HDS21a24, diario de viaje, Antártida - Basecamp

Hoy por fin embarcamos en el M/V Hondius en la ciudad más austral del mundo: Ushuaia, Argentina. El día comenzó hermoso y soleado, y estábamos listos para la aventura. A las 16:00, cuando empezamos a embarcar, el viento empezó a arreciar y se hizo gélido, pero nuestra emoción se apoderó de nosotros.

Al subir al barco, nos llevaron a nuestros camarotes y, poco después, a las 17.00, nos llamaron al salón para un simulacro de seguridad. Nos mostraron un vídeo de seguridad y tuvimos que ponernos los chalecos salvavidas de color naranja chillón, que luego nos llevaron a los botes salvavidas.

Tras el simulacro de seguridad, llegó la hora del cóctel del capitán; el equipo de expedición nos sirvió prosecco y deliciosos canapés mientras el jefe de expedición, Chris, nos presentaba el viaje. Conocimos al resto del equipo, ¡los 22!

Tomamos un delicioso buffet tras la sesión informativa de la IAATO; estábamos agotados, ¡pero fue bueno terminar la sesión informativa antes del tristemente célebre Paso de Drake!

Hoy era nuestro segundo y último día de travesía del Paso de Drake, y las condiciones estaban mejorando. Las olas se habían calmado considerablemente, lo que supuso un alivio para la mayoría de nosotros. Muchos pudieron librarse del mareo y todos nos sentimos con más energía. Después del desayuno, nos reunimos en la sala de conferencias para la sesión de inscripción en las actividades. Los líderes nos llamaron por los grupos de animales asignados, siendo el grupo Krill el primero en ser llamado. El krill es una de las especies más importantes y bellas de la Antártida, ya que constituye la columna vertebral del ecosistema. Como especie filtradora, el krill es una de las criaturas menos impactantes del reino animal. Al no tener presas, el krill podría ser una de las criaturas más amistosas de la Tierra, ¡junto con el oso de agua!

Más tarde por la mañana, nos llamaron de cubierta en cubierta para que recogiéramos nuestras botas de goma, asegurándonos de que todo el mundo estaba bien equipado para nuestro tiempo en tierra.

Por la tarde nos sometimos al control de bioseguridad obligatorio de la IAATO en la sala de observación. Se trata de un paso crucial para garantizar que no se introduzcan contaminantes extraños en el frágil entorno antártico. El control de bioseguridad garantiza que todo está limpio y libre de semillas, suciedad u otros materiales que puedan dañar el medio ambiente prístino. Una vez aprobado nuestro equipo, Lucía hizo una interesante presentación sobre los pingüinos que podríamos encontrar en nuestro viaje. Fue un anticipo fascinante de la fauna que veríamos, y nos hizo sentir aún más emocionados por pisar las costas heladas. El día terminó con una sesión de recapitulación diaria, en la que el Equipo de Expedición repasó las actividades del día y compartió los planes para mañana.

Hoy es nuestro segundo día en el mar y continuamos nuestra travesía del infame Paso de Drake. Afortunadamente, las olas eran mucho más tranquilas que ayer, lo que proporcionó un viaje más suave y un alivio para todos a bordo. Este cambio de tiempo fue bienvenido y refrescante. La mañana comenzó con un abundante desayuno, seguido de una emocionante sesión de inscripción para las diversas actividades ofrecidas durante nuestra expedición al Basecamp. Tuvimos la oportunidad de apuntarnos a montañismo, kayak y acampada, todas ellas emocionantes y que esperamos con impaciencia. La idea de vivir de cerca la Antártida a través de estas aventuras es increíblemente emocionante

Después de inscribirnos, nos dieron nuestras botas de goma, equipo esencial para nuestro tiempo en tierra. Estas botas son cruciales para mantener los pies secos y protegidos mientras exploramos el terreno helado y nos embarcamos en tierra. Por la tarde, participamos en un control de bioseguridad. Se nos recordó la importancia de prevenir la introducción de especies invasoras en el entorno prístino de la Antártida. Cada uno de nosotros inspeccionó cuidadosamente su equipo para asegurarse de que cumplía las estrictas normas exigidas para mantener la integridad ecológica de esta región virgen. Fue una tarea pequeña pero crucial que nos hizo comprender la importancia de la responsabilidad medioambiental de nuestra expedición.

Más tarde, nos reunimos para asistir a una fascinante conferencia de Lucía, que compartió sus conocimientos sobre las distintas especies de pingüinos de la Antártida. Aprendimos sobre sus adaptaciones únicas al frío extremo y los diferentes comportamientos que les ayudan a prosperar en uno de los entornos más duros de la Tierra. La pasión de Lucía por la región y su fauna era contagiosa, y nos dejó a todos entusiasmados ante la próxima oportunidad de ver a estas extraordinarias criaturas en su hábitat natural.

A medida que la tarde se acercaba a su fin, tuvimos nuestra recapitulación diaria y sesión informativa. El líder de la expedición, Chris, tomó la palabra para compartir los detalles del itinerario de mañana: ¡nuestro primer día en la Antártida! Aterrizaremos por primera vez en el continente, donde nos espera una mezcla de exploración y aventura.

