La "isla blanca" de Kvitøya
Kvitøya está situada en el extremo noreste del archipiélago de Svalbard, cerca de la frontera rusa. Los viajeros árticos que visitan esta increíble zona pueden disfrutar contemplando el colosal casquete glaciar de Kvitøyjøkulen, que ocupa 705 km2.
Mamíferos y aves de Kvitøya
Aunque Kvitøya está bastante libre de vida salvaje en la cima de su escudo de hielo, los animales siguen abundando en los pocos lugares despejados de los bordes de la isla. Kvitøya alberga algún que otro oso polar, así como aves que prefieren las tierras llanas para sus colonias, como los buzos de garganta roja y los charranes árticos. Éstos llegan a Kvitøya durante la época de cría, mientras que también hay una robusta población de morsas (más hembras que machos) que utiliza la isla como zona de descanso.
Historia de la expedición a Kvitøya
Kvitøya fue descubierta por el navegante holandés Cornelis Giles en 1707, que la bautizó "Tierra de Giles". El ballenero noruego Johan Kjeldsen cambió el nombre por el de Kvitøya en 1876, tras lo cual la isla se convirtió en la última parada de la tripulación de un globo de hidrógeno dirigido por el explorador sueco Salomon August Andrée en 1897.
En su intento de sobrevolar el Polo Norte, Andrée y su equipo se vieron obligados a posarse entre el hielo más al sur y viajar a pie hasta Kvitøya. Lamentablemente, murieron en la isla, y no fue hasta 30 años después que un cazador de focas noruego encontró los restos de la malograda expedición. En Kvitøya se erige un monumento a la tripulación.