PLA32-20, diario de viaje, Península Antártica, Basecamp

Así que aquí estamos por fin en Tierra del Fuego, en el fondo del mundo. Bueno, desde Ushuaia iremos hacia el sur... un largo camino hacia el sur. Pero por hoy, paseamos por esta encantadora ciudad patagónica, degustando los sabores locales y disfrutando de las vistas. Ushuaia marca el final del camino en la Tierra del Fuego argentina, pero también el principio de una aventura única en la vida. Durante el verano, esta ciudad fronteriza de 55.000 habitantes, en rápido crecimiento, bulle de viajeros aventureros. El puerto libre de impuestos florece con el turismo, pero también prospera con una importante pesquería de cangrejos y una floreciente industria electrónica. Ushuaia (literalmente "bahía que penetra hacia el oeste" en la lengua indígena yamana / yagan) se beneficia claramente de su magnífico, aunque remoto, entorno. La escarpada espina dorsal de los Andes sudamericanos termina aquí, donde confluyen dos océanos. Como era de esperar en un lugar tan expuesto, el tiempo cambia a su antojo. Sin embargo, las temperaturas durante los largos días del verano austral son relativamente suaves, proporcionando un último manto de calor antes de emprender nuestras aventuras. Para muchos de nosotros, éste es el comienzo del sueño de toda una vida. La emoción adopta formas diferentes para cada persona, pero incluso los más experimentados deben sentir auténtica excitación al partir hacia el Gran Continente Blanco. Así pues, la mayoría de los pasajeros llegaron puntualmente al puerto, listos para embarcar en el buen buque MV Plancius, ¡nuestro hogar para esta aventura antártica! Fuimos recibidos en la pasarela por los miembros de nuestro Equipo de Expedición y por el médico del barco, Nelleke, donde se revisó el informe de salud de todos y se comprobaron las temperaturas con el fin de mantener a todos los pasajeros y a la tripulación seguros con respecto al riesgo de Coronavirus. Tras pasar el control, subimos por la pasarela donde nos reunimos con los directores del hotel y del restaurante, Alex y Dragan, y fuimos dirigidos a nuestros camarotes con la ayuda de la fabulosa tripulación del hotel. Una vez que todo el mundo había sido aprobado para el embarque, todos nos reunimos en el salón de la cubierta cinco para comenzar nuestra sesión informativa de seguridad. Primero nos mostraron un vídeo, entretenido pero también claro, sobre lo que era importante prestar atención en el barco para nuestra seguridad. A continuación nos reunimos con nuestra primera oficial Miia, quien, junto con la tripulación y el personal, nos guió a través de los detalles del obligatorio Simulacro de Seguridad y Botes Salvavidas SOLAS (Safety Of Life At Sea), que incluía probarnos nuestros enormes chalecos salvavidas naranjas y caminar hasta las estaciones de los botes salvavidas para familiarizarnos con su ubicación. A continuación, tuvimos tiempo para adaptarnos a nuestros camarotes, explorar el barco y contemplar el impresionante paisaje montañoso de Ushuaia antes de volver a reunirnos para la siguiente reunión informativa con Alex, nuestro Director de Hotel, para conocer mejor nuestro hotel flotante/casa durante los próximos 11 días y cómo será la vida a bordo. A continuación, nuestro Jefe de Expedición, Iain Rudkin, y el resto del Equipo de Expedición que nos guiará en la Antártida nos dirigieron unas palabras. Por último, Iain presentó a nuestro Capitán Artur Iakovlev quien, tras unas sabias palabras de bienvenida, propuso un brindis por nuestro viaje. Nuestra primera cena a bordo fue una oportunidad para charlar con otros huéspedes y dejarnos impresionar por lo que el Chef Khabir nos ofreció en el comedor para celebrar el primer día en el famoso Paso de Drake.

Una mañana tranquila en un lugar donde muchas leyendas hablan de fuertes vientos y gran oleaje. Luz gris, un sol tímido pintando la inmensidad de este vasto océano, dándonos la sensación de vida que hemos estado buscando. Empezamos a familiarizar nuestros cuerpos con el interminable tango entre el barco y las olas, un extraño amor compartido desde siempre. Este tramo de océano, llamado por los marineros los furiosos cincuenta, los mortales cuarenta del Océano Antártico', es bastante agradable para nosotros en nuestro camino hacia el continente blanco, un verdadero lago de Drake. Durante la mañana los guías de actividades dieron el briefing de actividades del campamento base, explicando todo sobre montañismo, kayak y acampada y cómo funcionarían sus actividades para el viaje, mientras tanto todos en el barco continuaban adaptándose a la vida en una plataforma móvil. Muchas cosas sucediendo alrededor, muchas preguntas que responder, ¡todo el mundo está emocionado! Después de comer pudimos inscribirnos en las actividades en el salón. Una vez terminadas las inscripciones, Rustyn dio una entretenida conferencia sobre el Tratado Antártico y nos instó a todos a convertirnos en Embajadores Antárticos. Al final de la tarde tuvimos nuestro recapitulación, nuestro momento diario para repasar lo que hemos visto y hecho durante el día y escuchar los planes para mañana. Dorette habló de su papel como guía fotográfica y mostró un minivídeo sobre el proceso de embarque. Rustyn nos habló del mareo justo antes de ir a cenar en un Pasaje de Drake afortunadamente muy tranquilo.