Para terminar el día, ¡vimos por primera vez la Antártida! Mientras navegábamos más allá de las islas Shetland del Sur, atravesamos el Estrecho Inglés entre las islas Robert y Greenwich. La visión de los picos helados en el horizonte fue un momento surrealista, un recordatorio de que estábamos a punto de experimentar algo verdaderamente extraordinario. Todos estamos expectantes ante los próximos días. Mañana pisaremos la Península Antártica y comenzará la aventura.

Tras un accidentado viaje a través del Pasaje de Drake, hemos llegado a la Península Antártica. ¡Por fin hemos llegado! Estamos listos para comenzar nuestra expedición. Nos despertamos con una mañana de niebla y nieve. El plan era hacer un crucero en zodiac alrededor del pecio del Governor, una fábrica de petróleo noruega con una trágica historia. Como había mucho hielo alrededor del Hondius, el equipo de expedición comprobó las condiciones antes de nuestra primera actividad. Como sospechábamos, el pecio estaba rodeado de hielo de 1 m de espesor y no era accesible. En su lugar, el equipo de expedición nos llevó en un crucero en zodiac entre el hielo y como primer encuentro con las duras condiciones de la Antártida. La temperatura rondaba los -7 grados, con nieve. Aprendimos a subir a la zodiac de Hondius y a vestirnos adecuadamente para mantenernos secos y calientes.

¿Y adivina qué? Vimos por primera vez un pingüino emperador Estaba nadando felizmente a nuestro alrededor. Por la tarde, el Equipo de Expedición nos llevó a nuestro primer desembarco en la Antártida La mitad de los pasajeros fueron al puerto de Orne y utilizaron sus raquetas de nieve por primera vez para subir la colina, mientras que la otra mitad hizo un crucero en zodiac. En nuestro crucero en zodiac, visitamos una colonia de Pingüinos juanitos, y también vimos algunos cormoranes de ojo azul. Fue divertido ver a los pingüinos saltar de la roca al agua y tratar de salir del agua y subir a las rocas ¡Son buenos saltadores!

Primera sesión de kayak del viaje. Nuestro plan original era remar en Foyn Harbour; sin embargo, debido al hielo de principios de temporada, era imposible entrar en la bahía o acercarse a los restos del Governor. Así que, por desgracia, encontramos otro lugar justo al noreste de la isla de Nansen. La mañana brumosa pronto se convirtió en nieve, con poca visibilidad pero mucho hielo y un paisaje sublime del que disfrutar. El grupo se puso en marcha con una bienvenida inmediata de gentoos mareando a pocos metros de la zodiac. Al ser el primer viaje en kayak de la expedición, nos subimos con cautela a nuestros kayaks cubiertos de nieve. Comenzamos nuestro viaje serpenteando a través del hielo a la deriva, de vez en cuando negociando sopa como panqueque de hielo bueno para trabajar el frío en el aire.

Nos sentamos en silencio total durante un momento y absorbimos nuestro entorno en la fría niebla empequeñecida por gigantes blancos. Esta vez no había demasiada vida salvaje, pero fue una experiencia memorable, con sonrisas azules por todas partes.

Para los montañeros, el día comenzó con temperaturas de -8 °C y una intensa nevada, lo que nos obligó a abandonar nuestros planes de desembarcar en el puerto de Foyn debido a la espesura del hielo. Seguimos adelante con un crucero en zodiac, navegando entre mar gruesa y nieve, antes de llegar a la isla de Cuverville, donde el hielo hacía imposible el desembarco. Por la tarde, abordamos una ruta técnica de montañismo en el pico Spigot, escalando a través del viento y la nieve con crampones y alcanzando un saliente rocoso que ofrecía unas vistas impresionantes de los glaciares circundantes. A pesar de las difíciles condiciones, fuimos recompensados con una sensación de logro y la impresionante belleza del paisaje antártico.

Nos despertamos con una mañana antártica despejada, con una suave luz solar que iluminaba los glaciares con un tiempo en calma plana y mucho hielo alrededor. Después del desayuno, nos abrigamos y nos preparamos para desembarcar en el hermoso puerto de Neko.

Al desembarcar en la costa rocosa, fuimos recibidos inmediatamente por los animados sonidos y las vistas de una bulliciosa colonia de pingüinos papúa. Cientos de pingüinos nos rodeaban, deambulando afanosamente, ocupados en sus quehaceres. Una corta caminata colina arriba nos sorprendió con una de las mejores vistas del viaje hasta el momento. Allí también tuvimos la oportunidad de realizar un inolvidable crucero en zodiac rodeados de pingüinos en las gélidas aguas que rodean el puerto de Neko. La serenidad de flotar entre imponentes icebergs era indescriptible.

Regresamos al barco para almorzar. Por la tarde, habíamos planeado visitar la Estación Brown, pero el capitán encontró nuestro camino bloqueado por el grueso hielo, un crudo recordatorio del siempre cambiante entorno antártico. Tras una rápida reevaluación, el Equipo de Expedición decidió dirigirse hacia la isla Danco, con la esperanza de realizar un desembarco. Sin embargo, al llegar a Danco, nos encontramos con que las playas estaban cubiertas de hielo, por lo que era imposible desembarcar.

