donné, nous avons dû faire demi-tour et reprendre notre route vers le Groenland, mais de nombreux visages heureux et souriants sont allés se réchauffer dans le salon, personne ne regrettant que le programme de conférences ait été annulé ! Le soir, le beau temps s'est maintenu et le dîner a été servi à l'heure, comme tous les autres soirs. Quelle journée !

Nous sommes arrivés au Groenland et avons effectué notre premier atterrissage à Myggbukta après le petit-déjeuner. Le beau temps d'hier avait disparu et une épaisse couche de nuages bas recouvrait tout le ciel. Peu après le petit-déjeuner, Christian a annoncé l'atterrissage près d'une cabane norvégienne construite en 1922. Les zodiacs nous ont conduits à cette cabane par groupes de dix. Après avoir jeté un coup d'œil à l'intérieur, nous nous sommes séparés en trois groupes ayant des rythmes de marche différents. Alors que les grands randonneurs sont partis rapidement avec Kasper et Steffi en direction de la colline la plus proche, le groupe tranquille est resté autour de la cabane avec Christian et Gérard, ayant beaucoup de temps pour parler des nombreuses espèces de plantes observées dans cette riche toundra. Le groupe moyen est parti pour une marche intermédiaire au sommet de quelques élévations ondulées proches avec le reste des guides. Bien que l'endroit ne semblait pas propice à la vie sauvage, quelques espèces d'oiseaux ont été aperçues, notamment des Oies à becs courts et des Bernaches nonnettes. Quelques bœufs musqués ont également été aperçus à travers la brume, mais uniquement à l'aide de jumelles. Pendant que nous étions à terre, le temps s'est dégradé et la neige est tombée de plus en plus fort. Il était temps de revenir à bord avant d'être complètement trempé et d'avoir froid. L'après-midi, comme la visibilité ne s'améliorait pas et que nous ne pouvions pas admirer les beaux paysages du fjord Kejser Franz Joseph, le personnel nous a invités à assister à des conférences. Gérard a parlé des Ours Polaires et Miriam de la glace de mer, deux sujets appropriés après les observations de la veille. A 18h30, nous avons retrouvé Christina dans le Lounge pour une Récap. Il nous a expliqué les plans pour les jours suivants dans le système de fjords du nord-est du Groenland. Kasper nous a ensuite donné quelques informations générales sur le Groenland.

Le réveil a été plus matinal que d'habitude aujourd'hui, mais c'était pour une bonne raison : le soleil se levait alors que nous naviguions dans le fjord Kejser Franz Joseph. À 5 h 30, nous étions déjà nombreux sur les ponts extérieurs à admirer le paysage impressionnant, le soleil caressant les pentes plissées du Teufelsschloss et les montagnes tout autour, un paysage à couper le souffle. Le personnel de l'hôtel a gentiment apporté des pâtisseries au bar que nous avons dégustées en regardant le lever du soleil. À sept heures, nous avons entendu le deuxième appel au réveil et peu après nous avons pris notre petit déjeuner avant de nous préparer pour notre atterrissage matinal. La journée ne pouvait pas être plus belle, le soleil brillait et pas une goutte de vent ne soufflait, Blomster Bugt , la "baie des fleurs", nous attendait. L'endroit est nommé ainsi en raison de la variété de plantes que l'on peut y rencontrer, mais c'est aussi un lieu connu pour le Lièvre Arctique et le Bœuf Musqué, nos binocles étaient prêts ! Une fois à terre, nous nous sommes répartis dans les groupes habituels, les randonneurs rapides, les randonneurs moyens et les randonneurs tranquilles, et nous nous sommes rapidement dispersés sur la terre ferme. En explorant la région, nous avons vu de plus en plus d'excréments de bœufs, ils ne devaient pas être loin. Nous les avons finalement aperçus ! Bien que les lièvres soient restés insaisissables, certains d'entre nous ont eu la chance d'apercevoir quelques bœufs musqués au loin. La matinée s'est écoulée et nous étions de nouveau près du site d'atterrissage, prêts à revenir à bord pour le déjeuner souhaité. Au cours de l'après-midi, nous avons navigué le long du fjord Kejser Franz Joseph tout en continuant à profiter des vues partout, certaines depuis l'intérieur, d'autres depuis les ponts extérieurs. Après une assez longue navigation, nous sommes arrivés à Maria Ø, une île de taille moyenne nommée d'après la fille aînée de l'explorateur suédois Nathorst. Le ciel était partiellement couvert de nuages, mais ceux-ci laissaient tout de même passer une belle lumière, et l'eau du fjord était d'un calme absolu. Dès que nous sommes arrivés à terre, nous nous sommes répartis dans les groupes habituels et avons exploré le littoral, les vallées et les crêtes les plus élevées. Les petites choses comme les fleurs, les lichens et les champignons ont attiré notre attention, tout comme le magnifique paysage qui nous entourait. Nous avons exploré l'île pendant environ deux heures avant de nous retrouver tous à terre, prêts à embarquer sur les zodiacs qui nous ramèneraient au navire et à la salle à manger ! Certains d'entre nous se sont rassemblés autour du bar de Charlotte et ont pris un verre tout en discutant d'une autre journée formidable dans le Grand Nord.