Una mañana agradable, primeras sensaciones reales después de un día completo en este mar. El Drake ha sido misericordioso con nosotros, nos despertamos de nuevo en un verdadero lago Drake. Esta mañana Iain nos ha ofrecido el Briefing Obligatorio de la IAATO y otro Briefing de Seguridad sobre el embarque en Zodiac, cómo subir a ellas, los 'Tres pasos' que los guías de la expedición nos pedirán que hagamos cada vez que subamos a las embarcaciones en la pasarela para iniciar cualquier desembarco o crucero en zodiac. Parece fácil pero será sorprendente cuántas veces podemos olvidar el proceso... pero nos lo recordarán tantas veces como sea necesario. Todo es cuestión de seguridad! Después comenzamos con una de las cosas más importantes antes de llegar a la Antártida: El aspirado de toda nuestra ropa exterior, mochilas y cualquier otro tipo de equipo que vayamos a introducir en esta zona. ¿El motivo? PREVENIR la introducción de especies exóticas en este entorno prístino. Mientras cruzábamos hacia la convergencia antártica y al acercarnos a las islas Shetland del Sur, cada vez se veía más fauna desde el barco. Avistamos Rorcuales comunes, Delfines cruzados y algunos Calderones comunes, e incluso un Charrán ártico. A última hora de la tarde, Dorette nos presentó su taller de fotografía. Le siguió el resumen diario de Iain. Tras la cena, Celine dio una entretenida conferencia sobre los habitantes más conocidos de la Antártida, los pingüinos.

Nuestro primer día en la Antártida empieza temprano. Recibimos una llamada matutina de Iain ya a las 6:30 a.m. Nos vestimos y salimos a ver nuestro primer destino y el paisaje es precioso. Nos acercamos a una pequeña bahía rodeada de icebergs y montañas escarpadas. La bahía se llama Orne Harbour. Muchas bahías de la península se llaman puerto porque daban cobijo a antiguos barcos balleneros. Justo después del desayuno comenzamos el día con nuestro primer crucero en Zodiac. Las condiciones meteorológicas son un poco frescas -1 grado y 13-15 nudos de viento. Esto es lo que podemos esperar. Salimos y vemos preciosos Pingüinos barbijos y Cormoranes antárticos en las rocas de los acantilados. Por encima del acantilado vemos ya al grupo de montañeros ascendiendo la montaña al borde de la bahía. Los pingüinos nos miran con curiosidad, algunos saltan al agua y se alejan, otros están mudando alrededor de las rocas para conseguir sus plumas impermeables para el invierno. Seguimos explorando y descubrimos que toda la zona está llena de Yubartas. Estos maravillosos y gentiles gigantes están por todas partes en pequeños grupos. Las saludamos, algunos grupitos, la mayoría formados por 2 individuos, están durmiendo pero algunos son bastante activos y nos observan. Algunos pasan muy cerca de la zodiac o incluso algunos saltan y nos observan por encima de la superficie del agua. Fue un momento increíble ver y oír a estos adorables animales respirar tan cerca de nosotros. Algunos de nosotros incluso sentimos el aliento y el agua durante sus golpes en la piel. Nos quedamos sin palabras, qué podíamos desear más. 2 horas después seguimos sin habla y congelados Regresamos lentamente al barco y cogemos fuerzas con un buen almuerzo buffet de vuelta a nuestro hogar temporal Plancius. Para el destino de la tarde nos dirigimos a la vuelta de la esquina y navegamos por el canal de Errera. Un hermoso canal en la península. Visitamos la isla Danco que está situada en medio del canal. Sale el sol, el viento desaparece y el paisaje es encantador tranquilo y perfecto. El canal, de nuevo, está cubierto por hermosos glaciares alrededor de las montañas. Nos dirigimos a nuestro primer desembarco. Subimos a las zodiacs y los equipos de expedición nos dejan a la vuelta de la esquina. Tenemos la oportunidad de subir a pie a la colina dominante de la isla. A lo largo de la colina pasamos por muchas pequeñas colonias de gentoos. Los pequeños polluelos ya son dejados solos durante el día por sus padres. Los padres van al mar y vuelven para dar de comer a los polluelos. Qué pasa cuando dejas a los adolescentes solos en casa. Están por todas partes, se aburren y se dedican a observar a los turistas que pasan de largo. Los pequeños pingüinos adolescentes no tienen ni idea de la regla de los 5m y se acercan a nosotros amables, curiosos y de una manera increíblemente tierna. Disfrutamos de estas nuevas amistades y nos tomamos un descanso, nos sentamos e inhalamos este fantástico paisaje que nos ofrece la subida a la colina. La vista es espectacular y estamos impresionados por este paisaje único. Tenemos más de 3 horas para disfrutar y justo cuando termina nuestro tiempo libre en tierra el sol se está ocultando tras algunas nubes. Tal vez para que dejar esta isla sea un poco más fácil. Nos reunimos de nuevo con el equipo para nuestro resumen diario, pero es difícil seguir sus interesantes charlas sobre el color del hielo y las Yubartas. El paisaje al pasar entre los icebergs del canal de Errera hacia el destino de acampada de la noche vuelve a ser increíble. Se hacen otros cientos de fotos. Lamentablemente, nuestras aventuras al aire libre terminaron por hoy. La acampada se canceló porque los pingüinos se apoderaron de la zona de acampada. Bueno, de todas formas no hubiera sido una noche de ensueño llena de estrellas. Muchos campistas desafortunados se presentaron en el bar, así que supongo que la noche fue agradable de todos modos.