Sin desanimarnos, nos preparamos para la exploración en zodiac, aceptando el dramático tiempo antártico que se había instalado: nieve, viento y un toque de misterio a medida que la visibilidad entraba y salía. Nuestros guías navegaron a través de un laberinto de témpanos de hielo, desde pequeños trozos hasta imponentes bergs esculpidos y gigantescos. Durante la recapitulación diaria, el Jefe de Expedición, Chris, nos explicó los planes para mañana. Hoy ha sido un día de pura exploración, ¡y estamos listos para ver qué sorpresas nos depara mañana!

¡Wow! ¡Menudo día para los kayakistas! Nos despertamos con imponentes picos blancos de montañas plagadas de ondulantes glaciares que se derramaban en el mar.

Para nosotros era la segunda remada del viaje y vaya mañana. Evitando la gran cantidad de caras glaciares, llevamos nuestra exploración al centro de la bahía, donde remamos entre hielo a la deriva hasta icebergs, y nos quedamos asombrados ante su magnificencia. Al salir de aguas abiertas, nos abrimos paso a través del laberinto de hielo saliente. Los nervios se apoderaron de algunos de nosotros, pero a medida que flotábamos por la mañana los nervios se desvanecían y nuestra confianza crecía entre sonrisas. Disfrutamos de un momento de silencio rodeados de gigantes de hielo, un paisaje inmóvil pero siempre en movimiento.

La mañana comenzó con un tiempo tormentoso y frío cuando salimos para hacer montañismo básico en el puerto de Neko. Las condiciones eran duras, con fuertes vientos y temperaturas gélidas, pero seguimos adelante. En el descenso, nos encontramos con una grieta longitudinal, lo que supuso un reto adicional, ya que la capa de nieve era fina e inestable. Para navegar con seguridad, mantuvimos la cuerda tensa, sin bucles, y nos movimos en formación de equipo de cuerda larga. Por la tarde, esperábamos aterrizar en la estación Brown, pero el tiempo era demasiado duro, así que nos desviamos a la isla Danco. Los vientos eran feroces, lo que dificultaba la comunicación, pero continuamos con el alpinismo básico para llegar a la cumbre. La escalada fue dura, pero la recompensa fue una vista espectacular y, a pesar de los obstáculos, la sensación de logro era palpable cuando nos plantamos en la cima.

Llegamos a Jougla Point a primera hora de la mañana. Desembarcamos de la zodiac sobre el hielo marino, una oportunidad única en la Antártida La primera vista que nos recibió fue una gran colonia de Pingüinos juanitos dispersos por la zona, realizando sus rutinas matutinas. Los gritos de los pingüinos y el aleteo ocasional de una colonia cercana de Cormoránes llenaban el aire fresco.

Nuestro equipo instaló el equipo cerca de la zona de aterrizaje. La punta de Jougla ofrecía unas vistas impresionantes de los picos nevados circundantes y de las aguas abiertas de la bahía. La geología de la punta, una mezcla de roca y hielo, proporciona un entorno único que atrae a la fauna y a los exploradores.

Jougla Point es un punto de encuentro de la fauna antártica, y tuvimos la suerte de observar varias especies. Los pingüinos juanitos se mostraban especialmente activos, algunos caminando hacia el mar mientras otros cuidaban de sus nidos. También vimos varios cormoranes de ojos azules, cuyo oscuro plumaje destacaba sobre la nieve. Unas cuantas focas de Weddelles descansaban sobre el hielo marino, completamente imperturbables ante nuestra presencia.

Cuando el sol se asomó entre las nubes, sacamos fotos del paisaje, documentando la belleza escarpada de Punta Jougla. El contraste de las rocas oscuras y dentadas con la nieve blanca y pura crea una escena inolvidable. Después de recoger, volvimos a nuestro barco, dejando atrás la punta Jougla mientras los pingüinos seguían en el fondo.

Entramos en el Canal Neumayer después de comer. Este estrecho pasaje está flanqueado por imponentes picos nevados a ambos lados, que se elevan dramáticamente desde el agua. El canal en sí es más tranquilo que el exterior, con olas más pequeñas flanqueándonos y reflejando el sol en las montañas y glaciares que nos rodean. A medida que nos acercábamos a la salida del Canal Neumayer, el paisaje se abría, revelando el vasto mar abierto que teníamos delante. Mirando hacia atrás, el estrecho pasaje parecía una puerta, enmarcada por las montañas y llena de esculturas heladas. Terminamos el día con una recapitulación y otra fantástica cena de Ralf y el equipo.

Salimos para hacer alpinismo técnico en el Pico Jabet, aterrizando en el lado de Port Lockroy, en Jougla Point. El viento era fuerte y el oleaje dificultaba un poco el aterrizaje, pero lo hicimos bien. Nos pusimos las botas de montaña en tierra. Una vez listos, construimos una plataforma estable y, desde allí, proseguimos con la escalada, permaneciendo con crampones todo el viaje, dejando atrás las raquetas de nieve. El tiempo empezó nublado, pero cuando llegamos al paso ya había salido el sol, aunque el viento seguía siendo fuerte. Fue un día fantástico: todos llegaron sanos y salvos al punto más alto, y el grupo estaba muy animado, entusiasmado por la experiencia y las impresionantes vistas.