Le matin, Plancius s'est dirigé vers un endroit très spécial. Le nom est presque impossible à prononcer : Segelsällskapet en suédois. Pour le prononcer plus facilement, Sandra nous a dit de nous souvenir de la phrase... "Seagull Sells Carpet", plus compréhensible en anglais. L'endroit a été nommé par A.G. Nathorst en 1899 d'après le Royal Swedish Yacht club. Nous avons atterri sur une belle plage de galets, à proximité d'une formation géologique très fascinante. Les rochers sont constitués de nombreuses couches de calcaire rouge, jaune et brun, polies par les énormes glaciers qui ont recouvert le Groenland lors de la dernière période glaciaire. En guise d'alternative aux groupes de marche, le personnel a défini un périmètre à l'intérieur duquel nous avons pu marcher librement à notre rythme. Certains d'entre nous ont pu profiter d'un peu d'intimité et de contemplation en s'isolant du grand groupe pendant un moment. Nous avons eu beaucoup de temps pour observer et prendre des photos de ces rochers uniques. Même certains membres de l'équipage du navire se sont joints à nous dans ce lieu unique. Après avoir pris des photos des plus beaux sites, nous nous sommes divisés en groupes. Les plus calmes sont restés en arrière, se sont dispersés et ont traîné autour des plus belles formations rocheuses de la plage, tandis que les groupes moyens et rapides se sont mis en route en direction d'une selle voisine. Pendant la montée, nous avons vu de nombreuses formations géologiques inhabituelles et une toundra rougeâtre avec des saules nains prostrés et des buissons de myrtilles, le tout rappelant le temps de l'automne. Les roches arrondies par le mouvement des anciens glaciers et les ardoises en couches déposées il y a des millions d'années étaient monnaie courante dans ce paysage fantastique. Les randonneurs ont trouvé des bœufs musqués de l'autre côté de la selle, au bord d'un magnifique lac, et se sont approchés pour mieux voir. Ils ont eu la chance et l'habileté de s'en tirer avec une "photo unique". Le groupe moyen s'est arrêté au sommet de la selle et s'est rassemblé. S'approcher du lac a été un vrai bonheur. Il n'y avait pas de vent, ce qui permettait d'obtenir une excellente réflexion sur la surface du lac. Plus tard, tout le monde est retourné vers les zodiacs et le bateau. Dans l'après-midi, nous avons débarqué à Holm Bugt, une longue plage de sable avec une longue toundra plate avec quelques ondulations et quelques collines et montagnes en arrière-plan, à environ 2 kilomètres de la plage. Nous nous sommes à nouveau divisés en trois groupes et avons commencé l'aventure de l'après-midi. Les grands randonneurs se sont dirigés vers les collines à l'arrière, où ils ont réussi à observer une chose assez rare et étonnante : un stoat au pelage blanc qui sautait de rocher en rocher. Le groupe moyen a marché vers une rivière pittoresque où il a fait quelques explorations, et le troisième groupe a fait une belle promenade dans la toundra plate. Le soir, nous nous sommes dirigés vers Scoresby Sound. Il nous faudrait une nuit entière de navigation et les prévisions météorologiques n'étaient pas les meilleures, nous avons donc préparé nos cabines en sécurisant nos appareils photo et nos objets fragiles avant de nous endormir.