Esta mañana, en la voz de Iain cuando nos despierta sentimos una nueva emoción. Estamos a punto de desembarcar en Port Lockroy, en la isla Goudier... Este es un sitio histórico, nacido de la Operación Tabarin en 1945... La base británica "A" fue una importante estación de investigación en meteorología. Ahora es un pequeño y encantador museo muy informativo y una de las pocas oficinas de correos de la Península. Esta estación, plagada de pingüinos papúa y petos nivales, sólo está ocupada durante los 4 meses de verano y el equipo de este año acaba de abandonarla. Sin embargo, se nos permite dejar postales con el dinero de los sellos. No se procesarán hasta el próximo noviembre, por lo que llegarán dentro de un año. Debido a las restricciones de aterrizaje, nos dividimos en dos grupos. Mientras los primeros visitan el museo, los demás realizan un pequeño crucero en zodiac, una oportunidad para desembarcar en Jougla, donde podemos observar huesos de ballena. Los submarinistas han reconstruido un esqueleto con huesos de distintas especies. Uno de los momentos culminantes es ver una escena en vivo de la dura vida salvaje, una foca leopardo atrapando un pingüino y devorándolo. Tras nuestro suculento almuerzo a bordo, es hora de emprender otra excursión. No tenemos que ir muy lejos, ya que nuestro desembarco vespertino es en Damoy Point, en la pequeña y poco profunda bahía de Dorian. Con la ayuda de Iain y Pippa, tenemos que caminar un rato por el agua antes de iniciar nuestra exploración. Algunos van directamente a la cabaña del British Antarctic Survey que albergan Tom y Celine. Cerrado desde 1990, todavía puede utilizarse como refugio. Los más valientes siguen los pasos de Rustyn que les conduce a la rocalla de Pingüino juanitos más alta del lugar con una hermosa vista del fiordo. Esta excursión tiene que interrumpirse repentinamente porque el viento aumenta de fuerza. El capitán informa a nuestro jefe de expedición de que el oleaje en la pasarela es cada vez más profundo. El regreso al barco es especialmente húmedo en las zodiacs. Un día más llega a su fin. Nos vamos a la cama con imágenes fabulosas en la cabeza.