Camping 06 NOV - Isla False / Bahía Fournier
Viento: NE-1
Temperatura: -5
64°29.6 S 62°54.3 W

¿Sucedería finalmente? Esa era la pregunta que se hacían todos los que se apuntaron a acampar esta noche. Por desgracia, el tiempo no nos había favorecido en las últimas noches. Mirando al exterior ahora, con el sol derramando sus últimos rayos del día sobre las montañas cubiertas de blanco que nos rodeaban. Era la noche perfecta para acampar. Todo el mundo se puso muy nervioso cuando uno de los guías de acampada entró en el comedor para coger algo rápidamente. "¡¿Vamos a salir?!" fue la pregunta que surgió en todas las miradas. "Estamos comprobando el lugar y os avisaremos lo antes posible", fue la respuesta. No mucho después llegó el anuncio. El camping estaba en marcha ¡Y qué espectáculo!

Todos nos habíamos preparado y bajamos a la cubierta 3 para coger un kit de acampada y embarcar en las zodiacs que nos esperaban para llevarnos a tierra. Saskia nos dio la bienvenida y nos hizo subir a Valeria y Anthonie, que nos dieron más instrucciones y nos ayudaron a saber dónde y cómo cavar nuestro "palacio". Seguíamos abrumados por la idea de que estaba ocurriendo de verdad y de que estábamos allí, en la nieve. Se construyeron diferentes tipos de "dormitorios". Desde fosas poco profundas hasta medio iglú.

Era una tarde perfecta cuando nos instalamos para pasar la noche. En aquella ladera, con vistas a la bahía de Fournier, en el lado noreste de la isla de Anvers. La luz era preciosa. Era uno de los lugares más tranquilos para acampar en la Antártida.

A las 03:45 nos despertaron los guías y nos recibió un amanecer rosa y naranja. La mayoría pasamos una buena noche. Algunos durmieron menos, pero aun así vivieron una experiencia única en la vida. Alrededor de las 04:30 las zodiacs aparecieron de nuevo para llevarnos de vuelta al barco. Subimos el equipo a la cubierta 8, lo colgamos para que se secara y disfrutamos de un pastel y un zumo en el salón antes de echar una cabezadita a bordo. Fue una noche y una experiencia maravillosas

Antes del amanecer, todo estaba envuelto en un inquietante silencio sepulcral. A las cuatro de la mañana, la vida en las cubiertas inferiores del barco comenzó a agitarse. Una grúa situada en la popa de la cuarta cubierta se puso en marcha. La tripulación enganchó hábilmente una zodiac y la bajó por la borda. Dos guías saltaron y, con un leve zumbido, la grúa bajó la zodiac al agua. Poco después le siguieron otras tres zodiacs.

En la costa, los campistas, silenciosos y temblorosos, como apariciones, esperaban su viaje. Una vez cargados en las zodiacs, partieron hacia el barco en silencio. Aún les quedaban unas horas para entrar en calor y prepararse para un día largo y lleno de aventuras

La mañana se fue imponiendo poco a poco. El tímido sol, antes de bañar los alrededores con su deslumbrante luz, pintó primero los picos de las montañas blancas como la nieve con un tono dorado. Luego, ganando confianza, se elevó desde el horizonte, ahuyentando los restos de la noche. Había llegado el día. Chris Long, nuestro Jefe de Expedición, de pie en el puente, pulsó el botón del intercomunicador exactamente a las 6:45 de la mañana, deseando a todos buenos días. Mencionó casualmente que las actividades de hoy serían emocionantes, aunque las cosas no hubieran salido según el plan inicial. Pero en eso consiste una expedición: los planes pueden cambiar. Después del desayuno, estaba previsto un crucero en zodiac. El tiempo era perfecto: sol, nada de viento, icebergs por todas partes: un verdadero espectáculo. Nos reunimos cerca de la zona de embarque en zodiac, nos abrigamos bien y empezamos a embarcar en pequeños grupos de diez para explorar los alrededores.

Nuestros guías navegaron con pericia las zodiacs entre los pequeños icebergs, mientras nosotros contemplábamos asombrados este extraño y desconocido mundo helado. Era un paisaje de infinitas tonalidades de azul, cubierto de inmaculada nieve blanca. A veces, grupos de pingüinos pasaban a nuestro lado nadando en una dirección. Nos manteníamos a una distancia respetuosa para no molestarlos. Los más avispados divisaron pequeñas criaturas naranjas en el agua: el famoso krill antártico. Los más afortunados vislumbraron la elegante aleta dorsal de un rorcual aliblanco entre los témpanos de hielo. Y los más afortunados lograron ver una Yubarta. Agitó la cola varias veces y se alejó nadando, dejándonos recuerdos inolvidables.

El tiempo pasó volando y pronto llegó la hora de volver al barco, donde nos esperaba el almuerzo. Un breve descanso sentó bien a todos, que pudieron calentarse con chocolate caliente y una buena comida. Mientras tanto, el Hondius se había acercado a las islas Melchior. Después de comer, planeamos explorar de nuevo la zona en zodiac, excepto los montañeros que había entre nosotros. Desembarcaron en una de las islas, se ataron las raquetas de nieve y se lanzaron a la conquista del pico. El resto de nosotros reanudamos nuestra aventura en zodiac, escudriñando los alrededores una vez más. En algún lugar a lo lejos, la cola de una Yubarta volvió a salir a la superficie, y nos detuvimos, embelesados por esta magnífica criatura. La ballena salía a la superficie periódicamente, lanzando chorros de agua al aire antes de sumergirse de nuevo, haciendo alarde de su aleta caudal.