Après le débarquement d'hier, nous avons mis les voiles vers l'est, en sortant du grand fjord de Kong Oscar et du parc national du Groenland oriental. Alors que nous approchions de la haute mer de la côte est, Plancius a commencé à bouger, juste un peu au début, mais tard dans la soirée, le navire bougeait vraiment. Vivre sur un bateau signifie que nous devons nous attendre à ce que notre maison bouge au gré du vent et des vagues, mais lorsque l'action commence vraiment, il est toujours plus confortable de s'allonger au lieu de marcher. Lorsque nous nous sommes levés le matin et que nous nous sommes dirigés vers la salle à manger pour le petit-déjeuner, il y avait beaucoup de visages fatigués et beaucoup de discussions sur le fait de glisser d'un côté à l'autre dans les lits. La raison de tous ces mouvements était un front de basse pression situé entre l'Islande et le Groenland, qui envoyait des vents de 50 à 60 nœuds en provenance du nord, ce qui devait bien sûr se produire lorsque nous devions sortir d'un fjord protégé et entrer dans un autre. La matinée était grise, avec un peu de neige et de vent, suffisamment pour rendre le sommet des vagues blanc. Après le petit-déjeuner, le programme prévoyait qu'au cours de la navigation vers notre destination de l'après-midi, Kasper donnerait une conférence dans le salon. Le sujet de cette conférence était "l'histoire du Groenland oriental et du parc national", un sujet qui tenait manifestement à cœur au conférencier. Kasper ne parlant pas l'allemand, Christian a fait preuve de beaucoup d'habileté en traduisant simultanément la conférence en allemand ! Après le déjeuner, le vent n'était pas encore suffisamment tombé pour effectuer la croisière en zodiac prévue. Christian a donc rapidement élaboré un plan B, à savoir aller plus loin dans le Scoresbysund à la recherche de meilleures conditions météorologiques ! Pour passer le temps, Kasper a été invité à donner une deuxième conférence, cette fois sur la patrouille SIRIUS dans le nord-est du Groenland. Notre déception n'a duré qu'un temps, car à mesure que nous nous dirigions vers l'ouest, loin de la mer, le temps s'est amélioré ! Nous avons été récompensés par une lumière spectaculaire tombant sur les icebergs de l'intérieur du Scoresbysund. Le capitaine a habilement manœuvré le navire entre et aussi près que la sécurité le permet de ces structures massives. L'extérieur offre des vues si spectaculaires que Kasper a été heureux d'annuler son discours et de rejoindre tous les autres sur les ponts extérieurs. La soirée s'est terminée par un récapitulatif de la journée avec Christian et l'équipe d'expédition, puis le dîner a été servi. Encore une bonne journée à bord du MV Plancius.

Après une nuit calme au mouillage, Christian nous réveille à 7h00. Comme annoncé hier, nous avions le choix entre un débarquement à Sydkap ou une croisière en zodiac. Comme des Lièvres Arctiques ont été repérés près de deux anciennes maisons locales, aujourd'hui inhabitées, Christian a changé ses plans pour nous donner l'opportunité de les observer. Nous avons atterri sur une petite plage rocheuse près de ces maisons. Comme nous n'étions qu'une quarantaine de personnes à avoir choisi de faire cette randonnée, nous nous sommes séparés en deux groupes : les rapides et les moyens. Les randonneurs rapides se sont dirigés vers une pente afin d'atteindre le sommet de la colline voisine, tandis que le groupe moyen a marché sur un terrain un peu plus facile le long du rivage. Quelques Lièvres arctiques ont été observés au cours de la promenade. Au même moment, dans le fjord, les 60 autres participants sont montés à bord des zodiacs et ont contourné d'énormes icebergs dérivant lentement dans l'embouchure du fjord Nord-Ouest. Les icebergs étaient gigantesques, et l'un d'entre eux était particulièrement impressionnant, présentant de nombreuses lignes bleues faites de glace pure provenant de l'eau de fonte gelant à l'intérieur des crevasses. Pendant le déjeuner, Plancius s'est déplacé vers l'ouest jusqu'à l'entrée du Ø Fjord (le fjord des îles), près d'un petit archipel nommé Bjørneøer (les îles de l'Ours). Le capitaine a conduit Plancius avec précaution autour d'un énorme iceberg pour choisir le bon endroit pour jeter l'ancre. Nous avons débarqué dans une petite crique à un endroit appelé "Jytte Havn", du nom d'un petit bateau en bois. Comme d'habitude, nous avons formé quatre groupes de vitesse différente. De manière surprenante, cette île était recouverte d'une végétation abondante, principalement des saules du Nord, ce qui donnait une coloration vert-jaune prédominante. Contrairement à beaucoup d'autres endroits, il y avait encore beaucoup de fleurs, comme si l'été durait plus longtemps sur cette île. Les quatre groupes ont fait une boucle plus ou moins longue sur cette île pour jeter un coup d'œil de l'autre côté avec une chaîne de montagnes pittoresque et acérée. Au cours de l'après-midi, le temps s'est amélioré et le ciel s'est dégagé. Juste après le retour à bord, le soleil a fait son apparition, nous donnant une vue lumineuse sur le grand iceberg près de Plancius. Le dîner était un peu particulier : un barbecue sur le pont arrière. L'équipage a installé des tables et des bancs et beaucoup d'entre nous ont dîné dehors, tout en observant la magnifique lumière sur les montagnes environnantes.