Esta mañana llegamos a Neko Habour, una impresionante bahía rodeada de imponentes montañas y un glaciar muy activo. Era una mañana tranquila con un poco de llovizna y nubes bajas, o como lo describirían los escoceses, ¡era una mañana driech! Pero la bahía está llena de interesantes icebergs de todas las formas y tamaños, lo que hace que el paisaje sea aún más interesante. Mientras las zodiacs esquivaban el hielo en movimiento, todos nos dejamos caer en la orilla y fuimos recibidos por una curiosa colonia de papúa. Mientras estábamos aquí, pudimos trazar un camino hasta la cima de una pequeña colina/mirador y también a lo largo de la costa para poder observar a los pingüinos desde todos los ángulos Había un montón de polluelos esponjosos, tratando de perder su plumón a tiempo para el invierno, y un montón de polluelos regordetes persiguiendo a los adultos para conseguir más comida, ¡pero irónicamente se vieron frenados por sus barrigas llenas! Todo el mundo disfrutó de los entretenidos polluelos y juveniles que nadaban en los bajíos, correteando por el hielo. Tras una pequeña caminata hasta la cima de la colina, disfrutamos de una magnífica vista de la bahía de Yubarta, desde donde pronto divisamos tres ballenas jorobadas que se acercaban lentamente, a sólo 30 metros de la costa. Con el estruendo ocasional del glaciar activo, la vida salvaje y las montañas, el puerto de Neko es un lugar impresionante, aunque esté un poco seco. La aventura de la tarde fue un crucero en zodiac para explorar las profundidades de la bahía de Andvord. El viento había amainado y el sol se colaba entre las nubes, creando una luz preciosa que brillaba en el agua. El crucero empezó con buen pie cuando las primeras zodiacs avistaron algunas ballenas jorobadas y rorcuales aliblancos. Es seguro decir que todo el mundo tuvo increíbles interacciones con la vida salvaje hoy. A lo largo de la tarde, vimos curiosos rorcuales aliblancos, juguetonas ballenas jorobadas, somnolientas focas cangrejeras y focas de Weddell dispersas por toda la bahía. La bahía de Andvord está repleta de icebergs, desde el azul más intenso hasta altas agujas que parecen que se van a caer en cualquier momento. Para los kayakistas y los pocos de las zodiacs, la tarde fue especialmente especial, ya que se les acercó un puñado de Yubartas muy activas, que siguieron jugando, dando aletazos y picotazos alrededor y debajo de los barcos. Los motores se apagaron y todos se quedaron callados y sin habla mientras observaban la interacción especial de las curiosas ballenas jorobadas que les echaban un vistazo. Después de un día tan especial, todo el mundo estaba animado y, para rematarlo, ¡hicimos una barbacoa en la cubierta trasera! La tripulación sirvió una gran variedad de deliciosa carne a la barbacoa, ensaladas y verduras, seguidas de una mesa llena de postres y pasteles, todo ello regado con vino y cerveza para aquellos que lo desearon. Algunos continuaron la noche hasta altas horas de la madrugada, bailando toda la noche en medio de la Península Antártica

Otro día antártico comienza para nosotros en Portal Point. La vista y el ambiente de la zona son cambiantes. Tenemos nubes bajas, vista brumosa, superficie del agua vidriosa y vientos calmos, típico clima antártico. El plan para la mañana es un desembarco dividido y un crucero en zodiac, además de las actividades habituales como kayak y montañismo. Los primeros pasajeros desembarcan. El paisaje es especial y todo el mundo está distraído por el inusual ambiente. Diferentes tipos de focas se posan en la orilla. Vemos Cormoranes antárticos volando alrededor y justo delante del lugar de desembarco vemos Yubartas jugando en el agua. Aprovechamos la oportunidad y subimos la pequeña colina para observar el paisaje. El tiempo grisáceo en combinación con el azul de los icebergs, que vemos alrededor de las bahías, es increíble y parece irreal. Tuvimos mucha suerte y nos encontramos con ballenas saltando justo delante de nosotros en el agua. Qué espectáculo y nosotros justo en medio. Durante el desembarco empieza a nevar en grandes y hermosos copos de nieve blanca, la visibilidad disminuye pero no tiene ningún impacto negativo en este entorno. El crucero en zodiac nos da la oportunidad de encontrarnos con las ballenas un poco más cerca. Varios grupos pequeños de ballenas jorobadas se mueven principalmente alimentándose de krill. El krill es la especie animal salvaje más abundante de la Tierra y es el factor clave de la cadena alimentaria antártica. Las ballenas nadan entre los enjambres de krill. Con la boca bien abierta, atrapan todo el krill y filtran el agua a través de sus barbas. Pudimos ver la alimentación muy de cerca y vimos su boca bien abierta. Increíble, tan cerca. Nos sentimos privilegiados y felices de encontrarnos con estos gentiles gigantes. Qué mañana. Un poco fríos y mojados, regresamos a nuestro encantador Plancius y disfrutamos del almuerzo. Para la tarde está prevista una verdadera expedición. Deberíamos explorar el Paso de Graham, una estrecha brecha por la que pasar. Normalmente los barcos no pueden pasar debido a los icebergs que hay dentro de este estrecho pasaje. A nuestra llegada el pasaje parece miserable. 22 nudos de viento o incluso más en embudo durante todo el pasaje. La lluvia y las nubes lo hacen aún más miserable. Iain decidió cancelar el desembarco de la tarde, ya que el riesgo de vientos más fuertes con ráfagas es demasiado alto y salir sólo para mojarse, no suena mucho como una exploración exitosa. Bueno, nuestra ropa no está seca de todos modos, por lo que una tarde en el barco viendo el tiempo fuera no suena tan mal. Pippa nos acorta la tarde con una conferencia realmente interesante sobre los mamíferos marinos del océano austral y justo para terminar el día, Alex, nuestro director de hotel, nos convoca a la Happy Hour antes del Recap. Bueno, esta tarde ha pasado más rápido de lo esperado. Nuestra recapitulación con los planes para mañana, información sobre las salpas y los icebergs se distrajo con unas ballenas que nos esquivaban. Nos encanta la Antártida. Nunca nos aburrimos, ni siquiera cuando tenemos que quedarnos en el barco.