Navegamos por estrechos canales entre las islas. Aquí y allá vimos pingüinos juanitos y cormoranes antárticos. Uno de los canales estaba bloqueado por el hielo, donde se habían extendido varias Focas de Weddelles. Algunas dormitaban, otras levantaban la cabeza de vez en cuando y nos miraban con curiosidad escéptica. No nos entretuvimos, respetando su espacio, y continuamos. Antes de que nos diéramos cuenta, era hora de volver al barco. Tras el resumen diario de Chris, el micrófono pasó a William, nuestro director de hotel, que anunció que la cena de esta noche no sería en el restaurante habitual, sino en la cubierta. Era noche de barbacoa. Nos abrigamos de nuevo y salimos a la cubierta, donde ya se habían colocado los bancos. Sonaba música y los cocineros y oficiales asaban carne a la parrilla mientras los camareros nos servían vino caliente en nuestras copas. Todo ello con la impresionante naturaleza antártica como telón de fondo. Después de la cena, cuando se recogieron las mesas, bailamos toda la noche llenos de alegría y emoción. Mientras algunos nos mecíamos al ritmo de la música, otros se preparaban para una empresa más seria: acampar. Las zodiacs volvieron a ponerse en marcha y la puerta de la concha se abrió una vez más. Los campistas, envueltos en ropa de abrigo y cargados con grandes bolsas llenas de material de acampada, subieron a las embarcaciones y se aventuraron en lo gélido y desconocido. El sol tocó el horizonte y pronto desapareció, arrojando un último resplandor dorado sobre los picos de las montañas. La temperatura del aire descendió rápidamente, pero los valientes campistas no se dejaron intimidar. ¡Hasta mañana, amigos!

En una hermosa mañana al sur de las islas Melchior, el grupo navegó en kayak por aguas cristalinas, rodeados de imponentes glaciares y la suave luz de la mañana. A medida que avanzaban por el Canal Schollaert, navegaban por el hielo crepitante y se movían al unísono, abrazando la tranquila serenidad del paisaje. Al llegar a la isla Kappa, el grupo fue recibido por un rorcual aliblanco que saltó cerca de sus kayaks, despertando un renovado sentido de la aventura. Exploraron la costa helada, serpenteando entre enormes icebergs, y se detuvieron durante un momento de silencio en aguas abiertas. Cuando regresaron a la zodiac, el repentino rugido de un iceberg al desprenderse les recordó el poder de la naturaleza y la necesidad de estar siempre alerta en un entorno tan salvaje e impredecible.

Por la mañana, desembarcamos en la bahía de Dalman, en la isla de Anvers, en unas condiciones perfectas: sin viento y con cielo despejado, ideales para el montañismo básico. El grupo estaba en forma, y ajustamos nuestro punto de recogida tras avistar dos focas de Weddelles en el desembarco anterior, desplazándonos al otro lado. Por la tarde, nos dirigimos a la isla Melchior para una ascensión más corta y relajada, perfecta para los miembros más lentos del grupo. El tiempo se mantuvo estupendo con condiciones de Grand Beau, haciendo un viaje hermoso y exitoso en general.

Camping 07 NOV Islas Melchior
Viento: N 1 Temperatura: -3 C
64 18.6 S 063.02.6 W

Después de la increíble barbacoa, 60 felices campistas pasaron la noche en un hotel de un millón de estrellas Dormimos con el cielo como techo. Las Islas Melchior serán nuestro lugar de acampada para la noche. Llegamos a nuestro lugar de aterrizaje, preguntándonos cómo dormiríamos en este increíble continente en una bolsa Bivi. Anthonie, Saskia y Valeria nos esperaban en nuestro "hogar" para pasar la noche. Primero empezamos a cavar algunos pozos de nieve para tener algún refugio en caso de vientos. Después de eso pusimos nuestra bolsa Bivi, colchón y saco de dormir en nuestros pozos e hicimos nuestras camas. La puesta de sol (medianoche) fue increíble Hermosos colores aparecieron en el horizonte. Algunas risas y muchas fotos después, nos dormimos uno por uno, y los campistas empezaron a quedarse en silencio. En medio de la noche un curioso grupo de pingüinos vino a saludarnos brevemente. Esta experiencia se hacía más especial a cada minuto. A las 3:45 de la mañana el despertar fue diferente, nos despertamos con un amanecer rosa increíblemente especial y empezamos a tapar todas las fosas que hicimos durante la noche. ¡Sí! Debemos mantener impoluto este increíble lugar. Nuestras Zodiacs empezaron a llegar al lugar de desembarco, entre sonrisas y caras de sueño envolvimos nuestros bártulos y volvimos al barco. A bordo del Hondius nos esperaban bebidas calientes y deliciosos pasteles. Esta noche la recordaremos toda la vida.

El personal nos llevó de nuevo esta mañana en zodiac por las islas Melchior. Había glaciares colgantes, 100 tonalidades de focas peleteras azules asomando la cabeza fuera del agua, focas de Weddell durmiendo en el hielo rápido. También tuvimos la suerte de toparnos con dos Yubartas, ¡guau! Después de una impresionante mañana en el agua nos dirigimos de nuevo a Hondius y para nuestra gran sorpresa tuvimos un avistamiento absolutamente único de una manada de ballenas mulares australes cerca del barco.

