Comment partir en croisière dans l'Arctique ou l'Antarctique comme un pro des régions polaires ?
Les croisières polaires sont faciles à apprécier, mais il faut savoir en tirer le meilleur parti.
Une croisière que vous considérez comme fade, médiocre, voire désastreuse, peut être le voyage qu'un autre voyageur appelle le voyage de sa vie. Et cela aurait pu être complètement différent avec un peu plus de planification, de préparation ou de meilleures bottes.
Il est vrai que les croisières dans l'Arctique et l'Antarctique tiennent rarement à un fil aussi ténu. Mais lorsqu'il s'agit d'une escapade aussi importante, vous souhaitez que tout soit aussi parfait que possible.
Voici sept petits conseils pour que votre expérience de la croisière polaire se rapproche de la perfection. À ne pas confondre avec notre guide des croisières de A à Z, plus détaillé, il s'agit plutôt d'une liste de petites choses que vous pouvez faire pour faire pencher votre expérience de croisière d'expédition en votre faveur.
Bien que ces conseils ne garantissent évidemment pas un voyage exceptionnel - en fait, ne pas s'attendre à des garanties est probablement le conseil le plus important de cette liste - ils vous aideront néanmoins à aligner votre approche sur les réalités de la croisière d'expédition polaire.
1. Consultez les livres avant de réserver
Il n'est pas surprenant que le plaisir que vous tirerez d'une croisière d'expédition dépende en grande partie de la croisière que vous réserverez.
Préférez-vous un voyage en Antarctique ou en Arctique? Souhaitez-vous principalement observer les oiseaux, les baleines ou les ours, ou rien de tout cela ? Êtes-vous satisfait des croisières en Zodiac et des promenades tranquilles sur le littoral, ou voulez-vous participer à des activités plus aventureuses (et plus exigeantes physiquement) comme l'alpinisme, la plongée sous-marine ou le ski ?
Si les choix sont trop nombreux, il peut être utile de déterminer les animaux et les activités qui vous intéressent, puis de laisser ces choix déterminer votre destination.
De plus, de nombreux endroits offrent une grande variété d'espèces sauvages, alors ne vous inquiétez pas de devoir renoncer à une espèce au profit d'une autre. Au Svalbard, vous pourrez observer des ours, des baleines et des oiseaux ; le long de la péninsule antarctique, vous pourrez voir des baleines, des phoques et des pingouins.
Ce sont les régions polaires. Les animaux les adorent.
2. Quand il s'agit de faire ses bagages pour les régions polaires, il faut penser à plusieurs couches de vêtements
L'habillement est un choix très personnel, qui dépend en grande partie de ce que vous savez de vos préférences en matière de confort et de votre tolérance au froid et à la chaleur. Néanmoins, une recommandation vestimentaire constante est universellement acceptée par les voyageurs polaires chevronnés...
Portez plusieurs couches de vêtements.
Mieux qu'une épaisse et impénétrable veste de haute mer, il vaut quelques chemises simples, quelques pulls décents et un manteau imperméable de qualité.
Comme l'air chaud est emprisonné entre les couches de vêtements et agit comme un isolant supplémentaire, plusieurs couches de vêtements moyennement chauds isolent mieux qu'un seul article plus lourd. Privilégiez la laine, la soie et les nouvelles fibres synthétiques, qui retiennent bien la chaleur.
Les couches vous permettent également de contrôler facilement votre température, car vous pouvez en enlever ou en ajouter selon vos besoins.
Pour plus de conseils, nous vous proposons un guide détaillé de préparation des bagages pour les croisières en Antarctique, mais qui s'applique également aux voyages en Arctique.
3. Pensez à réserver un atelier photo sur la croisière
Nous vous suggérons gentiment de poser votre appareil photo entre deux photos et de vous contenter d'admirer les environs. Après tout, il est tristement ironique de se concentrer sur les photos au point de ne pas vivre pleinement l'expérience de ce que l'on essaie de photographier.
Mais lorsque vous prenez des photos, et c'est souvent le cas, il est utile de connaître des astuces.
Pour ces conseils, nous ne saurions trop recommander nos photographes professionnels à bord. Si vous réservez une croisière polaire avec un supplément atelier photo, ces instructeurs expérimentés vous aideront à aiguiser vos talents de photographe sur le fil du rasoir.
En plus des articles consacrés à la photographie sur notre page de blog, nous avons également un guide d'emballage pour la photographie qui peut vous aider à décider quels objectifs utiliser pendant que vous rangez vos couches de vêtements.
4. Respectez toutes les consignes de sécurité et de protection de l'environnement
Nous savons qu'il s'agit d'une évidence, mais ce conseil de croisière mérite d'être souligné, surtout au pays des ours.