Nos despertamos con un mar agitado y un ligero balanceo, mientras el viento aúlla en el estrecho de Gerlache. Por suerte, navegamos al abrigo de la cala Cierva y, aunque sigue haciendo un poco de viento, podemos iniciar nuestro crucero en zodiac. Partimos en condiciones relativamente tranquilas, a través de hielo y témpanos. Hacia el sur podemos ver la Estación Primavera, una base científica argentina cuyos edificios naranjas destacan en el paisaje escarpado. Entre el hielo, encontramos Pingüinos barbijos y papúa nadando y alimentándose, y de vez en cuando haciendo marsopas entre el oleaje. El oleaje que llega desde el estrecho hace que los icebergs se balanceen y algunos incluso rueden. Un curioso Rorcual aliblanco rodea algunas de nuestras zodiacs; un espectáculo fantástico de la ballena barbada más pequeña de la Antártida; normalmente una especie solitaria y reservada, pero a veces parece que la curiosidad les puede. Los increíbles encuentros con la fauna continúan, con una foca leopardo, que nada alrededor de la zodiac, y nos mira con curiosidad; estos depredadores son conocidos por su agresividad, pero éste mantiene una curiosa compostura. A medida que aumenta el viento, volvemos a Plancius, a tiempo para otro delicioso almuerzo preparado por el fantástico equipo de cocina. Después del almuerzo nos trasladamos al norte, al puerto de Mikkelsen, al sur de la isla Trinidad; aquí desembarcaremos en la isla D'Hainaut, una pequeña isla con Pingüinos juanitos, restos de balleneros y una cabaña refugio argentina. La isla es muy fangosa en esta época del año, ya que la mayor parte de la nieve y el hielo se han derretido, dejando pequeños ríos y mucho guano de pingüino Entre las rocas y el guano, encontramos muchos polluelos casi listos para salir al mar, así como algunos Abanto marinos dándose un festín con un pingüino muerto. Llovía a cántaros mientras caminábamos entre esta escena más bien morbosa, lo que quizás muestre el aspecto más oscuro de la naturaleza de este lugar. En la orilla descubrimos los restos de un barco ballenero, así como muchos huesos de ballena, esparcidos por la playa. Muchos pingüinos descansan sobre o entre estos restos; una visión novedosa. En la playa descansa un lobo fino, que de vez en cuando se levanta para rascarse y estirarse, para nuestro deleite. Después de enjuagar nuestras botas llenas de barro, volvemos en las zodiacs a Plancius, donde comenzamos a navegar hacia el Norte, dejando atrás la península Antártica y dirigiéndonos a las islas Shetland del Sur.

Durante la noche habíamos remontado el estrecho de Gerlache y cruzado el estrecho de Bransfield en dirección a las islas Shetland del Sur, donde pensábamos pasar nuestro último día antártico. A las 07:00, Iain nos despertó cuando el Plancius se acercaba a la isla Decepción y pasaba por los famosos "Fuelles de Neptuno". Toda la isla Decepción está clasificada como un volcán activo y la entrada fue donde el borde del volcán se derrumbó y permitió que el agua se inundara creando Port Foster. Nuestro desembarco en la isla Decepción (Telefon Bay) fue una vista completamente diferente a lo que habíamos visto anteriormente en este viaje. La playa era de roca volcánica negra, que contrastaba maravillosamente con la nieve blanca. Había muchas focas peleteras descansando y luchando alrededor de la playa en todas las direcciones desde nuestro desembarco. Exploramos los edificios abandonados y caminamos hasta las ventanas de Neptures con vistas al océano abierto en el exterior del cráter del volcán. Nuestro desembarco fue breve, ya que corríamos contra una tormenta, pero la combinación de niebla, sol, nieve blanca y playas negras nos proporcionó una mañana nada menos que mística. Tras el almuerzo y un pequeño descanso, pusimos rumbo de nuevo a Yankee Harbour. Al llegar a nuestro desembarco, una gran Foca de Weddell yacía a escasos metros de nuestras zodiacs. Por si fuera poco, una foca peletera y una foca cangrejera yacían esparcidas por nuestro camino. Caminamos por la larga y estrecha lengua de tierra que caracteriza a Yankee Harbour. Una vez más, el desembarco fue breve, ya que el capitán nos advirtió de que se acercaba una tormenta, pero el tiempo era estupendo y el largo paseo era exactamente lo que todos necesitábamos. De vuelta al barco, y con ropa seca y caliente, disfrutamos de la recapitulación y escuchamos las historias del personal. Nos adentramos en el Drake... sin saber qué esperar.