Le réveil a eu lieu un peu plus tôt aujourd'hui, lorsque Sandra a annoncé que nous naviguions dans le fjord Ø, alors que le soleil éclairait timidement le paysage autour de nous. Le vent soufflait à environ 30 nœuds, mais ce n'était pas un obstacle pour ceux d'entre nous qui se trouvaient sur les ponts extérieurs et qui profitaient de la brise matinale. Un deuxième appel au réveil a été entendu vers 7h30 et peu après, nous nous sommes tous rassemblés dans la salle à manger pour un thé chaud et un petit déjeuner bien mérité. Le soleil brillait dans un ciel clair et la mer était parfaitement plate, un peu comme un miroir. Nous avons sauté dans les zodiacs, prêts pour notre débarquement matinal à Harefjord. Les couleurs d'automne, le ciel bleu et les majestueux icebergs forment un paysage fantastique. Une fois sur le rivage, Christian nous a dit qu'il y avait des bœufs musqués dans les environs. Nous avons donc essayé d'atteindre un point de vue à l'intérieur du périmètre délimité par l'équipe de l'expédition. Malheureusement, les bœufs sont restés insaisissables, mais nous avons tout de même profité de la vue depuis la colline et du soleil qui nous réchauffait. De retour à bord, nous avons déjeuné pendant que le navire se repositionnait pour l'atterrissage de l'après-midi à Rypefjord. La journée commençait à se réchauffer et nous avons tous dû enlever quelques couches dès que nous avons commencé les différentes randonnées dans les groupes habituels. Nous avons été heureux d'apprendre qu'il y avait des bœufs sur la terre ferme ; nous avions une deuxième chance après tout. Presque tous les groupes ont réussi à apercevoir ces grands animaux. Ce n'était pas une tâche facile, s'approcher d'eux silencieusement et sans être vu était la clé du succès, sinon ces animaux nerveux se seraient enfuis. Plus de 3 heures plus tard, nous étions de retour sur le site d'atterrissage, aspirant à une douche fraîche et à un bon repas ! Le soir, nous nous sommes retrouvés au bar pour le récapitulatif où Christian nous a dit que nous ne devrions pas être surpris si nous entendions une annonce tard dans la nuit, nous étions à la recherche d'une aurore boréale. Nous sommes restés optimistes car le ciel était encore clair, idéal pour ces aurores. Il était près de minuit, il ne restait plus grand monde autour du bar de Charlotte, quand nous avons entendu la voix de Christian, nous avions une aurore boréale dans le ciel ! Non seulement les aurores boréales mais aussi une lune presque pleine dans une nuit calme et claire, juste la fin parfaite d'une belle journée.

