AECO milieuagent herdacht in schoonmaakactie voor Sarah
Ter ere van Sarah Auffret, de milieuagent voor de Association of Arctic Expedition Cruise Operators(AECO), die tragisch om het leven kwam op weg naar de VN-conventie in Nairobi in maart vorig jaar, heeft Oceanwide Expeditions zich aangesloten bij talloze mensen over de hele wereld in de door AECO georganiseerde afvalverwijdering bekend als Cleanup for Sarah op 16 juni, haar verjaardag.
Sarah leidde AECO's initiatieven voor Clean Seas, een campagne die probeert plastic voor eenmalig gebruik drastisch te verminderen op Arctische expeditiecruiseschepen en tegelijkertijd de deelname van passagiers aan het schoonmaken van Arctische stranden te vergroten. Clean Seas werd in 2017 in het leven geroepen door het United Nations Environment Programme (UNEP) en het opruimen van kustlijnen maakt een aanzienlijk deel uit van de inspanningen.
De Oceanwide strandschoonmaak in het Noordpoolgebied bestaat traditioneel uit jaarlijkse afvalopruimacties langs de kusten van Spitsbergen, die onder toezicht staan van de gouverneur van Spitsbergen in samenwerking met AECO. De afgelopen twintig jaar hebben Oceanwide en haar gidsen met trots veel van deze schoonmaakacties geleid. De schoonmaak van juni 2019 is opgedragen aan Sarah's nagedachtenis.
Sarah Auffret
Maar door de huidige reisbeperkingen zal Oceanwide dit seizoen Spitsbergen niet bezoeken. In plaats daarvan hebben de medewerkers hun eigen schoonmaakacties uitgevoerd, hetzij in kleine groepen in de buurt van het OEX hoofdkantoor in Vlissingen, Nederland, of individueel in andere gebieden over de hele wereld.
De schoonmaak in Vlissingen vond plaats aan boord van dezelfde Zodiacs die Oceanwide gebruikt om passagiers van schepen naar de wal te vervoeren. Het afval dat werd verwijderd bestond uit blikjes, flessen en, zoals in het Noordpoolgebied, plastic afval van vissersschepen. Al het afval werd vervolgens geanalyseerd op recyclebaarheid en afgeleverd bij de juiste afvalverwijderingsdiensten.
AECO begon Cleanup for Sarah in samenwerking met haar familie en er is een pagina op de AECO-website gewijd aan de beweging. Op die pagina kunnen deelnemers zich registreren en de locatie markeren waar ze gaan schoonmaken. De wereldkaart op die webpagina toont ook alle locaties van de cleanups, die variëren van Azië, Australië, Europa en Noord-Amerika.
Ter ere van Sarah's jarenlange inzet voor de gezondheid van de Arctische kusten, vindt Cleanup for Sarah jaarlijks plaats op haar verjaardag, 16 juni.