Pour votre sécurité, ainsi que pour la santé de la faune et du terrain, nous suivons un certain nombre de directives que nous avons contribué à établir avec l'Association internationale des voyagistes de l'Antarctique(IAATO) et l'Association des organisateurs de croisières d'expédition dans l'Arctique(AECO).
Ces directives portent notamment sur les distances minimales à respecter par rapport aux colonies de pingouins, aux troupeaux de Morse et aux fronts des glaciers.
Le personnel de votre expédition vous informera de ces directives, ainsi que du protocole de sécurité que nous exigeons sur nos navires. Dans l'intérêt de tous, nous vous demandons de respecter ces directives. Elles existent pour votre sécurité et la préservation de l'écosystème polaire.
5. Préparez-vous au risque de mal de mer
Même si vous n'avez pas l'habitude de souffrir du mal des transports, certaines zones où nous naviguons sont suffisamment cahoteuses pour donner à presque tout le monde une touche de vert autour des branchies.
Le passage de Drake, entre l'Argentine et l'Antarctique, en est un excellent exemple.
Il existe un certain nombre de médicaments très efficaces contre le mal des transports, dont les effets secondaires sont minimes, et nous en vendons quelques-uns à bord de nos navires. Si vous souhaitez éviter les médicaments, nous pouvons également vous recommander un certain nombre de remèdes naturels contre le mal de mer.
Certains préfèrent les bandes d'acupression, d'autres le thé au gingembre et les biscuits secs. L'essentiel est de faire ce qui vous permet de vous sentir mieux. Tant que c'est légal.
Comme nous recevons beaucoup de questions sur le mal de mer, nous avons décidé de réaliser une petite vidéo à ce sujet. Ninette van Es, médecin de bord chevronné, y donne ses meilleurs conseils pour lutter contre le mal de mer. Certains sont des remèdes naturels utilisés par les marins depuis des siècles, d'autres font appel à des méthodes plus modernes, mais au moins l'un de ces traitements contre le mal de mer vous conviendra certainement.
6. Renseignez-vous sur ce que vous pourriez voir pendant votre croisière
Rien ne remplace le fait de voir un Manchots pygmées en personne, mais l'expérience peut être bien plus enrichissante si vous en savez un peu plus sur eux. Il en va de même pour les paysages polaires hors du commun.
Nous proposons des itinéraires qui sont informatifs sans être trop détaillés. Ils vous donnent une idée générale de ce qui vous attend, mais nous vous recommandons de compléter ces informations de base par des recherches supplémentaires sur les sujets qui vous intéressent.
En particulier en ce qui concerne les sites historiques que nous visitons, ces recherches ne peuvent qu'approfondir votre appréciation du travail humain et de l'innovation qui ont présidé à la vie polaire d'antan.
Mais n'oubliez pas que nos itinéraires ne décrivent que les routes prévues et les animaux que nous espérons observer. En cas de conditions dangereuses, nous devons toujours recourir à des plans alternatifs. Et nous ne pouvons évidemment pas garantir l'observation d'animaux sauvages.
Si seulement...
7. La croisière polaire, c'est un peu comme un coup de poing
Les régions polaires sont pleines de surprises. Et comme nous l'avons dit plus haut, nous ne pouvons pas faire de promesses à toute épreuve concernant les animaux que nous verrons, les activités que nous ferons ou les sites que nous visiterons.
Dans l'Arctique et l'Antarctique, ce sont les conditions météorologiques, la glace et la faune locale qui décident. Tout ce que nous pouvons faire, c'est coopérer au mieux avec ces variables. Mais c'est aussi ce qui fait que ces environnements sauvages méritent d'être explorés à l'infini.
Notre dernier conseil de croisière, et le plus important, est donc d'accepter la nature sauvage dans les régions polaires.
John Milton a écrit un jour : "L'esprit est son propre lieu, et peut à lui seul faire de l'enfer un paradis, et du paradis un enfer".
Bien que cette citation soit indéniablement profonde et peut-être trop élevée pour un voyage polaire, elle n'en reste pas moins un truisme important en ce qui concerne notre capacité à déterminer notre propre bonheur avec le bon ou le mauvais état d'esprit.
Dans le mauvais état d'esprit, même le meilleur voyage est perçu comme une déception. Les attentes sont peut-être trop élevées, la tolérance à l'inconfort trop faible, ou toute autre possibilité.
De même, une attitude ouverte et positive permet d'améliorer considérablement les voyages, même les plus difficiles.
Voilà donc notre dernière suggestion : Optez pour la seconde option. Soyez aussi flexible et positif que possible. Accueillez les régions polaires comme des lieux magnifiquement imprévisibles. Exigez qu'elles répondent à une liste d'attentes rigides et vous êtes sûr d'échouer, mais explorez-les avec un cœur ouvert et elles ne manqueront pas de vous enchanter.