Naam: Noordse stern (Sterna paradisaea)
Lengte: 25 tot 40 cm
Vleugelwijdte: 65 - 75 cm
Gewicht: 85 tot 125 gram
Verspreidingsgebied: Reizen van het noordpoolgebied naar zuidpoolgebied en terug.
Beschermingsstatus: Niet bedreigd.
Dieet: Kleine vissen, schaal- en schelpdieren.
Uiterlijk: Grijs en wit met een zwarte ‘pet’ op hun kop, een rode snavel.
Hoe voeden Noordse sternen zich?
Noordse sternen voeden zich door ‘duikvluchten’ uit te voeren op kleine prooien in het water.
Zijn Noordse sternen sociaal?
Noordse sternen leven in grote kolonies. De roep van de Noordse stern kan enorm variëren en heeft dan ook verschillende sociale functies. Zo is er bijvoorbeeld identificatie roep maar ook een speciale roep wanneer ze zich bedreigd voelen.
Hoe snel vlieg de Noordse stern?
Noordse sternen vliegen aan ongeveer 35 tot 40 km per uur.
Hoe planten Noordse sternen zich voort?
Noordse sternen zijn seksueel volwassen wanneer ze ongeveer 3 jaar oud zijn, waarna ze iedere 3 jaar nestelen. Ze vormen paartjes voor het leven en keren elk jaar terug naar dezelfde kolonie.
De paringsrituelen beginnen met de vrouwtjes die de mannetjesdieren in de lucht opjagen - dit staat bekend als de ‘hoogtevlucht’ - waarna het paar langzaam terug naar de grond afdaalt. Vervolgens brengen de mannetjes geschenken in de vorm van vis, die ze jagen tijdens de zogenaamde ‘visvlucht’. Als dit goed gaat verplaatst de hofmakerij zich naar de grond waar ze met de vleugels wijd open paraderen en pronken.
Na paring wordt een nest gebouwd in een kleine holte of verzakking in de grond. De mannetjes blijven dan ook nog vis aandragen voor de vrouwtjes. De vrouwtjes leggen maximaal 3 eieren, gemiddeld 2.
Noordse sternen verdedigen hun nesten met een enorme felheid en vallen daarbij bijvoorbeeld vossen, IJsberen maar ook mensen aan door naar de hoofden te duiken en te pikken. Ze zijn daarbij zo succesvol dat andere vogelsoorten soms van dit agressieve gedrag gebruik maken en hun eigen nesten in de nabijheid van de stern bouwen.
Beide ouders wisselen het uitbroeden van de eieren af. De eieren komen na 3 of 4 weken uit. De ouders voeren daarna vis aan en brengen steeds grotere stukken totdat de kuikens zichzelf kunnen voeden.
Na ongeveer een maand leren de kuikens zelf te ‘duik” vissen.
Hoe oud worden Noordse sternen?
Noordse sternen leven gemiddeld 20 tot 30 jaar, in het wild
Hoeveel Noordse sternen zijn er vandaag de dag?
Wetlands International schatte de populatie in 2015 op meer dan 2.000.000 individuele noordse sterns, maar er wordt aangenomen dat de populatie afneemt.
Hebben Noordse sternen natuurlijke vijanden?
Eieren, kuikens en volwassen noordse sterns die op de grond nestelen, zijn kwetsbaar voor vossen, katten en grote vogels zoals jagers, meeuwen en stormvogels.
Zeven interessante feiten over Noordse sternen
- Noordse sternen hebben een van langste trekroutes van alle dieren. Noordse sternen die in Nederland nesten kunnen meer dan 90.000 km in een jaar afleggen.
- Noordse sternen zullen tijdens hun leven naar schatting zo’n 2.400.000 km afleggen. Dat is evenveel als drie keer een reis naar de maan.
- Door de wereldomspannende migratieroute van de Noordse stern beleeft deze twee zomers per jaar. Ze zien daardoor het meeste daglicht van alle dieren in de wereld.
- Net voor een kolonie Noordse sternen aan een massale vlucht begint worden ze stil. Dit stille moment wordt in het Engels ‘dread’ genoemd (angstaanjagend).
- Noordse sterns zijn niet de hele migratieroute bezig met het flapperen van hun vleugels, maar zweven in plaats daarvan een groot deel van de tijd. Het zijn zulke goede zwevers dat ze zelfs kunnen slapen terwijl ze zweven.
- Noordse sternen zijn net als de kolibrie een van de weinige vogelsoorten die op één punt in de lucht kunnen blijven hangen.
- Noordse sternen nemen niet de meest directe route van het noordpoolgebied naar het zuidpoolgebied. Ze maken lange omwegen om onderweg goede voedselgebieden te vinden of om slechte weersomstandigheden te mijden.