Dimensiones y nombre del Estrecho Antártico
El Estrecho Antártico tiene unos 60 km de largo (37 millas) y menos de 15 km de ancho (9 millas) en su parte más estrecha. Aunque la lógica sugiere que su nombre se debe a su ubicación, en realidad fue bautizado con el nombre del buque que Otto Nordenskiöld utilizó durante su expedición antártica sueca de 1901 – 1904.
El Callejón del Hielo o Estrecho Antártico
El Estrecho Antártico recibe el apodo de “Callejón de los Témpanos,” ya que a veces está bloqueado por enormes témpanos tabulares que embotellan el tráfico de barcos hacia el Mar de Weddell. Estos icebergs se desprenden de las plataformas de hielo Ronne, Larsen y Filchner en los bordes meridionales del Mar de Weddell. El Estrecho Antártico es un lugar salvaje, sus icebergs en forma de catedral y las montañas glaciares de la Península de la Trinidad le dan un aspecto distinto al del noroeste de la Península Antártica.
Vida animal en el Estrecho Antártico
La fauna de Estrecho Antártico es tan rica como el paisaje. Las ballenas suelen frecuentar el estrecho, y en varios lugares de la costa se pueden ver importantes colonias de pingüinos. El Estrecho Antártico alberga incluso una de las mayores colonias de pingüinos Adelia en la Antártida, situada en Bahía Esperanza. La colonia contiene unas 125.000 parejas reproductoras, pero el acceso a ella está restringido.
El asentamiento argentino de Estrecho Antártico
En Bahía Esperanza se encuentra un gran asentamiento argentino y una estación de investigación, Esperanza. Unas 80 personas, incluyendo algunas familias con niños, viven aquí en los 40 edificios del asentamiento. Fue en Esperanza donde nació el primer residente humano de la Antártida, en 1978. Otro lugar cercano, Brown Bluff, nos permite aterrizar con frecuencia en el continente antártico.