Qué ver, dónde ir y qué hacer en la Tierra de Francisco José
El archipiélago de Tierra de Francisco José es a Rusia lo que Svalbard a Noruega: Ambos grupos de islas ofrecen excelentes paisajes árticos, actividades de aventura al aire libre y muchas posibilidades de ver especies emblemáticas como osos polares y morsas, además de una gran variedad de mamíferos marinos y aves marinas.
Pero aunque las similitudes son muchas, la Tierra de Francisco José es en realidad muy distinta. Aquí hablaremos de algunos de los lugares de desembarco únicos que pretendemos visitar en nuestros cruceros por la Tierra de Francisco José.
Isla Arthur
Uno de nuestros lugares de desembarco previstos en la Tierra de Francisco José es la isla Arthur, situada al norte de Zemlya Georga, en el mar de la Reina Victoria. El explorador inglés Frederick George Jackson la bautizó así en honor a su hermano Arthur Jackson, durante la expedición polar Jackson-Harmsworth. La isla está casi totalmente glaciada, y tenemos bastantes posibilidades de avistar osos polares.
Isla Bell
Esta isla de la Tierra de Francisco José fue bautizada en 1880 por el explorador británico Benjamin Leigh Smith. Conocida por su montaña en forma de campana, la isla Bell se encuentra en el suroeste del archipiélago y es un lugar que podríamos visitar si no podemos desembarcar en el cabo Flora (más detalles abajo). Smith construyó una cabaña de madera en la isla Bell desde la que dirigía sus expediciones árticas. Este refugio, llamado Eira Lodge, sigue existiendo hoy en día.
Campamento Ziegler
Campamento Ziegler, uno de los lugares de desembarco que pretendemos utilizar en la mitad de nuestros viajes a Frans Josef Land, fue uno de los campamentos utilizados por la Expedición Polar Fiala-Ziegler de 1903-1905. Esta expedición, que desgraciadamente fracasó en su objetivo de alcanzar el Polo Norte, buscó refugio en el Campamento Ziegler tras repetidos contratiempos. En nuestro viaje a la Tierra de Francisco José podrá conocer la historia de este importante lugar, al tiempo que disfruta de las hermosas montañas y frentes glaciares de la zona.
Cabo Flora
Situado en una de las pocas zonas de la isla Northbrook de Tierra de Francisco José que no está glaciada, la importancia histórica del cabo Flora está asegurada. En 1881 Benjamin Leigh Smith naufragó aquí, y en 1896 los exploradores Frederick George Jackson y Fridtjof Nansen se cruzaron en el cabo Fl ora cuando realizaban expediciones distintas. Pero este lugar es tan rico en historia como en fauna: En los acantilados detrás del cabo Flora hay grandes colonias de araos de Brünnich, y aquí a veces podemos ver a las aves más jóvenes intentando planear hacia el mar.
Cabo Noruega (Cabo Norvegia)
Este lugar histórico de la Tierra de Francisco José, que no debe confundirse con el Cabo Norvegia de la Antártida, fue el lugar de invernada en 1895-96 de los exploradores noruegos Hjalmar Johansen y Fridtjof Nansen. Su cabaña sigue en pie aquí, en la isla Jackson, y nuestro plan es visitarla.
Base aérea de Nagurskoye
La base más septentrional de Rusia lleva el nombre del piloto polaco-ruso Jan Nagórski y se construyó en los años 50 como zona de escala para los bombarderos soviéticos de largo alcance con destino a Estados Unidos. Aunque podemos ver la base desde nuestro barco, no se nos permite aterrizar aquí. Aun así, se trata de una zona fascinante para cualquiera que esté interesado en las numerosas bases de investigación remotas que pueblan el alto Ártico.
Roca Rubini
Hogar de saludables colonias de aves marinas, la Roca Rubini es también un importante yacimiento geológico del Ártico. Esta formación basáltica columnar se encuentra en la isla Hooker y fue otro descubrimiento de Benjamin Leigh Smith. Aquí se pueden ver alcas, araos de Brünnich, araos negros, gaviotas tridáctilas y fulmares. También puede avistar focas arpa, focas barbudas o ballenas de Groenlandia.
Isla Rudolf
La Tierra de Francisco José ha sido escenario de numerosas expediciones históricas, y pocas de sus 192 islas pueden reclamar este honor más que la isla Rudolf. Bautizada con el nombre del Príncipe Heredero de Austria por la Expedición Austrohúngara al Polo Norte, la isla Rudolf alberga también la estación científica más septentrional del mundo. Aquí esperamos ver los restos de históricas expediciones italianas y estadounidenses del siglo XIX. Puede que incluso lleguemos al cabo Fligely, la masa de tierra más septentrional de Eurasia, uno de los muchos "puntos culminantes" de nuestro viaje a la Tierra de Francisco José.
Foto de Maximillian Cabinet, vía Shutterstock