PLA16-17, carnet de voyage, Scoresbysund - Aurora Borealis

Nous sommes arrivés à l'embarcadère d'Akureyri vers 15 heures, après un voyage en bus pittoresque de Reykjavik vers le nord. Nous nous sommes installés dans nos cabines et nous nous sommes rassemblés pour la première fois dans le salon d'observation, pour un premier accueil par notre chef d'expédition Katja et un exercice d'information et de sécurité obligatoire. Le briefing a été tenu par le premier officier Artur, qui a parlé de la sécurité du navire et de la manière de se préparer au pire. Un exercice d'alarme générale (sept coups brefs suivis d'un coup long) a été effectué, et nous avons tous pris les gilets de sauvetage orange SOLAS et nous nous sommes rassemblés dans le salon, guidés par l'équipage et le personnel. Après un appel pour s'assurer que tout le monde était présent, nous sommes allés dans les canots de sauvetage en espérant ne plus jamais avoir à les utiliser. Après une courte pause pour profiter de cette navigation pittoresque, Katja nous a invités à un nouveau briefing sur la vie à bord, donné par Dejan. Dejan nous a présenté l'intérieur du navire, les opérations hôtelières et le règlement de la salle à manger, tandis que Katja nous a présenté l'équipe d'expédition. Le capitaine Evgeny nous a rejoints dans le salon pour un toast de bienvenue avant que nous ne nous rendions à la salle à manger pour notre premier dîner succulent préparé par le chef cuisinier Ralf et son équipe. Notre première soirée s'est terminée par une sensation - Katja nous a appelés sur les ponts, alors que nous observions notre première aurore boréale ! Nous voyons les aurores boréales pendant un petit moment, et avec ce bon départ, nous tombons joyeusement dans nos lits.

Lorsque nous avons embarqué hier, tout était très calme et agréable, mais cela n'a pas duré longtemps. Dès minuit, le mouvement a commencé, le navire roulait et la plupart d'entre nous avaient l'impression de glisser d'un côté à l'autre de leur lit. Le matin, le restaurant était pratiquement vide pour le petit-déjeuner et dans le salon, beaucoup d'entre nous étaient assis à regarder l'horizon. Mais peu importe le temps, la vie à bord doit continuer, ce qui signifie qu'il faut au moins essayer de suivre le programme quotidien, et ce matin, c'était l'heure de la conférence. Ce matin, Kasper a donné une conférence sur les aspects historiques de l'est du Groenland, un sujet qui lui tient manifestement à cœur. Après cet apport de connaissances, c'est l'heure d'un nouveau repas. L'après-midi ne montre aucun signe d'amélioration de la météo, Katja décide donc de retarder les briefings prévus, qui sont obligatoires et auxquels tout le monde est censé assister, ce qui serait difficile alors que bon nombre d'entre nous sont encore dans leur lit. Nous passons donc l'après-midi à observer les oiseaux de mer ou à nous reposer. Juste avant le dîner, nous sommes introduits à la soirée Recap, un moment pour se retrouver, se mettre au courant des plans pour les jours suivants et en apprendre un peu plus sur l'équipe de l'expédition. Ce soir, Gérard nous parle de l'aurore boréale et Valeria de la maladie des marins, le scorbut. Après avoir tout appris sur le scorbut, nous avons tous hâte de manger beaucoup de vitamine C au restaurant, c'est pourquoi la file d'attente devant le restaurant est longue ce soir. Après le dîner, nous entrons dans le fjord de Scorsbysund, où nous sommes enfin à l'abri de la mer - et nous assistons à un magnifique coucher de soleil ! Et la soirée s'est encore améliorée, car vers le milieu de la nuit, nous avons eu droit à un autre spectacle de l'aurore boréale, de sorte que pour certains d'entre nous, cette nuit a fini par être courte, bonne nuit !