Con los rostros sonrosados por las actividades de la mañana, estábamos deseando volver a disfrutar de un delicioso almuerzo, pero nos despistamos por completo cuando vimos una manada de rorcuales en la popa del Hondius Caminamos rápidamente hacia la proa para echar un buen vistazo a estos hermosos mamíferos viajando por el estrecho de Gerlache. Hoy era el día de visitar por fin la isla Cuverville, tres veces afortunada dicen, y donde está la mayor concentración de pingüinos juanitos de la península Antártica.

La alegría de estar aquí era simplemente pararse a contemplar la colonia y asimilar la vida de los pingüinos, explicada por los guías de Expediciones. Los que nos tomamos nuestro tiempo pudimos ver cómo las parejas se saludaban, hacían círculos, se acicalaban e incluso copulaban y se saludaban después. Dentro de unas semanas pondrán sus dos huevos en cuanto desaparezca la nieve.

Finalmente, tuvimos que volver a la nave nodriza para nuestro resumen diario. Chris, nuestro EL, nos mantuvo entusiasmados con los planes para el día siguiente. Aprendimos sobre la única ave no marina de la Antártida, la Picovaina de Malvinases. También aprendimos la historia del oso de agua que vive en la Antártida - la mayoría de nosotros no sabía acerca hasta que Chloe compartió detalles de esta fascinante criatura. Esta noche, el chef Ralf y su equipo de cocina nos prepararon otra cena buffet única con una colorida variedad de comida y postres. Mientras tanto, fuera, el cielo se iba tiñendo lentamente de colores pastel cuando Chris hizo la llamada que los campistas esperaban: Comienza la acampada. Las historias de hoy se compartían en el bar mientras tomábamos una copa. Qué mejor manera de terminar este día en la Antártida.

En su penúltimo día de kayak, el grupo regresó a las aguas más tranquilas de las islas Melchior y remó hacia la costa, divisando a unos montañeros escalando un pico en la distancia. Al continuar, vieron de repente una manada de ballenas mulares australes que se dirigían hacia ellos, con sus potentes soplidos lanzando nubes de espuma al aire. Los kayakistas se detuvieron asombrados, esperando a que las ballenas se acercaran, y Ray capturó unas fotos impresionantes de este raro espectáculo. Más tarde, el grupo chino tuvo por fin la oportunidad de remar hacia la isla de Cuverville, rodeada de pingüinos papúa. El grupo se maravilló ante las juguetonas travesuras de los pingüinos y, tras una foto memorable, regresó al Hondius, emocionado por compartir sus historias de un día inolvidable.

A las 04:15, Edward recogió a los campistas de la isla Melchior antes de regresar a la bahía de Dallman para un desembarco matutino. El tiempo era perfecto: cielo despejado y nada de viento, por lo que era un día ideal para hacer montañismo. En ambos desembarcos, vimos una Foca de Weddell descansando sobre el hielo, así que ajustamos nuestra recogida a un nuevo punto en medio de la bahía. Tras un breve desafío con el gran oleaje y la necesidad de un segundo intento con Magnus al timón, desembarcamos con éxito y emprendimos el ascenso. Con una buena capa de nieve y un hermoso Grand Beau, las condiciones eran fantásticas. Por la tarde, nos dirigimos a la isla de Cuverville con un pequeño grupo de siete invitados. La cumbre era fácil de alcanzar, sin grietas que sortear, y después de un rápido ascenso y descenso con raquetas de nieve -un poco empinado en algunos lugares- todos disfrutaron de las impresionantes vistas y de la suave subida.

Camping 08 NOV - Isla False / Bahía Fournier
Viento: W-3
Temperatura: -5
64°29.6 S 62°54.3 W

Originalmente el segundo grupo en ir a acampar, pero ahora debido a cancelaciones debido al clima fuimos el último grupo de campistas en ser sacado. Durante el día los guías comprobaron un lugar, pero debido a la formación de coágulos de hielo alrededor del lugar de desembarco, nos desplazamos de nuevo hacia el norte y conseguimos acampar en la isla False, en la bahía de Fournier.

Al llegar al lugar, los pingüinos nos saludaron en la roca justo delante de nosotros. Se estableció un perímetro en el que pudimos encontrar un espacio para cavar nuestro "dormitorio", mientras oíamos a los pingüinos hablar entre ellos. Sólo eso era algo que nadie había experimentado nunca. Todo el mundo se fue a la cama con una sonrisa y también se despertó feliz. Muy temprano y con una experiencia maravillosa para recordar.

El día comenzó mucho antes del amanecer, a las 4:00 de la mañana, con un aire fresco y fresco, mientras nos dirigíamos a recoger al último grupo de campistas que había pasado la noche en tierra. Los campistas, acurrucados en sus cálidas capas, estaban listos para dejar atrás sus refugios temporales en la prístina naturaleza de la Antártida. Tras una recogida sin contratiempos, regresamos al barco, con el silencio del momento sólo roto por el zumbido del motor de la Zodiac cuando las primeras luces del día empezaban a dibujarse en el horizonte.

