Bij Oceanwide Expeditions hebben we talloze cruises en landexcursies samengesteld rond een lange lijst van interesses, waaronder het noorderlicht en vikingen. Maar een van de populairste dingen die mensen willen meemaken tijdens hun droomvakantie is de mogelijkheid om walvissen te zien en te fotograferen.
Het vulkanische eiland Jan Mayen ligt in de Noordelijke IJszee en wordt beschouwd als een deel van Noorwegen. Dit gedeeltelijk met gletsjers bedekte eiland biedt fantastische uitzichten en het nabijgelegen water is ook een uitstekende plek om walvissen te spotten.
Welke soorten walvissen zal ik zien?
Er is nooit een garantie dat een specifiek zeezoogdier zal verschijnen tijdens een walvissafari. De walvissen zijn immers niet verplicht om zich op een bepaald tijdstip te laten zien, maar we weten wel wanneer en waar je ze moet zoeken om je de beste kansen te geven om meerdere soorten te zien. Op de meeste tochten zien mensen dwergvinvissen, vinvissen en soms zwaardwalvissen, en er is ook een goede kans dat een of twee blauwe vinvissen ons pad kruisen.
Om je te helpen een beter beeld te krijgen van de walvissen in het Jan Mayen-gebied, hebben we wat informatie verzameld waarmee je weet welke soorten je ziet. Dit maakt het ook gemakkelijker voor u om het meeste uit uw walvissafaribelevenis te halen, omdat u uw aandacht niet hoeft te verdelen tussen het kijken naar de walvissen en het leren van basisfeiten over hen.
Dwergvinvissen
De Dwergvinvis wordt ook wel de kleine snoekdolfijn genoemd. Deze walvissen zijn kleiner dan de meeste mensen verwachten en dit helpt ze om zich in het water te verstoppen. Gelukkig maken ze er ook een gewoonte van om af en toe toe toe te geven aan hun nieuwsgierige aard door tijd door te brengen met zwemmen langs bewegende schepen. Dwergvinvissen kunnen veel boten bijhouden omdat ze wel 38,6 km (24 mijl) per uur kunnen zwemmen.
Dwergvinvissen zijn niet alleen relatief klein, ze zijn ook te herkennen aan hun driehoekige, smalle bovenkaak. Deze leden van de baleinwalvisfamilie hebben een slank en gestroomlijnd lichaam, samen met tot 300 witgele baleinplaten. De buik van een Dwergvinvis is wit, maar de bovenste helft van hun lichaam is zwart tot donkergrijs. Je kunt ook een opvallende witte band op de flipper van elke walvis zien. De meeste volwassen Dwergvinvissen variëren in grootte van 8 tot 8,2 meter (26-27 voet), maar het is mogelijk dat ze een lengte bereiken van 10,2 meter (33 voet).
Foto door Dolores Oiza
Gewone Vinvissen
In tegenstelling tot de Dwergvinvis is de vinvis enorm groot en daarom bijna onmogelijk te missen. Het enige grotere zoogdier dat vandaag de dag nog bestaat is de blauwe vinvis, dus al onze deelnemers aan de cruise zouden geen probleem moeten hebben om de vinvissen te zien die in de buurt van de boot komen. Deze walvissen kunnen wel 24 meter lang worden en ze wegen maar liefst 80 ton.
Deze bedreigde soort heeft een zeer aparte fysieke eigenschap: ze hebben een zwarte kleur op het onderste deel van hun linkerkaak, maar de rechteronderkaak is wit. Achter de rugvin van elke volwassen Gewone Vinvis zit ook een opvallende richel.
Gewone Vinvissen hebben de bijnaam "hazewindhonden van de zee" verdiend omdat ze snelheden tot 37 km per uur kunnen zwemmen. Hoewel dit eigenlijk iets langzamer is dan de snelste Dwergvinvissen, is het nog steeds erg indrukwekkend vanwege de enorme omvang van elke vinvis. Op één dag kunnen deze zeezoogdieren wel 2 ton krill en kleine visjes eten.
Foto door Miriam Marquardt
Zwaardwalvissen
Zwaardwalvissen, ook wel orka's genoemd, staan erom bekend dat ze complexe sociale structuren en een rijk gevoelsleven hebben. Volgens sommige wetenschappers staan ze op hetzelfde niveau als mensen en er is zelfs een grote beweging om ze de status van niet-menselijke persoon te geven, zodat ze niet langer in gevangenschap gehouden kunnen worden. Het valt nog te bezien of deze beweging wereldwijd succesvol zal zijn, maar voor ons team is het duidelijk dat zwaardwalvissen intelligente, emotionele wezens zijn die verreweg het beste in hun natuurlijke omgeving kunnen worden geobserveerd. De oceaan is immers de plek waar ze de beste en meest authentieke versie van zichzelf kunnen zijn.
Zwaardwalvissen kunnen 9,7 meter lang worden en tot 6 ton wegen. Ze zijn gemakkelijk te herkennen aan hun kenmerkende vin en zwart-witte kleur. Deze zeezoogdieren communiceren en jagen via echolocatie en hun jachtgezelschap is een groep die tot 40 familieleden bevat. Zwaardwalvissen maken deel uit van de dolfijnenfamilie en ze eten zeeleeuwen, zeehonden, zeevogels, inktvis, vis en andere walvissen.
Foto door Sara Jenner
Blauwe Vinvissen
Dit is de minst voorkomende walvissoort in het Jan Mayen-gebied, maar het is nog steeds mogelijk om ze te zien tijdens veel van onze cruise-expedities. Blauwe Vinvissen behoren tot de baleinfamilie en zijn het grootste dier dat ooit op aarde heeft bestaan. Met andere woorden, de blauwe vinvissen die je misschien ziet als onze boot in de buurt van Jan Mayen komt, zijn groter dan de Tyrannosaurus Rex of welke dinosaurus dan ook. De grootste blauwe vinvissen zijn 32 meter lang en kunnen wel 200 ton wegen. Om zo groot te blijven, moeten ze elke dag 4 ton krill eten. In hun eerste levensjaar komen ze dagelijks 91 kg aan.
Als je een blauwe vinvis onder water ziet, lijkt zijn reusachtige lichaam een echte blauwe kleur te hebben. Als ze echter aan de oppervlakte komen, is hun kleur blauwgrijs. Een niet-aangedane blauwe vinvis zwemt meestal met een snelheid van 8 km per uur, maar als ze ergens last van hebben, kunnen ze deze snelheid verviervoudigen. Een van de spannendste dingen voor walvisspotters is om een blauwe vinvis te zien uitademen door zijn blaasgat. In sommige gevallen schiet het water wel 12 meter de lucht in!
Foto door Ingrid Peters
Ga op walvisavontuur
Varen in de lokale wateren geeft je misschien de kans om een paar interessante zeezoogdieren te zien, maar een echt avontuur met Oceanwide Expeditions brengt je in de best mogelijke positie om alles te zien, van walvissen tot afgelegen eilandlocaties zoals Jan Mayen. Elk van onze expedities is zo gepland dat elke deelnemer een onvergetelijke ervaring beleeft die nergens anders kan worden herhaald. Als je er klaar voor bent om je normale leven een week of langer achter je te laten, hebben we een gevarieerde lijst met walvissafari's beschikbaar die het je gemakkelijk maken om tot rust te komen en de natuurlijke schoonheid van de wereld in je op te nemen.