La nuit dernière, des aurores ont éclairé le ciel jusqu'au petit matin, si bien que certains d'entre nous n'ont pas pu dormir longtemps, en particulier ceux qui se sont levés avant le lever du soleil pour profiter des magnifiques couleurs de ce matin. Après le petit-déjeuner, Katja nous a demandé de nous rassembler dans le salon pour nous expliquer les lignes directrices du tourisme dans l'Arctique, ainsi que les mesures de sécurité à prendre face à d'éventuels Ours polaires à terre, la manière de monter à bord des Zodiacs et de se rendre à terre. Immédiatement après ce briefing, le reste du personnel nous attendait sur la passerelle pour une croisière en Zodiac. Nous avons longé le rivage pour voir des colonnes de basalte très étranges. Elles ont été formées il y a environ 60 millions d'années, lorsqu'un point chaud a produit une énorme quantité de lave, formant de nombreuses couches horizontales de basalte. Après avoir observé ce phénomène très particulier, nous avons navigué un moment dans la glace vive provenant du front du glacier à l'extrémité de Vikingebukt. Nous avons continué dans une petite baie, entourée de montagnes également constituées de couches successives de lave. Nous nous sommes arrêtés près d'une petite source de vapeur qui produit normalement une belle chute d'eau, mais comme le temps était assez froid, ce ruisseau ne coulait plus. Après une petite marche pour nous réchauffer, nous sommes retournés à Plancius. Au cours de l'après-midi, Plancius s'est enfoncé dans le Scoresby Sound. Katja nous a invités dans le salon pour nous donner des informations sur les plans pour l'après-midi et le lendemain. Peu après, nous avons débarqué sur le Danmarks Ø. Nous avons eu le choix entre quatre promenades différentes, de la promenade à la randonnée rapide. Les quatre groupes sont restés deux heures à terre, chacun d'entre nous ayant une promenade plus ou moins intense, de manière à en profiter le plus possible. Le temps était parfait, avec beaucoup de soleil et une légère brise. Tous les groupes sont repartis en même temps et nous sommes revenus à temps à bord du Plancius pour le délicieux dîner préparé par le chef Ralf.

Aujourd'hui, nous nous sommes réveillés un peu plus tôt que prévu. Les couleurs du lever de soleil étaient si belles que Katja a décidé de nous appeler avant pour profiter de ce beau moment avant le petit déjeuner. Vers 9 heures du matin, nous sommes arrivés à notre première destination : Sydkap (le Cap Sud). Alors que nous nous préparions à la passerelle pour les activités, une autre annonce a été faite, l'atterrissage allait être retardé pendant un certain temps, car un raz-de-marée soudain provenant d'un iceberg se retournant au loin est arrivé sur le rivage et a créé une forte houle sur la plage. Une fois que tout s'est calmé, nous avons commencé les opérations et, une fois sur la terre ferme, nous nous sommes divisés en trois groupes : rapide, moyen et loisir. Les randonneurs rapides se sont dirigés vers une pente afin d'atteindre le sommet de la colline voisine, tandis que le groupe moyen a marché sur un terrain un peu plus facile le long de la même pente. Quelques Lièvres Arctiques ont été observés pendant la longue randonnée. Le groupe de loisirs est resté autour de la cabane et a profité d'une marche plus facile dans la toundra, et après un certain temps, ils ont fait une croisière en Zodiac autour d'un iceberg avant de retourner au bateau. Pendant le déjeuner, Plancius s'est déplacé vers l'ouest jusqu'à l'entrée du Ø Fjord (le Fjord des Îles), près d'un petit archipel nommé Bjørneøer (les Îles de l'Ours). En chemin, le capitaine a conduit Plancius avec précaution autour d'énormes icebergs pour nous permettre de prendre des photos et d'admirer ces magnifiques géants de glace. Dans l'après-midi, nous avons débarqué dans une petite crique d'un endroit appelé Jytte Havn, ainsi nommé en raison d'un petit bateau en bois. Comme d'habitude, nous avons formé quatre groupes de vitesse différente. De manière surprenante, cette île était couverte de beaucoup de végétation, principalement des saules du Nord, donnant une coloration vert-jaune prédominante, qui, mélangée aux couleurs rouges des bouleaux nains, formait une belle combinaison pour les photos. Il y avait encore beaucoup de fleurs, comme si l'été durait plus longtemps sur cette île. Les groupes de loisirs et les groupes moyens ont fait une boucle plus ou moins longue sur cette île pour jeter un coup d'œil de l'autre côté avec une chaîne de montagnes pittoresque et acérée et, sur le chemin du retour, ils ont fait une croisière en Zodiac autour de gros icebergs échoués dans le port. Les randonneurs rapides ont grimpé la colline de l'île pour obtenir des vues fantastiques. De retour sur le bateau, le dîner était un peu spécial : un barbecue sur le pont arrière. L'équipage a installé des tables et des bancs et beaucoup d'entre nous ont dîné à l'extérieur, tout en observant la magnifique lumière sur les montagnes environnantes, et certains d'entre nous se sont lancés dans une danse pour se réchauffer. Plus tard dans la soirée, Plancius a quitté son mouillage et a lentement navigué à l'entrée du fjord Ø, se préparant pour une fantastique croisière en bateau demain matin.