A las 8:00 estábamos anclados frente a Ketley Point, nuestro primer desembarco oficial del día. Este lugar es conocido por sus espectaculares paisajes, y no nos decepcionó. Tras desembarcar, subimos a una pequeña cresta para disfrutar de vistas panorámicas de la bahía. La escena que teníamos ante nosotros parecía sacada de un sueño: aguas cristalinas salpicadas de icebergs colosales, con sus tonalidades turquesas y blancas brillando bajo la suave luz de la mañana. Tras un breve paseo, subimos de nuevo a las zodiacs para navegar por la bahía. Mientras nos deslizábamos por el agua, vimos un grupo de Pingüinos juanitos que se paseaban por la orilla, con sus cuerpos blancos y negros contrastando con la nieve. Sus cómicos movimientos al entrar y salir del agua no dejaban de arrancar sonrisas a todo el mundo.

Tras un almuerzo ligero, pusimos rumbo a las islas Orne, donde se encuentra una de las colonias de pingüinos más encantadoras de la región. Las islas estaban llenas de actividad y miles de barbijos se paseaban de un lado a otro, alimentándose, acicalándose e interactuando entre sí. Una vez en tierra, tuvimos la oportunidad de explorar la zona y observar de cerca a estas carismáticas aves. Los barbijos, con su afilada línea negra bajo la barbilla, eran un placer para la vista mientras se movían con su característica torpeza. Muchos de ellos parecían no inmutarse por nuestra presencia, lo que permitió algunas fantásticas oportunidades fotográficas.

Por la tarde, volvimos a subir a las zodiacs para navegar por las aguas de la isla. El paisaje era sencillamente espectacular, con acantilados escarpados que surgían del océano y pequeños témpanos de hielo a la deriva. El agua brillaba en tonos azules y verdes, creando una atmósfera casi mística. La última delicia del día fue una puesta de sol impresionante, con el sol sumergiéndose en el horizonte y bañando la costa helada con una cálida luz anaranjada. Las siluetas de los lejanos glaciares y las imponentes montañas se iluminaban contra el cielo mortecino. Fue el final perfecto para un día lleno de aventura, vida salvaje y belleza sin igual.

En su último día, el grupo remó hasta Ketley Point, en el lado oeste de la isla Range, donde se vieron rodeados de pingüinos juanitos mareando y de un lobo marino tomando el sol. Navegaron por la costa nevada hasta un cementerio de icebergs y se detuvieron para guardar silencio mientras el ruido del hielo al romperse resonaba en el paisaje. Más tarde, se aventuraron hasta las islas Orne, luchando contra fuertes vientos mar adentro antes de encontrar refugio en la parte norte, más tranquila, donde avistaron focas de Weddell dormidas y pingüinos atareados. Tras explorar la zona y capturar recuerdos, regresaron al Hondius, completando su increíble aventura antártica en kayak.

Por la mañana, aterrizamos en Ketley Point con Martijn y Gilbert guiando a un grupo de ocho huéspedes para realizar montañismo básico. Guiar era complicado en la montaña, así que por razones de seguridad los guías de montaña decidieron regresar. El tiempo estaba nublado y las condiciones eran difíciles. Por la tarde, nos trasladamos a Georges Point para una excursión mucho más exitosa. Edward y Andy guiaron a un grupo más reducido de cinco personas, y el tiempo era perfecto: cielos despejados y un glaciar bien lleno para unas condiciones de escalada ideales. Resultó ser un último viaje perfecto, con el grupo disfrutando de una escalada suave y gratificante, terminando el día con una nota alta.

Los primeros aventureros del día ascendieron a la cubierta ocho a las 5:50 de la mañana para presenciar el espectáculo de la entrada en los Fuelles de Neptuno. Aquí nos recibió una borrasca de nieve y niebla que enmascaraba la estrecha aproximación de la caldera, de sólo 230 metros. Lo que hace que la aproximación sea aún más precaria es Ravn Rock, que se encuentra a 2,5 metros por debajo del agua a medio camino entre los escarpados acantilados.

Whaler's Bay, en la isla Decepción, fue utilizada por primera vez como estación ballenera por los noruegos desde 1911 hasta su cierre en 1931 debido a la caída de los precios del aceite de ballena. En 1944, la Royal Navy estableció una base británica utilizando tres de los edificios abandonados de la estación ballenera. En 1945, la base pasó a manos del Falkland Islands Dependencies Survey, predecesor del British Antarctic Survey, y comenzó a funcionar como estación de investigación científica.

Gran parte de la base abandonada se conserva para que los visitantes la exploren, como hemos hecho nosotros hoy. Las tranquilas aguas de la bahía eran perceptibles para todos, incluidos los pingüinos juanitos que paseaban por la orilla y los petreles del cabo, gaviotas cocineras y skúas que patrullaban los cielos. La Ventana de Neptuno estaba a unos treinta minutos a pie de nuestra zona de desembarco en zodiac y tenía una vista espectacular tanto del océano como de la caldera. Pudimos subir a la zodiac para explorar el otro lado del fuelle. Al final, todos nos enfrentamos a las gélidas aguas del Atlántico Sur y nos ganamos nuestro derecho como "Polar Plungers" oficiales

Por la tarde, tras tres horas de travesía por la Península Antártica, desembarcamos en Half Moon Bay, en las islas Shetland del Sur. Con un hermoso cielo azul y pleno sol, esta parada fue espectacular. Esta isla rebosaba vida, con pingüinos barbijos retozando en nuestra zona de aterrizaje y skúas polares, charranes árticos, petreles, piquituertos y cormoranes imperiales volando por los alrededores. Por suerte, Hondius estaba a sólo unos minutos en zodiac. Esta visita completó nuestra aventura en la Península y ahora nos dirigiremos de vuelta a Ushuaia a través del Pasaje de Drake.

