Naam: Koningspinguïn (Aptenodytes patagonicus)
Hoogte: 70 - 100 cm
Gewicht: 10 - 16 kg
Verspreidingsgebied: sub-Antarctica
Beschermingsstatus: Niet bedreigd
Dieet: Kleine vissen, inktvissen, kleine schaaldieren
Uiterlijk: Zwart, witte buik, oranjerode wangen en snavel, goudgeel hoog rond de nek.
Hoe jagen Koningspinguïns?
Koningspinguïns maken vaak meerdere duiken achter elkaar, meestal tot een diepte van rond de 100 meter maar duiken van meer dan 300 meter zijn waargenomen. Ze komen bij een duik meestal niet meteen boven water, in de plaats daarvan blijven ze tijdens sommige duiken nog zo’n 5 tot 10 minuten langer onderwater en onderzoeken dan de zeebodem op prooi.
Zijn Koningspinguïns sociaal?
Koningspinguïns vormen tijdens de paartijd gigantische kolonies. Eén kolonie op het eiland South Georgia wordt geschat op meer dan 200.000 pinguïns.
Hoe snel bewegen Koningspinguïns zich voort?
De gemiddelde snelheid die Koningspinguïns zwemmen bedraagt ongeveer 5 tot 10 km per uur.
Op land wandelen Koningspinguïns langzaam rond of laten ze zich van besneeuwde hellingen glijden, dit in tegenstelling tot een kleinere neefjes, die liever energiek rondspringen.
Hoe planten Koningspinguïns zich voort?
Koningspinguïns zijn geslachtsrijp vanaf 3 jaar maar ze beginnen meestal pas met broeden rond de leeftijd van 6 jaar.
Koningspinguïns zijn ‘serieel monogaam’ - ze paren slechts met één partner per seizoen, met wie ze samen zorgen voor het uitbroeden van het ei en de zorg voor het kuiken. Anders dan andere soorten pinguïns is het echter niet heel waarschijnlijk dat ze het volgende jaar terugkeren naar dezelfde partner - ongeveer 70% zal het volgende seizoen een nieuwe partner vinden.
Het paarseizoen begint wanneer de pinguïns aan land terugkeren vanuit hun jachtgebieden op zee. Van september tot november ruien de dieren - ze vervangen dan hun oude, versleten veren door nieuwe om zo een waterbestendig verenkleed te houden. Het paren gebeurt gedurende deze de tijd op land.
Vervolgens keren ze terug naar zee om gedurende ongeveer 3 weken te jagen. Ergens tussen november en januari zal het vrouwtje één ei leggen dat ongeveer 300 gram weegt. De partners zullen om beurten het ei uitbroeden, telkens 1 tot 2 ½ week, terwijl de ander gaat jagen. De partner die achterblijft eet in het geheel niet tijdens het broeden.
De eieren komen uit 50 tot 60 dagen nadat de eieren gelegd zijn. Het kuiken is compleet hulpeloos en moet direct warm gehouden en gevoed worden door de ouders. De ouders wisselen hierin ook af, de ene houdt de kuikens warm terwijl de andere gaat jagen om het kuiken daarna te kunnen voeden. Deze fase duurt ongeveer 40 dagen waarbij de ouders elkaar om de week afwisselen.
Wanneer het kuiken groot genoeg is vormt het samen met andere kuikens in de kolonie een groep die de ‘crèche’ wordt genoemd. Ze gebruiken elkaar om warm te blijven en om zich te beschermen tegen vijanden, terwijl hun veren groeien en ze leren om zonder hun ouders te overleven.
Hoe oud worden Koningspinguïns?
Koningspinguïns leven in het wild gemiddeld tot zo’n 25 jaar.
Hoeveel Koningspinguïns leven er?
Een voorzichtige schatting gaat uit van een wereldpopulatie van 2,2 miljoen broedparen.
Hebben Koningspinguïns natuurlijke vijanden?
De kuikens en eieren van Koningspinguïns zijn een prooi voor zeevogels zoals skua’s (jagers) of Zuidpoolkippen. Volwassen dieren kunnen ten prooi vallen aan Zeeluipaarden en Orka’s.
8 Interessante weetjes over Koningspinguïns
- De Koningspinguïn is de tweede grootste pinguïnsoort.
- De tijd tussen de geboorte van een Koningspinguïn en zijn volwassenheid is bijzonder lang in vergelijking met die in de rest van de pinguïnwereld - tussen 14 en 16 maanden. Andere pinguïns soorten trekken gewoonlijk al binnen slechts één zomerseizoen naar zee.
- Dit verschil in de broedcyclus van de Koningspinguïn wordt toegeschreven aan hun grootte en de grote vraag naar voedsel. Doordat het langer duurt voor de jongen volwassen zijn is er op het moment dat ze het land verlaten en de zee intrekken veel vis aanwezig, in tegenstelling tot bij de andere soorten die juist naar zee gaan en moeten aanvangen met de jacht op het moment dat het voedsel juist schaarser wordt.
- De Koningspinguïn is het embleem van de dierentuin van Edinburgh in Schotland.
- Sommige vroege ontdekkingsreizigers dacht dat Koningspinguïns kuikens een afzonderlijke pinguïnsoort waren omdat ze er zo enorm verschillend uitzien - bruin en pluizig.
- Anders dan andere pinguïnsoorten worden Koningspinguïns kolonies het hele jaar door bewoond vanwege hun lange groeicyclus.
- Koningspinguïns maken geen enkele vorm van nest. Ze dragen hun eieren constant rond op de bovenkant van hun poten.
- Wanneer een Koningspinguïn de kolonie uiteindelijk verlaten heeft komt hij na 3 jaar pas weer terug aan land, wanneer hij klaar is om te paren.