Le réveil s'est fait plus tôt que d'habitude aujourd'hui, mais pour une bonne raison : le soleil se levait tandis que nous naviguions le long du pittoresque Rødefjord, et les vues à couper le souffle étaient un juste échange pour une heure de sommeil. Après le petit-déjeuner, nous avons eu droit à un bref briefing avant l'atterrissage, au cours duquel nous avons appris que nous allions débarquer à Rypefjord et qu'il s'agissait d'un endroit propice à l'observation des bœufs musqués. En milieu de matinée, nous étions positionnés et prêts à commencer les opérations. Dès que nous avons débarqué, Katja nous a dit qu'il y avait trois bœufs musqués juste derrière le site d'atterrissage. Une fois tout le monde débarqué, nous avons été briefés sur la façon dont nous devions nous approcher et essayer de les apercevoir. Ce n'était pas une tâche facile, s'approcher silencieusement et sans être vu était la clé d'une observation réussie, sinon ces animaux nerveux s'enfuiraient facilement. C'était étonnant de voir comment nous avons travaillé en groupe, en restant silencieux et en nous rapprochant lentement, et nous avons réussi à avoir un groupe de plus de 50 personnes qui ont admiré les bœufs à seulement 120 mètres de nous ! Nous avons ensuite atteint un magnifique point de vue sur une arête rocheuse et, alors que nous entamions le chemin du retour, nous avons eu une autre surprise : un Lièvre arctique ! Une fois de plus, nous sommes devenus silencieux et nous avons eu un gros plan impressionnant de ce lapin à la fourrure d'un blanc immaculé qui se trouvait à moins de 20 mètres de nous ! Personne ne voulait partir, mais DJ et Sava nous attendaient avec un délicieux déjeuner. Dans l'après-midi, nous avons jeté l'ancre à Røde Ø, une véritable allée d'icebergs. Nous sommes montés à bord des zodiacs pour une incroyable croisière autour de ces géants de glace. Les eaux peu profondes autour de l'île permettent à ces énormes bêtes gelées de s'échouer ici, ce qui nous a donné des occasions parfaites de prendre des photos. Les formes, les couleurs et la taille de ces morceaux de glace étaient tout simplement stupéfiantes. Quel endroit fantastique ! Après un peu plus d'une heure et demie, les zodiacs ont accosté dans une petite crique au nord de l'île de Røde, qui est effectivement rouge et coupée par d'énormes dykes basaltiques. La couleur intense provient de sédiments d'âge carbonifère et permien, qui se sont déposés dans des conditions désertiques, permettant ainsi le développement de l'hématite. Le rouge brillant de la roche et certaines formations rocheuses étranges et magnifiques, ainsi que l'énorme concentration d'icebergs échoués dans les eaux peu profondes autour de l'île, constituaient un contraste idéal pour les photos. Depuis la petite baie, beaucoup d'entre nous ont remonté la pente pour atteindre un point de vue d'où nous avons contemplé le cimetière d'icebergs que nous venions de traverser, le voir d'une vue d'oiseau nous a donné une perspective tout à fait différente. De retour à bord, DJ nous a surpris avec un whisky on the rocks, des rochers provenant de la glace que nous venions de contourner ! Après un bref briefing sur les projets futurs, nous avons entendu l'appel : c'est l'heure du dîner ! Encore une journée magnifique dans l'est du Groenland.