A las 9.15, Magnus pronunció una cautivadora conferencia sobre las ballenas, en la que exploró sus comportamientos y hábitats y profundizó en el conocimiento de estas magníficas criaturas marinas.

La siguiente actividad comenzó a las 10.45, a cargo de Juan, que ofreció una sesión informativa para aficionados a la fotografía sobre cómo mejorar y editar sus fotos. Sus consejos nos inspiraron para procesar y mostrar mejor nuestras fotografías de viajes, encendiendo nuestros espíritus creativos. A mediodía, empezamos a recoger nuestras botas de goma para prepararnos para el próximo viaje.

Los festejos de la tarde continuaron. A las 13:45, Chole dio una conferencia sobre el plancton, explicando la importancia y la diversidad de estos diminutos organismos dentro del ecosistema, lo que enriqueció nuestra comprensión de la ecología marina. Nos encanta su pasión A las 16.15, Meike nos habló del majestuoso albatros y nos explicó sus hábitos y pautas migratorias, dejándonos maravillados ante las maravillas de la naturaleza. Al caer la tarde, a las 18:15, el jefe de la expedición, Chris, nos explicó el itinerario del día siguiente, asegurándose de que todos estuviéramos bien informados de las próximas actividades. Los miembros del equipo de expedición también compartieron sus conocimientos sobre el viaje, profundizando nuestra comprensión de esta increíble experiencia.

La cena se sirvió a las 19:00, y nos deleitamos con una gran variedad de deliciosos platos. Tras la cena, participamos en un interesante concurso organizado por el equipo de expedición en la sala de observación de la quinta planta. Esta animada actividad fomentó la camaradería y animó a todos los asistentes a participar con entusiasmo. Las actividades del día fueron ricas y variadas, y mejoraron nuestros conocimientos a la vez que fomentaron amistades más profundas entre nosotros. Concluimos perfectamente este día tan gratificante, lleno de innumerables recuerdos maravillosos.

Una vez más, nos despertamos con un suave Paso de Drake y fuimos a desayunar a las 08.00 horas. Para cuando terminamos, el capitán había conseguido acercar el Hondius hasta 3 millas de las rocas del Cabo de Hornos. Desgraciadamente, la niebla nos impedía la visión, pero en algunos momentos pudimos ver algunos contornos de la costa y las olas rompiendo.

El Cabo de Hornos es el cabo más meridional del archipiélago chileno de Tierra del Fuego, situado en la diminuta isla Hornos. Es el límite septentrional del Pasaje de Drake. El Cabo de Hornos fue identificado por los navegantes y doblado por primera vez en 1616 por los holandeses Willem Schouten y Jacob Le Maire, que lo bautizaron Kaap Hoorn en honor a la ciudad de Hoorn, en los Países Bajos. Las aguas que rodean el Cabo de Hornos, donde confluyen los océanos Atlántico y Pacífico, son especialmente peligrosas debido a los fuertes vientos, las grandes olas, las corrientes extremas y los icebergs. A las 09.15, Charlotte compartió con entusiasmo sus conocimientos y algunas imágenes asombrosas sobre sus gordas amigas, las focas. Poco después, Sasha subió al escenario para contarnos su historia personal, cómo acabó trabajando y viviendo en la Antártida. El suave oleaje nos permitió volver a las cubiertas exteriores y disfrutar de las aves marinas, como el Albatros ojeroso, e incluso de algunos delfines oscuros que seguían al barco. A última hora de la tarde, la mayoría nos reunimos para escuchar a Valeria y su historia sobre el mate argentino. Entre medias, hubo tiempo suficiente para pagar nuestras facturas, relajarnos en el salón y rememorar los increíbles recuerdos que nos dejaron los últimos 12 días de este increíble viaje.

Nos reunimos con el capitán y el Equipo de Expedición a las 18:00 en el Salón de Observación para el cóctel del capitán, los planes de desembarco y el estreno de nuestra presentación de diapositivas del viaje compilada por Juan. Ver y experimentar todo de nuevo, fue un final increíble para nuestro viaje. Por último, tuvimos otra deliciosa cena. Justo antes del postre, toda la tripulación del comedor, cocina, bar, limpieza, lavandería y recepción fueron presentados por el director del hotel. Una forma maravillosa de darles las gracias y despedirnos de esta increíble tripulación.

Hoy es el día en que desembarcamos nuestro querido Hondius, escuchamos el último 'Buenos días, buenos días, buenos días' de nuestro Líder de Expedición Chris. Nos entristeció despedirnos de toda la tripulación y del personal de expedición a bordo, pero estamos muy contentos por un viaje tan increíble, ¡seguro que volveremos para la próxima vez! 😊