La nuit dernière, nous avons peu dormi, mais cela n'a pas eu d'importance car nous sommes restés éveillés pour observer les aurores boréales. Alors que nous rêvions encore d'aurores boréales, nous avons entendu le premier appel au réveil à 6 heures du matin pour voir le lever du soleil et nous avons sauté du lit. Ce matin, nous avions prévu de naviguer le long du fjord Røde en admirant les montagnes rouges et les icebergs blancs. Il nous a fallu deux heures pour naviguer dans le fjord et, pendant ce temps, nous avons été enchantés par les icebergs que nous avons vus en chemin, certains étaient bleu électrique, et il y en avait de toutes les formes et de toutes les tailles. Au fur et à mesure que nous avancions dans le fjord, la densité des icebergs devenait de plus en plus importante. Notre premier arrêt s'est fait à Rolige Bræ, avec son front de glacier très haut. En nous approchant du glacier avec les zodiacs, nous sommes entrés dans un "pays des merveilles glacées" : glace vive, petits icebergs, gros icebergs, morceaux de bergers ! La surprise de la matinée a été de voir un renard polaire près du glacier. Il poursuivait deux corbeaux dans la pente raide et nous avons tous pu le voir passer d'un rocher à l'autre. Nous sommes retournés au bateau, mais seulement pour un court déjeuner pendant que nous nous repositionnions sur Røde Ø (Røde Island, ou Red Island en anglais). Juste après le déjeuner, nous sommes montés à bord des zodiacs pour une incroyable croisière en zodiac autour des icebergs. Les eaux peu profondes autour de l'île permettent à ces énormes bêtes glacées de s'échouer ici et nous donnent l'occasion parfaite de prendre des photos dans la glace. Les formes, les couleurs et la taille de ces morceaux de glace sont tout simplement stupéfiantes. Quel endroit fantastique ! Après un peu plus d'une heure et demie, les zodiacs ont accosté dans une petite baie au nord de l'île de Røde, qui est effectivement rouge et coupée par d'énormes dykes basaltiques. La couleur intense provient de sédiments d'âge carbonifère et permien, qui se sont déposés dans des conditions désertiques, permettant ainsi le développement de l'hématite. Le rouge brillant de la roche et certaines formations rocheuses étranges et magnifiques, ainsi que l'énorme concentration d'icebergs échoués dans les eaux peu profondes autour de l'île, ont créé un contraste idéal pour les photos. Depuis la petite baie, beaucoup d'entre nous ont remonté la pente pour atteindre un point de vue, où nous avons contemplé le cimetière d'icebergs que nous venions de traverser, en le voyant d'une vue d'oiseau, ce qui nous a donné une perspective tout à fait différente. Pendant que nous étions au sommet, deux icebergs ont vêlé, le premier était petit (mais l'écho autour de l'île l'a fait ressembler à un gros coup de tonnerre), mais le second était beaucoup plus gros et le vêlage a fait basculer complètement l'iceberg. De retour sur le bateau, nous avons repris la mer, cette fois par le fjord de Føn. Christian et Sandra ont parlé comme d'habitude des projets pour le lendemain, puis Gérard a parlé des aurores boréales et Vale a expliqué pourquoi la glace des glaciers est parfois bleue, après quoi il était temps de passer à table.

Puis nous avons mis le cap à l'ouest, le long voyage de retour a presque commencé, mais heureusement, nous avions encore une journée entière au Groenland à attendre avec impatience. La matinée a commencé à Kap Steward, à l'entrée de Hurry Inlet. L'équipe de l'expédition a essayé d'organiser un débarquement, mais en raison de la houle sur la plage, ce plan a été annulé. Une fois tout le monde de retour à bord, un nouveau plan B a été établi, pour aller plus loin dans Hurry Inlet et chercher un abri, et pour passer le temps d'une bonne manière pendant que nous nous repositionnions, Kasper a donné sa deuxième conférence. Cette conférence portait sur ce qu'il décrivait comme son plus grand rêve, à savoir la patrouille SIRIUS dans le nord du Groenland. Sa voix s'est brisée lorsqu'il a raconté qu'il n'avait pas réussi à entrer dans cette petite unité d'élite de la marine danoise et il était évident que ce sujet lui tenait à cœur. Après cette intéressante conférence, Christian et l'équipe d'expédition ont trouvé un site d'atterrissage qui semblait prometteur sur les rives orientales du bras de mer. Nous nous sommes mis en route pour notre dernier débarquement de ce voyage et avons été accueillis à terre par quelques membres du personnel très excités, car cet endroit était un ancien site d'implantation des Inuits de Thulé, avec des ruines de maisons et tout le reste. Les personnes intéressées ont donc pu écouter des histoires sur le peuple Thulé et les autres ont pu sortir se dégourdir les jambes et prendre l'air. De retour à bord, nous avons déjeuné, puis c'était l'heure de la civilisation. Tout d'abord, un briefing sur notre visite au village d'Ittoqqortoormiit, le village le plus au nord du Groenland oriental et l'un des plus isolés au monde. Venir ici était étrange à bien des égards, avant tout parce que nous avons soudainement vu d'autres personnes, pour la première fois en quelques semaines, mais aussi parce que c'était un endroit spécial. Nous avons visité l'église, l'office du tourisme local et nous nous sommes promenés, la plupart d'entre nous pensant à l'éloignement de cet endroit. Certains sont retournés rapidement à Plancius, d'autres ont passé le plus de temps possible à terre. Certains ont rendu visite au policier local et à sa femme pour discuter de la vie et de l'art. Une fois de retour à bord, nous avons eu la récapitulation quotidienne : Christian a parlé des plans pour la traversée vers l'Islande, Kasper a parlé un peu du peuple Thulé, en donnant une explication très graphique, cette fois-ci en utilisant une chaise... puis notre directeur d'hôtel DJ a eu une mauvaise nouvelle pour nous : les factures devaient être payées le jour suivant. Pour oublier notre chagrin, nous avons dégusté un autre excellent dîner avant de quitter l'abri du Scoresbysund et de nous diriger vers la haute mer, le détroit du Danemark, avec une nuit potentiellement pleine de roulis...