Lors de l'atterrissage matinal à Hurry Inlet, nous avons eu notre dernière chance de faire de la randonnée au Groenland pour le moment. Kasper nous a d'abord décrit la vie des inuits de la culture Thulé qui vivaient auparavant dans cette région. Ils vivaient le plus souvent en petits groupes allant jusqu'à 25 personnes et, sur ce site d'atterrissage, nous avons pu voir les vestiges de quelques maisons. Leur mode de vie principal était basé sur la chasse et la ressource alimentaire dominante était la viande fraîche. Le scorbut n'était pas un problème, probablement parce qu'ils ne transformaient pas la viande et conservaient ainsi toutes les vitamines. Comme d'habitude, nous nous sommes divisés en différents groupes de randonneurs, où certains ont enquêté sur un vieux piège à renard et d'autres sont allés sur la crête pour améliorer encore la vue sur Hurry Inlet. Avant de rentrer à Plancius, certains passagers courageux ont fait un plongeon polaire rafraîchissant à la plage. Juste après le déjeuner, nous avons débarqué sur la plage d'Ittoqqortoormiit après un voyage en zodiac cahoteux et des vents de plus en plus violents. Nous avons pu nous promener seuls et explorer ce petit village à notre rythme. Certains sont allés au petit magasin en haut de la pente, tandis que d'autres ont exploré l'église, le poste de police et l'école. De nombreux chiens se sont approchés de nous et ont voulu vérifier nos objets, en particulier sur la plage pendant que nous attendions nos navettes en zodiac pour le retour. Les guides ont conclu notre voyage par un super récapitulatif, en essayant de couvrir de nombreux aspects de l'est du Groenland, et les plongeurs ont montré certaines de leurs photos de plongée, qui ont été très appréciées.

Nous pourrions faire la grasse matinée ! Enfin, un peu. DJ nous a réveillés presque aussi doucement que Katja l'avait fait les jours précédents, et nous a appelés pour le petit-déjeuner à 8 heures. Nous étions beaucoup plus nombreux que lors de la dernière traversée du détroit du Danemark, il semble que nous avions un meilleur pied marin, mais aussi que le vent et la mer étaient plus agréables qu'à l'aller. Dans la matinée, nous avons écouté une conférence très intéressante de Gérard sur la glace et les glaciers, ce qui nous a permis de mieux comprendre toute la glace que nous avons vue ces derniers jours. Après le déjeuner et un peu de sommeil, c'était l'heure de la paye ! Nous avons pu régler notre compte avec DJ, puis Katja nous a appelés pour nous montrer des dauphins qui sautaient derrière notre bateau et nous suivaient pendant un bon moment. Birgit nous a ensuite fait traverser la banquise groenlandaise - virtuellement seulement - en nous racontant sa traversée du Groenland en 2013. Après cela, il était temps de rendre nos bottes, qui avaient gardé nos pieds si bien au sec la semaine dernière. Pendant ce temps, nous pouvions déjà voir les montagnes de l'Islande, et par un temps magnifique, nous nous sommes approchés du fjord d'Akureyri. Katja, son équipe et le capitaine nous ont accueillis pour un cocktail du capitaine, au cours duquel nous avons passé en revue l'expérience que nous venions de vivre et où les plongeurs nous ont montré d'autres photos de leurs aventures sous-marines. La journée s'est terminée en pleine mer, au bar - notre dernière soirée à bord du Plancius !

Après le petit-déjeuner, il était temps de se dire au revoir - aux jours fantastiques passés à bord de Plancius, à l'équipe, aux nouveaux amis... Les bus nous attendaient déjà, et le petit navire d'expédition bleu qui était devenu notre maison au cours de la semaine écoulée a dû être laissé derrière nous alors que nous roulions vers Reykjavik pour poursuivre notre voyage ou rentrer chez nous. Nous n'oublierons jamais ce voyage et ses moments inoubliables qui ont été - également pour le globe-trotter parmi nous - une aventure incroyable avec des impressions uniques du nord-est du Groenland. Nous savons maintenant définitivement ce que l'on ressent lorsqu'on est contaminé par le virus polaire dont parlait l'équipe d'expédition. L'un ou l'autre planifie déjà dans son esprit le prochain voyage dans le Grand Nord, ou peut-être dans le Grand Sud. Merci beaucoup pour ce merveilleux voyage, pour votre flexibilité et votre enthousiasme. Nous nous réjouissons de vous revoir à bord à tout moment - au nord, au sud ou quelque part entre les deux ! Distance parcourue lors de notre voyage : Milles nautiques : 1049 Au nom d'Oceanwide Expeditions, du capitaine Evgeny Levakov, du chef d'expédition Katja Riedel, du directeur d'hôtel Dejan Nikolic et du reste de l'équipage et du personnel à bord du MV Plancius : Nous vous souhaitons le meilleur et un bon voyage de retour !