Uitzonderlijke waarneming van 80+ Groenlandse Walvissen
Op de North Atlantic Odyssey (PLA04-15-WBC, gecharterd door Inezia Tours en Natuurpunt.be) telden de Groenlandse expeditie passagiers op s/v Plancius 80 - 100 Groenlandse Walvissen ( Balaena mysticetus ) aan de rand van het zee-ijs tussen Noordoost-Groenland en Spitsbergen.
Vondst van de eeuw
De waarneming van meer dan 80 verschillende Groenlandse Walvissen is het hoogste aantal dat ooit op één dag is geregistreerd in het Atlantische Noordpoolgebied sinds de 17e eeuw. Volgens de Rode Lijst van de IUCN, waar de Groenlandse Walvis in dit gebied staat vermeld als ernstig bedreigd, was het vorige record een waarneming van 66 walvissen in 1983.
Dit werd toen geschat als de meerderheid van de Groenlandse Walvissen in de subpopulatie NE Groenland en Svalbard. Daarna zijn tot 20 individuen waargenomen, maar zonder bewijs van kalveren.
Een specifiek onderzoek in de Fram Strait in het voorjaar van 2006 resulteerde in slechts acht waarnemingen van Groenlandse Walvissen. In 2008 is er nog een onderzoek gedaan in hetzelfde gebied, maar dan zuidelijker langs de ijsrand.
Troels Jacobsen (MSc, Marine Mammal Biologist Oceanwide Expeditions): "Het is alsof we getuige zijn van de wederopstanding van een subpopulatie Groenlandse Walvissen waarvan men dacht dat er niet meer dan tientallen individuen waren. Dit opent intrigerende mogelijkheden voor zowel de wetenschap als Arctische cruises in de toekomst".
Groenlandse Walvis populatie neemt toe
Deze waarneming bevestigt dat de Groenlandse Walvis populatie in de Fram Straat toeneemt, wat in overeenstemming is met de toename van de populaties in Disko Bay (West Groenland) in de winter en in Franz Josef Land (Russische Atlantische Arctische gebied), beide gebieden die ook bezocht worden door de schepen van Oceanwide Expeditions.