Chez Oceanwide Expeditions, nous avons créé de nombreuses croisières et excursions à terre autour d'une longue liste d'intérêts, dont les aurores boréales et les vikings. Cependant, l'une des choses les plus populaires que les gens demandent à vivre pendant leurs vacances de rêve, une fois dans leur vie, est la possibilité de voir et de photographier des baleines.
L'île volcanique de Jan Mayen est située dans l'océan Arctique et est considérée comme faisant partie de la Norvège. Cette île partiellement recouverte de glaciers offre des vues magnifiques, et l'eau à proximité est également un lieu privilégié pour l'observation des baleines.
Quels types de baleines vais-je voir ?
Il n'est jamais garanti qu'un mammifère marin spécifique fera son apparition lors d'une croisière d'observation des baleines. Après tout, les baleines ne sont pas tenues de se montrer à une heure précise, mais nous savons quand et où les chercher afin de vous donner les meilleures chances de voir plusieurs espèces. La plupart des excursions permettent d'observer des Petits rorquals, des Rorquals communs et parfois des Orques. Il y a également de fortes chances qu'une ou deux Baleines bleues croisent notre chemin.
Pour vous aider à mieux connaître les baleines de la région de Jan Mayen, nous avons rassemblé quelques informations qui vous permettront de savoir quelles espèces vous observez. Cela vous permettra également de profiter au mieux de votre expérience d'observation des baleines, car vous n'aurez pas à partager votre attention entre l'observation des baleines et l'apprentissage d'informations de base à leur sujet.
Petits rorquals
Le Petit rorqual est parfois appelé "petite baleine à bec". Ces baleines sont plus petites que la plupart des gens ne le pensent, ce qui leur permet de se cacher dans l'eau. Heureusement, elles ont aussi l'habitude de céder à leur nature curieuse en passant du temps à nager le long des navires en mouvement. Les Petits rorquals peuvent suivre le rythme de nombreux bateaux car ils peuvent nager jusqu'à 38,6 km (24 miles) à l'heure.
Outre leur taille relativement petite, les Petits rorquals sont reconnaissables à leur mâchoire supérieure triangulaire et étroite. Ces membres de la famille des baleines à fanons ont un corps mince et aérodynamique, avec jusqu'à 300 fanons d'un jaune blanchâtre. Le ventre d'un Petit rorqual est blanc, mais la moitié supérieure du corps est noire à gris foncé. Vous pouvez également remarquer une bande blanche distinctive sur la nageoire de chaque baleine. La plupart des Petits rorquals adultes ont une taille comprise entre 8 et 8,2 mètres (26-27 pieds), mais il est possible qu'ils atteignent une longueur de 10,2 mètres (33 pieds).
Photo de Dolores Oiza
Rorquals communs
Contrairement au Petit rorqual commun, le Rorqual commun est énorme et donc presque impossible à manquer. Le seul mammifère de plus grande taille existant aujourd'hui est la Baleine bleue, de sorte que tous les participants à notre croisière ne devraient avoir aucun mal à repérer les rorquals communs qui s'approchent du bateau. Ces baleines peuvent atteindre une longueur de 24 mètres (80 pieds) et un poids impressionnant de 80 tonnes (160 000 livres).
Cette espèce en voie de disparition présente une caractéristique physique très distincte : la partie inférieure de la mâchoire gauche est noire, tandis que la mâchoire droite est blanche. La nageoire dorsale de chaque Rorqual commun adulte est également ornée d'une crête très visible.
Les Rorquals communs ont gagné le surnom de "lévriers de la mer" en étant capables de nager à des vitesses allant jusqu'à 37 km (23 miles) par heure. Bien que cette vitesse soit légèrement inférieure à celle des Petits rorquals communs les plus rapides, elle reste très impressionnante en raison de la taille de chaque rorqual commun. En une seule journée, ces mammifères marins peuvent manger jusqu'à 2 tonnes de krill et de petits poissons.
Photo de Miriam Marquardt
Orques
LesOrques, qui sont aussi communément appelées orques, sont connues pour avoir des structures sociales complexes et une vie émotionnelle riche. Selon certains scientifiques, elles se situent au même niveau que les humains, et il existe même un vaste mouvement visant à leur accorder le statut de personne non humaine afin qu'elles ne puissent plus être maintenues en captivité. Il reste à voir si ce mouvement aboutira dans le monde entier, mais il est évident pour notre équipe que les Orques sont des êtres intelligents et émotifs qu'il est de loin préférable d'observer dans leur habitat naturel. Après tout, c'est dans l'océan qu'elles peuvent vraiment être la meilleure et la plus authentique version d'elles-mêmes.
Les orques peuvent atteindre 9,7 mètres de long et peser jusqu'à 6 tonnes. Ils sont facilement identifiables grâce à leur aileron distinctif et à leur couleur noire et blanche. Ces mammifères marins communiquent et chassent par écholocation, et leur groupe de chasseurs est un pod qui contient jusqu'à 40 membres de la famille. Les Orques font partie de la famille des dauphins et se nourrissent de lions de mer, de phoques, d'oiseaux de mer, de calmars, de poissons et d'autres baleines.
Photo de Sara Jenner
Baleines bleues
C'est l'espèce de baleine la moins répandue dans la région de Jan Mayen, mais il est tout à fait possible d'en apercevoir lors de nos croisières. Les Baleines ble ues font partie de la famille des baleines à fanons et sont les plus grandes créatures, toutes espèces confondues, à avoir jamais existé sur terre. En d'autres termes, les Baleines bleues que vous pourrez apercevoir lorsque notre bateau approchera de Jan Mayen sont plus grandes que le Tyrannosaurus Rex ou tout autre dinosaure. Les plus grandes Baleines bleues mesurent 32 mètres de long et peuvent peser jusqu'à 200 tonnes. Pour maintenir leur taille, elles doivent manger 4 tonnes de krill par jour. Au cours de leur première année de vie, elles prennent 91 kg par jour.
Si vous apercevez une Baleine bleue sous l'eau, son corps gigantesque vous semblera d'un bleu franc. En revanche, lorsqu'il remonte à la surface, sa couleur devient gris-bleu. Une Baleines bleues non agitées nage généralement à une vitesse de 8 km (5 miles) par heure, mais si elles sont gênées par quelque chose, elles peuvent quadrupler cette vitesse. L'une des choses les plus excitantes pour les observateurs de baleines est de voir une baleine bleue expirer par son évent. Dans certains cas, l'eau peut s'élever jusqu'à 12 mètres (35 pieds) dans les airs !
Photo d'Ingrid Peters
Partir à l'aventure pour observer les baleines
Une croisière dans les eaux locales peut vous permettre d'observer quelques mammifères marins intéressants, mais une véritable aventure avec Oceanwide Expeditions vous placera dans la meilleure position possible pour tout voir, des baleines aux îles isolées telles que Jan Mayen. Si vous êtes prêt à laisser votre vie normale derrière vous pendant une semaine ou plus, nous avons une liste variée d'opportunités d'observation des baleines qui vous permettront de vous détendre et de profiter de la beauté naturelle du monde.