Nombre: Foca pía(Pagophilus groenlandicus)
Longitud: 1,7-2 metros (5,5- 6,5 pies)
Peso: de 120 a 150 kg (265-330 libras)
Ubicación: Parte atlántica del Ártico
Estado de conservación: Preocupación Menor
Alimentación: Peces y crustáceos
Apariencia: Las Focas pías tienen diferentes apariencias a lo largo de su vida. Cuando nacen, tienen un pelaje blanco y esponjoso. En la adolescencia, tienen un pelaje gris plateado manchado de negro. Sólo en la edad adulta adquieren sus características marcas negras en forma de arpa.
¿Cómo cazan las focas pías?
Las focas pías son nadadoras extremadamente ágiles, capaces de capturar una gran variedad de peces y crustáceos. Pueden permanecer bajo el agua durante 15 minutos. Su gruesa capa de grasa no sólo las mantiene calientes, sino que también les sirve como fuente de nutrición cuando los recursos alimenticios son escasos. Los ojos de las Foca pías son proporcionalmente grandes, lo que les confiere una excelente visión. Cuando están bajo el agua, sus fosas nasales se cierran, por lo que no pueden oler nada. Entonces utilizan sus vibrisas (bigotes), que son sensibles al tacto y posiblemente incluso a las vibraciones causadas por el movimiento de las presas. Las focas pías pueden sumergirse hasta 270 metros de profundidad.
¿Son sociables las focas pías?
Las focas pías son muy sociables en la época de apareamiento y forman grandes colonias en tierra. Suelen viajar y cazar en grandes grupos formados por docenas o cientos de focas. Tienen una gran variedad de llamadas, algunas para advertir a otras focas, otras para atraer a sus parejas.
¿Cómo son los rituales de apareamiento de las focas pías?
Las focas pías emigran al sur en invierno. Los machos cortejan a las hembras en tierra, pero el apareamiento se produce en el agua. Los machos luchan por los derechos de apareamiento mordiéndose y golpeándose con las aletas. Los machos dominantes se aparean con varias hembras diferentes. El embarazo dura unos 11 meses y las crías nacen hacia febrero. Las crías nacen con pelaje blanco, pesan unos 11 kg y miden unos 80 cm.
El periodo de lactancia sólo dura unos 10 días, durante los cuales las hembras de foca pía no se alimentan. Las crías crecen rápidamente, engordando hasta casi 40 kg (88 libras). A continuación, las madres de foca pía se marchan bruscamente para iniciar el apareamiento, dejando atrás a las crías. Las crías se vuelven sedentarias para conservar sus reservas de grasa, pero pueden perder hasta la mitad de su peso corporal durante este periodo. Después de siete u ocho semanas, aprenden a nadar y a cazar por sí mismos.
Las crías de Foca pía pasan por seis etapas distintas:
- "Cuando nacen, el pelaje blanco de los cachorros está teñido de amarillo por los fluidos de la placenta.
- "Pelaje blanco" - La etapa de lactancia, cuando el pelaje de las crías pierde su tinte amarillento, volviéndose completamente blanco.
- "Las crías de Foca pía empiezan a mudar, perdiendo su pelaje blanco y revelando su piel adulta gris plateada.
- "Ahora que son completamente gris plateado, las crías empiezan a "golpear" el agua con las aletas delanteras para aprender a nadar.
- "Bedlamer" - Las jóvenes focas pías ya están en el mar.
- Adulto - Los machos de foca pía alcanzan la madurez a los siete años y las hembras a los cinco.
¿Cuánto viven las focas pías?
Las Foca pías viven entre 25 y 35 años en libertad.
¿Cuántas focas arpa hay en la actualidad?
Según estimaciones de 2015, hay unas 4.500.000 focas arpa maduras en el mundo.
¿Tienen depredadores las focas pías?
Las focas arpa son presa de orcas, tiburones de Groenlandia y Osos polares.
Siete datos curiosos sobre las focas pías
- A las focas arpa a veces se las llama "de espalda de silla de montar" debido a las marcas en forma de silla de montar que tienen en el lomo.
- Las focas arpa madre pueden identificar a sus propias crías entre los miles de cachorros de una colonia por su olor.
- Las focas que se alejan de la manada se denominan vagabundas.
- Tras el destete, los dientes de las crías de foca arpa no crecen si no se alimentan.
- Las focas pías sólo pasan mucho tiempo en tierra durante la época de apareamiento y parto. El resto de su vida transcurre en el agua.
- La migración anual hacia y desde las zonas de apareamiento puede sumar 5000 km (3.100 millas) para las focas arpa.
- Su nombre binomial, Pagophilus groenlandicus, significa "amante del hielo de Groenlandia".
