Naam: Poolvos (ook witte vos, sneeuwvos) (Vulpes lagopus)
Lengte: 75 tot 100 cm
Gewicht: 2 tot 5 kg
Verspreidingsgebied: Noordpoolgebied
Beschermingsstatus: Minst bedreigd
Dieet: Kleine dieren, aas, vis, vogels, bessen, zeewier, insecten, eieren en kleine ongewervelde dieren
Uiterlijk: Poolvossen zijn wit in de winter en hebben in de zomer meestal een grijsbruine rug, gelige flanken en een bruine buik met witte vlekken. Ongeveer 3% van de totale populatie is het hele jaar houtskoolkleurig en wordt "blauwe vos" genoemd, hoewel dit percentage in Spitsbergen kan oplopen tot 10%. Dit type was bijzonder waardevol voor historische pelsjagers.
Hoe jagen Poolvossen?
Poolvossen eten zowat alles wat ze te pakken kunnen krijgen. In de zomer vormen lemmingen vaak het hoofdbestanddeel van hun dieet, maar poolvossen gaan ook voor vogels, eieren en zelfs zeehondenjongen.
Het feit dat de vacht van poolvossen het hele jaar door van kleur verandert, betekent dat ze altijd gecamoufleerd zijn en in staat om hun prooi te besluipen. Met hun wijde (maar korte) oren kunnen poolvossen een prooi horen voortbewegen, zelfs onder de sneeuw.
Zodra ze hun volgende maaltijd hebben gelokaliseerd, springen poolvossen recht de lucht in en vervolgens bovenop hun prooi. In de herfst werken poolvossen hard om lichaamsvet op te slaan, waardoor hun gewicht tot 50% toeneemt.
Tijdens de winter, wanneer voedsel veel schaarser wordt, volgen poolvossen vaak ijsberen, en scharrelen wat ze kunnen van de overgebleven prooien.
Zijn Poolvossen sociaal?
Poolvossen zijn over het algemeen solitaire dieren totdat ze paren, wat betekent dat hun territorium in de winter minder monden heeft om te voeden.
Hoe snel kunnen Poolvossen zich voortbewegen?
Poolvossen kunnen zich snel voortbewegen als ze dat willen, met korte sprints tot 50 km/uur
Wat zijn de paringsrituelen van poolvossen?
Het broedseizoen voor poolvossen vindt plaats van februari tot april, wanneer ze paren in monogame paren. De paren graven nieuwe holen of nemen hun intrek in reeds bestaande holen.
Deze holen bevatten vaak een lang netwerk van tunnels die tot 1.000 vierkante meter beslaan. De zwangerschap van een poolvos duurt ongeveer 52 dagen, waarna nesten van 5-10 jongen, "kits" genoemd, worden geboren.
Zowel moeders als vaders helpen bij de opvoeding van de jongen. De kits komen ongeveer een maand na hun geboorte voor het eerst uit hun hol en worden daarna nog eens vier of vijf weken gezoogd met de melk van hun moeder.
Hoe lang leven poolvossen?
Poolvossen leven in het algemeen drie tot zes jaar in het wild, hoewel er in Longyearbyen ooit een 16-jarig exemplaar is geregistreerd. De sterfte in hun eerste jaar kan oplopen tot 75%.
Hoeveel poolvossen zijn er vandaag de dag?
Er is geen exacte schatting van het aantal poolvossen, maar men denkt dat het er honderdduizenden zijn. Hun populatie schommelt afhankelijk van de beschikbaarheid van voedselbronnen, vooral de lemmingpopulatie.
Hebben poolvossen ook roofdieren?
Grijze wolven waren van oudsher het grootste roofdier van poolvossen, maar door de opwarming van de aarde overlappen de territoria van poolvossen en rode vossen elkaar, waardoor een nieuwe en toenemende bedreiging voor poolvossen ontstaat.
Op poolvossen werd ook gejaagd door pelsjagers vanwege hun luxueuze warme en mooie vacht.
Zeven fascinerende feiten over poolvossen
- Poolvossen hebben een van de warmste zoogdiervachten ter wereld.
- Hun poten zijn kort en stomp, waardoor ze laag bij de grond blijven en uit de koude poolwinden.
- Poolvossen hebben kleine neuzen, ogen en oren als extra bescherming tegen de kou.
- Ze hebben bont aan de onderkant van hun poten, zodat ze niet uitglijden op het ijs.
- Poolvossen zijn zo goed aangepast aan de kou dat ze temperaturen tot -50 °C (-58 °F) kunnen verdragen voordat hun stofwisseling op gang komt om hun lichaam te verwarmen.
- Zij zijn het kleinste lid van de familie van de caniden die in de Canadese wildernis voorkomen.
- De holen van poolvossen kunnen tientallen ingangen hebben en soms generaties vossen huisvesten.