Uunartoq is een afgelegen eiland voor de zuidkust van Groenland, dat bekend staat om zijn natuurlijke schoonheid en geothermische activiteit. Hoewel verschillende plaatsen in Groenland natuurlijk verwarmde bronnen hebben, waaronder veel gebieden in het oosten en zuiden van Groenland, is Uunartoq, waarvan de naam vertaald kan worden als 'het verwarmende eiland', uniek omdat het een van de weinige locaties in Groenland is met bronnen die warm genoeg zijn om het hele jaar door in te baden.
De geothermische baden van Uunartoq, een uniek kenmerk van het eiland, liggen verscholen in het ruige terrein en vormen een opvallend contrast. Voor velen maakt de serene ervaring van baden in constant warm water tegen de achtergrond van het adembenemende Arctische landschap een bezoek aan het afgelegen Uunartoq de moeite waard.
Een link naar het Noorse verleden van Groenland
Uunartoq zelf is onbewoond en relatief ongestoord door de moderne wereld. Er wordt aangenomen dat Noorse kolonisten in het gebied al in de 10e eeuw gebruik maakten van de geothermische activiteit en het warme bronwater in de omgeving. Hoewel er geen overblijfselen te vinden zijn op het eiland, biedt een bezoek aan Uunartoq een prikkelende link naar de historische aanwezigheid van Noorse kolonisten in het gebied.
Tegenwoordig vind je in de omliggende fjorden verschillende nederzettingen, zoals Qaqortoq, Alluitsuq Paa en Ammassivik.
Afbeelding door Mads Pihl | Bezoek Groenland
Een toevluchtsoord voor wilde dieren en ontspanning
De belangrijkste reden om Uunartoq te bezoeken zijn de warmwaterbronnen. Vergeleken met andere warmwaterbronnen in Groenland, zoals die op Disko Island, zijn de bronnen op Uunartoq constant warm met ongeveer 37°C. Zelfs in de extreem koude Groenlandse winter bieden de warmwaterbronnen van Uunartoq een warm toevluchtsoord voor de bijtende kou. Als je in het warme water zit, drijven er veel ijsbergen voorbij in de fjorden aan weerszijden van het eiland, uitgeslepen en gevormd door de wind en het water van dit prachtige deel van Groenland.
Naast de warmwaterbronnen van Uunartoq biedt het eiland ook uitstekende mogelijkheden om te wandelen en de Arctische omgeving te verkennen. Zeehonden en walvissen kun je soms zien in de wateren rond het eiland, terwijl het vogelleven, afhankelijk van de tijd van het jaar, levendig kan zijn in lijn met de migratieroutes. IJsbergen zijn een algemeen kenmerk van de fjorden in het gebied, en net als een groot deel van de kustlijn van Groenland kalven verschillende gletsjers actief immense bergen af in het water van de fjorden rond Uunartoq.
In de lente leeft het eiland met de kleuren van verschillende bloemsoorten, waarna de kleuren van de toendra volgen in de nazomer en herfst. Dit maakt het eiland Uunartoq en de omgeving ongelooflijk schilderachtig, vooral in het dramatische licht van het late seizoen.
Hoofdafbeelding door Lars T. Christiansen | Visit Greenland