Si uno es agasajado con un lago Drake en un viaje, la sabiduría del capitán siempre dicta que algún día tendremos que pagar por ello, y hoy ese día había llegado. Acelerando para intentar llegar al Cabo frente a vientos huracanados, atravesamos un oleaje de 6 metros de altura. El bueno de Plancius rebotaba arriba y abajo y se balanceaba de lado a lado. De vez en cuando una gran ola golpeaba el barco y sonaba como si un gran mazo golpeara contra su costado. Por la mañana, tanto Pippa como Rustyn se las arreglaron para dar conferencias, respectivamente sobre la caza de ballenas en el Antártico y la evolución de los aparejos. Durante el almuerzo el mar estaba tan agitado que nos sirvieron un pequeño almuerzo en nuestros camarotes. Por la tarde todo el mundo estaba tan ocupado intentando agarrarse al barco o no marearse que se pospuso el programa de conferencias.

Por la mañana, el mar seguía agitado, pero ya un poco menos que el día anterior. Tom estaba dando su conferencia sobre geología y la apertura del Paso de Drake y sus implicaciones en el desarrollo de los casquetes polares de la Antártida. Resulta difícil imaginar que este mundo cubierto de hielo estuvo antaño cubierto de frondosos bosques verdes, geológicamente hablando, no hace tanto tiempo. Después de comer, Celine nos explicó cómo rastrear aves y mamíferos marinos y cómo ellos pueden rastrearnos a nosotros Después de esta interesante conferencia nos informaron de que íbamos a zarpar hacia Buenos Aires en lugar de Ushuaia debido al cierre de todos los vuelos nacionales en Argentina. Esta noticia, comunicada por Iain, fue recibida con un gran aplauso, lo que supuso una especie de sorpresa para el personal. Los pasajeros empezaron inmediatamente a ofrecerse voluntarios para ayudar a llenar de entretenimiento los días extra en el mar. Rustyn fue ascendido de guía de acampada a director de crucero/encargado de entretenimiento y empezó a consultar a los pasajeros que querían ayudar con el entretenimiento en los días siguientes. Por la noche celebramos un concurso de preguntas en el que se pusieron a prueba nuestros conocimientos sobre la Antártida.

Así que hoy comienza el primer día de nuestra segunda parte del viaje en dirección norte hacia Buenos Aires. Por la mañana nos llama Iain para una breve reunión. La última actualización de Corona es que Buenos Aires está bloqueado hasta el 31 de marzo de 2020 - más noticias que probablemente cambian después de unas pocas horas. Nos mantendremos positivos y esperaremos a ver qué pasa. Llegaremos a Buenos Aires en aproximadamente 5 a 6 días de navegación y por lo tanto estaremos atentos a más noticias. Después de esta noticia, Steffi dio una conferencia sobre la adaptación de plantas y animales a las regiones polares. Así que ahora por fin sabemos por qué los pingüinos no necesitan calcetines. Después de nuestro merecido almuerzo tuvimos la oportunidad de escuchar las aventuras de Iain. Pasó 3 inviernos en una base antártica en la parte sur de la península. Escuchamos sus historias con curiosidad y disfrutamos de las pequeñas anécdotas de una vida que probablemente sea difícil de entender para un forastero. Ahora sabemos con certeza que es más divertida de lo que parece. Inmediatamente después de esta charla informativa pudimos ver otra documentación cinematográfica histórica sobre un velero que pasa por el Cabo de Hornos. Nos quedamos callados con nuestras experiencias del drake, ya que esto era absolutamente mucho más aventuras lo que experimentamos. No todo el mundo tiene que ser el más duro. Por la tarde el estado del mar se estaba calmando significativamente, así que pudimos aprovechar la oportunidad para tomar un poco de aire fresco y ya huele diferente que en la Antártida. La temperatura del agua y del aire está aumentando significativamente. Disfrutamos de otra gran cena de nuestro Chef indio y nos reunimos más tarde para los recuerdos de nuestros viajes hasta ahora. El Equipo de Expedición está presentando una presentación de diapositivas con un montón de fotos que recogieron durante el viaje en la Antártida. Qué fabuloso recuerdo y qué grandes momentos compartimos todos. A la presentación de diapositivas le siguió un concurso de preguntas: "¿Conoces a tu guía?" Nuestros guías nos contaban historias de su vida y teníamos que decir verdadero o falso. Surgieron algunas cosas interesantes.