Enfin une nouvelle grasse matinée ! Il n'y a pas eu de réveil, seulement un petit déjeuner à 8 heures, pendant que le Plancius se dirigeait vers l'Islande dans le détroit du Danemark avec des vagues de 30 nœuds. Hier, c'était notre dernier jour au magnifique Groenland, le pays des hommes, et aujourd'hui nous étions sur le chemin du retour, enfin, sur le chemin de l'Islande. A 10h30, un film sur la patrouille Sirius était au programme, un film que Kasper a gentiment reçu de ses amis qui avaient rejoint cette patrouille. A 12h30, tout le monde a été invité au restaurant pour le déjeuner. En raison des forts mouvements du navire, il n'y a pas eu de buffet cette fois-ci, mais du Nasi Goreng a été servi aux tables. Dans l'après-midi, Christian nous a invités dans le salon pour nous montrer une série d'images de ses aventures dans l'est du Groenland. Notre chef d'expédition est un habile pagayeur en kayak et a mené plusieurs excursions en kayak dans les fjords du Groenland, en tant que guide mais aussi dans le cadre d'excursions personnelles. De belles images et de courtes vidéos ont été projetées sur les téléviseurs du salon. La présentation a été brièvement interrompue par l'appel de la passerelle indiquant qu'il était possible de voir des dauphins à tribord... Ces mammifères marins ont apparemment entendu l'appel et ont décidé de ne plus plonger. Ensuite, l'horreur a commencé ! La direction de l'hôtel nous a "invités" à venir à la réception pour payer les factures... Alors que nous nous rapprochions lentement de l'Islande, la mer se calmait un peu. Les observateurs d'oiseaux étaient très excités à l'idée de voir les Fous de Bassan voler autour du navire. La dernière soirée était enfin arrivée, mais elle était encore très variée avec le cocktail du capitaine, un dernier dîner délicieux au restaurant et, enfin, le retour des bottes en caoutchouc. Il était temps de faire les valises !

Après le petit-déjeuner, il était temps de se dire au revoir - aux jours fantastiques passés à bord de Plancius, à l'équipe, aux nouveaux amis... Les bus nous attendaient déjà, et le petit navire d'expédition bleu qui était devenu notre maison au cours des deux dernières semaines a dû être laissé derrière nous pendant que nous roulions avec les bus vers Reykjavik pour continuer notre voyage ou rentrer chez nous. Nous n'oublierons jamais ce voyage et ses moments inoubliables qui ont été - également pour les globe-trotters parmi nous - une aventure incroyable avec des impressions uniques du Spitzberg et du nord-est du Groenland. Nous savons maintenant définitivement ce que l'on ressent lorsqu'on est contaminé par le virus polaire dont l'équipe d'expédition a parlé. Certains planifient déjà dans leur tête le prochain voyage dans le Grand Nord, ou peut-être dans le Grand Sud. Merci beaucoup pour ce merveilleux voyage, pour votre flexibilité et votre enthousiasme. Nous nous réjouissons de vous revoir à bord à tout moment - au nord, au sud ou entre les deux ! Distance parcourue lors de notre voyage : Milles nautiques : 2044 Position la plus septentrionale : 79°55,1 N / 011°04,8 E Au nom d'Oceanwide Expeditions, du capitaine Evgeny Levakov, du chef d'expédition Christian Engelke, du directeur de l'hôtel Dejan Nikolic et du reste de l'équipage et du personnel à bord du MV Plancius : Nous vous souhaitons le meilleur et un bon voyage de retour !