Verkennen in en rond Ushuaia
We raden vaak aan om vroeg aan te komen in Ushuaia voordat je aan boord gaat van een Antarctica cruise, en daar is een goede reden voor: Ushuaia is niet alleen de meest zuidelijke stad ter wereld, maar heeft zich de afgelopen jaren ook ontwikkeld tot een bijzonder charmante toeristische bestemming.
En voor liefhebbers van het buitenleven kan de omgeving alleen maar wedijveren met Antarctica zelf.
Hier zijn zeven outdoor dingen die je kunt doen om je Ushuaia tijd te vullen met een aantal geweldige bezienswaardigheden, geluiden en ervaringen voordat je op weg gaat naar je eerste Antarctische avontuur.
1. Maak een boottocht naar de pinguïnkolonie van Martillo Island
Als je bang bent dat je niet genoeg tijd krijgt met de pinguïns op Antarctica, vrees dan niet: je kunt deze loopvogels ook niet ver van Ushuaia zien.
Boek een van de vier uur durende boottochten die in Ushuaia beginnen en vaar door het schilderachtige Beaglekanaal op weg naar Martillo Island, waar je veel Magelhaenpinguïns kunt zien.
Voordat je het eiland bereikt, kom je langs de Cinco Hermanos en Olivia Mountains, de zeeleeuwen van Isla de los Lobos, Pajaro Island met zijn Magelhaense Aalscholvers, de vuurtoren Les Eclaireurs en vele andere bezienswaardigheden.
En als je Martillo bereikt, kun je de Magelhaenpinguïnen bekijken (en er volop foto's van nemen) terwijl je gids je alles vertelt over deze beminnelijke diersoort.
2. Bekijk de langste weg op aarde in Bahia Lapataia (Lapataia-baai)
Hier kun je je vergapen aan het zuidelijke eindpunt van 's werelds langste berijdbare weg, zoals vermeld in het Guinness Book of Records.
De Pan-American Highway eindigt in Lapataia Bay en houdt op te bestaan na een reis van ongeveer 48.000 km vanaf Prudhoe Bay, Alaska.
Lapataia Bay maakt deel uit van het Tierra del Fuego National Park (ook een vermelding), misschien wel de meest allesomvattende buitenattractie die bezoekers van Ushuaia kunnen zien.
Toch moet Lapataia op zichzelf worden genoemd, want naast de Pan-Amerikaanse betekenis is de baai op zichzelf al mooi: breed, groen en vol met vogels.
3. Bezoek de meren in een 4x4 truck (met Patagonische wijn)
De zuidelijke Andes is misschien wel een van de redenen waarom terreinwagens zijn uitgevonden.
Gelukkig kun je vanuit Ushuaia vertrekken in een 4x4-truck die je naar enkele van de beste bezienswaardigheden in het merengebied van deze wereldberoemde bergen brengt.
Tijdens deze tour zie je diepe Patagonische bossen en glinsterende bergmeren, plons je over rivieren en klots je over modderige wegen in een voertuig dat gemaakt is voor dit soort omgevingen.
Onderweg maak je een stop bij Escondido Lake (waar we binnenkort dieper op in zullen gaan), waar je kunt genieten van buitengewone vergezichten over de wildernis.
Je eindbestemming is het Fagnano meer, ook bekend als het Khami meer, waar je geniet van een smakelijke lunch vergezeld van rijke rode wijn uit de regio zelf, wat zorgt voor een zeer beschaafd einde van dit hooggebergte avontuur.
4. Maak een ritje te paard op het Escondido meer
Als 4x4 trucks niet echt je ding zijn, kun je een van de meest verbazingwekkende meren van Argentinië ook bekijken vanaf een meer historisch vervoermiddel: een paard.
In Ushuaia kun je excursies te paard regelen van een halve dag die je van de stad naar de omliggende hooglanden brengen. Nadat je bij je overnachtingsadres bent opgehaald, word je naar een ranch in de buurt van het Escondido-meer gereden, waar de rit begint.
De rit duurt ongeveer een uur en voert je door het sub-Antarctische woud en het ongerepte uitzicht op Lake Escondido, een van de mooiste watermassa's in de regio.
5. Verken het Museo Maritimo (Maritiem Museum)
Hoe oogverblindend de omgeving van Ushuaia ook is, het kan ook leuk zijn om het eenvoudig te houden en in de stad te blijven. Voor degenen die hun liefde voor het buitenleven niet te snel willen uitputten, raden we het Maritiem Museum van Ushuaia aan.
Het museum was vroeger een gevangenis, maar werd in 1947 gesloten. Nu vind je er een grote collectie maritieme modellen die de geschiedenis van Vuurland en de komst van ontdekkingsreizigers uit de doeken doen.
Niet alleen dat, er is ook een deel van het museum dat het leven van de criminelen die ooit dit gebouw bewoonden onderzoekt, waardoor je een kijkje krijgt in de schaduwzijde van de historische sociale structuur van Ushuaia.
Tentoonstellingen over beroemde ontdekkingsreizigers zoals Shackleton, Amundsen, Nordenskjöld en Scott zijn er in overvloed in het museum, samen met werken van toonaangevende Argentijnse kunstenaars.
6: Trek rond Laguna Esmerelda (Smaragdgroene Lagune)
Net als Lake Escondido is de Emerald Lagoon een van Ushuaia's meest sublieme wateren.
Nadat je een bus hebt genomen (geregeld door de tour) en bent aangekomen bij de Nunatak Refuge van de Tierra Mayor Valley, trek je een paar waterdichte Wellington laarzen aan en verken je het groene Patagonische platteland.
Je wandelt langs beekjes, veengebieden en de oude bossen van Lengas en Coihues, waar je bevers, condors en vossen kunt zien.
De excursie voorziet ook in lunch zodra je de lagune bereikt en je hebt ruim de tijd om foto's te nemen en het idyllische uitzicht in je op te nemen voordat je je lus terug naar Ushuaia vervolgt.
7. Bezoek het nationale park Tierra del Fuego
Het feit dat het Tierra del Fuego National Park aan het eind van deze lijst staat, betekent niet per se dat we het het beste van het platteland van Ushuaia vinden, maar we kunnen wel dit zeggen: Als je tijdens je bezoek alleen genoeg tijd hebt om dit park te zien, kun je er zeker van zijn dat je het beste hebt gezien wat Ushuaia te bieden heeft.
De charmes van het Tierra del Fuego National Park zijn bijna eindeloos, of je nu wordt aangetrokken door de weelderige kustlijn van het Beaglekanaal, de hoge opmars van besneeuwde bergtoppen of de diepgroene bossen van de Patagonische wildernis.
Je kunt het park verkennen per bus of met de End of the World Train, die elk hun eigen perspectief bieden op deze betoverende oase van flora en fauna aan het einde van de wereld.