Hoy fue el comienzo de nuestro segundo día de navegación hacia Buenos Aires ... o eso pensábamos. Como las noticias llegaron durante la noche, después de que todo el mundo desayunara, Iain convocó otra reunión para informar a todo el mundo de que nuestro nuevo destino es... **redoble de tambores**... ¡Montevideo, Uruguay! En la oficina nos informaron que Buenos Aires había cerrado su puerto y ya no se nos permitía desembarcar allí, por lo que actualmente estamos en camino de llegar allí en 4-5 días, ¡por suerte está al lado de Buenos Aires! Esta mañana ha estado repleta de acción Empezó con un taller de soporte informático dirigido por Mal para que todo el mundo pudiera utilizar Internet de forma responsable y para que todos pudiéramos seguir utilizando el wifi gratuito para mantenernos en contacto con nuestros amigos y familiares A continuación, Celine impartió un taller de identificación de aves en la terraza. Ha habido muchos tipos de petreles y albatros volando alrededor del barco durante unos días, así que este taller fue muy útil. Pero poco después, habíamos quedado con nuestro barco hermano Ortelius, que está en la misma ruta que nosotros hacia Montevideo, para recoger algunos suministros médicos y algunas frutas y verduras frescas extra Cuando Pippa, Steffi y Alex zarparon en zodiac, hubo vítores y saludos mexicanos desde todas las cubiertas ¡Qué emoción! También pudimos ver a todos los pasajeros a bordo del Ortelius haciendo lo mismo cuando la zodiac se acercó a ellos. Después de igualar la velocidad del barco, los golosinas fueron bajados hábilmente a la zodiac y, así de sencillo, ¡el Ortelius estaba de nuevo en camino! Tras otro delicioso almuerzo, la tarde comenzó con una conferencia de Felicity sobre las amenazas actuales a las que se enfrenta la vida marina: colisiones con embarcaciones, enredos y sobrepesca. Poco después, se organizó un simulacro de incendio/abandono del barco. Miia, la oficial jefe, había organizado algunos pasajeros "difíciles" para poner a prueba las habilidades del personal y de la tripulación, pero, afortunadamente, todo salió bien y quedó satisfecha con la actuación y la respuesta de todos ¡La recapitulación de esta noche también fue muy entretenida, con Tom dando una charla sobre Plancius, y la guerra de independencia holandesa con España y cómo todos podíamos relacionarnos con estar atrapados en un barco holandés al que no se le permitía entrar en los puertos españoles...! Por suerte, a todo el mundo le hizo mucha gracia Después de cenar, nuestra primera noche de cine se organizó en el comedor, donde las palomitas y La vida secreta de Walter Mitty esperaban a todo el que lo deseara.

El mar en nuestro camino hacia el norte nos da la bienvenida con mar en calma y una temperatura más cálida por la mañana. El aire huele y se siente diferente. Durante la mañana recibimos una nueva actualización. Bueno, nada nuevo, sólo que parece que las embajadas están trabajando en soluciones. Al menos algo en lo que podemos esperar que salga bien. Todos nuestros pasaportes fueron escaneados a las autoridades en Uruguay. Vamos a ver qué pasa en 2 días, pero parece que vamos a tener que llegar directamente desde el barco al aeropuerto y en el avión. Bueno, eso está bien para nosotros, Uruguay no estaba realmente planeado en nuestra agenda de todos modos. Durante la mañana nuestro juego de asesinato comenzó y hubo una gran vibra de energía, bueno, la mitad de los participantes estaban muertos en unas pocas horas. Por la mañana, Mal dio una conferencia sobre el cambio climático que terminó en un debate abierto sobre las oportunidades. Diferentes personas pudieron compartir parte de su información y se apreciaron las diferentes opiniones. Para el almuerzo, el personal del hotel preparó una barbacoa en la cubierta trasera, con un tema incluido: Piratas a bordo del Plancius. Nadie estaba preparado para una fiesta de disfraces, pero la gente se puso creativa, así que vimos una gran variedad de novedades piratas. Los abridores de puertas se convirtieron en espadas, los secadores de pelo en loros, diferentes accesorios fotográficos acabaron sirviendo de parche para los ojos y algunos pasajeros "perdieron" brazos y piernas. Rustyn organizó un pequeño paseo de la fama para nuestros piratas recién nacidos y los 10 mejores disfraces fueron premiados con un chupito gratis de ron barato y una enorme ración de honor y respeto por la mente juguetona que tenían. Después de la barbacoa bailamos un poco y simplemente disfrutamos de estar en este hermoso océano sintiéndonos libres en este mundo cambiante. Por la tarde vimos una película sobre una aventura en kayak de mar de Adam que hizo en 2014, con un metraje fabuloso sobre la esperanza, los sueños y los logros personales. Interesantes historias y personas que tenemos en nuestro barco. Para la recapitulación recibimos actualizaciones meteorológicas, Rustyn nos puso al día con las últimas noticias del departamento de entretenimiento, Juraj compartió con nosotros sus recuerdos de la Antártida. Dave nos contó su experiencia en el adiestramiento de perros de búsqueda y rescate. Antes de ir a cenar, disfrutamos rápidamente de una hermosa puesta de sol con delfines en el agua. PERO llega lo mejor: continuamos nuestro "Campamento BASE Argentino" y nos dirigimos a acampar en la cubierta 7. Más vale tarde que nunca. 35 personas tuvieron la oportunidad de dormir bajo las estrellas del Océano Atlántico, los demás se fueron a sus acogedoras camas.

Una hermosa mañana para despertar - ni una nube en el cielo, mar en calma y aire caliente. La mañana comenzó con una interesante conferencia de Pippa sobre "Sonido oceánico: acústica en el océano Antártico". Todos los presentes pudieron escuchar fragmentos de todos los mamíferos marinos antárticos, algunos de ellos ligeramente adaptados a nuestro rango de audición Sin embargo, esta fue la última conferencia del personal, ¡y a partir de ahí comenzó el turno de las conferencias de los pasajeros! Empecé con una charla de Don sobre las diferencias de género en la comunicación, que fue bastante divertida. Tuvimos tiempo para disfrutar del sol en la cubierta y observar cómo los albatros y los petreles se deslizaban graciosamente junto al barco. Después de comer, Nick impartió la siguiente conferencia sobre su nuevo tema, la "nevología", en la que hizo un interesante repaso de términos muy técnicos, como "biggies" (copos de nieve grandes) y smallies (copos de nieve pequeños), y habló de algunas de las amenazas de la nieve, por ejemplo, los conos de nieve y las peleas de bolas de nieve. Y por último, tras la entretenidísima conferencia sobre Snowology, Dave, meteorólogo, nos habló de los sistemas meteorológicos durante nuestro viaje por la Península Antártica y de cómo están cambiando los sistemas meteorológicos polares debido al calentamiento global. Mientras tanto, comenzó la fase final del juego del asesinato, con nuevos giros y retos añadidos, ¡a ver cuánto tiempo sobreviven los últimos! La recapitulación de la noche incluyó un resumen sobre Poo-nami's (la importancia de la caca de ballena en la captura de carbono) a cargo de Felicity, seguido de una película de 15 minutos creada por James. Después de la cena, se disfrutó de bebidas y música en el bar mientras el personal trabajaba en la lista de pasajeros para recopilar y enviar posibles vuelos para llevar a todos a casa, sanos y salvos. Crucemos los dedos para que todo salga según lo previsto

Tras un agradable desayuno, el tema del día volvieron a ser las conferencias de los invitados. La primera conferencia la dio Maria sobre los trastornos de la ATM, seguida de una presentación de Maggie sobre la comunicación en pareja, que resultó muy útil para algunos de los miembros del personal que aún tenían que comunicar a sus parejas que iban a navegar de vuelta con Plancius a Vlissingen. Tras estas charlas informativas, tuvo lugar la caza de Plancius. Los cazadores en parejas tuvieron que recorrer Plancius en busca de información, responder a preguntas y realizar pequeñas tareas, como hacerse una foto divertida con uno de los miembros del personal (que supongo que no fue una de las tareas más difíciles).

Tras llegar al puerto de Montevideo, siguieron tres días de desembarcos. Todos sentíamos la tensión, ¿funcionará...? Para poder desembarcar, todos necesitábamos un billete de avión válido para salir de Montevideo. Fue todo un reto, ya que los vuelos se cancelaban o cambiaban a cada minuto. El personal de la expedición trabajó duro para comprobar el estado de los vuelos y proporcionar la documentación necesaria solicitada por los funcionarios uruguayos. Los pasajeros comprobaban continuamente sus reservas y las cambiaban cuando era necesario, lo que resultaba bastante frustrante, ya que la conexión a Internet vía satélite del barco no está preparada para un flujo de datos tan masivo. De todos modos, aunque las emociones y las tensiones eran visibles, todo el mundo mantuvo el ánimo alto, lo que dio lugar a varias sesiones de desembarcos ordenados. Dado que nuestra expedición a la Antártida se convirtió en algo extraordinario, despedirnos de los nuevos amigos que habíamos hecho no siempre fue fácil, pero al final todos logramos llegar a casa sanos y salvos. Estamos muy agradecidos a las autoridades uruguayas por haber hecho posible nuestro viaje seguro de vuelta a casa. Distancia total navegada en nuestro viaje: 3047 Millas Náuticas Más al Sur: 64°84'S / 62°52'O Más al Norte: 34°89'S / 56°19'O En nombre de todos a bordo, les agradecemos que hayan viajado con nosotros y les deseamos un buen viaje de vuelta a casa.