Comment un voyage en Antarctique a inspiré un film, un album et un projet de restauration de la nature
En février 2020, le musicien néerlandais Ruben Hein a embarqué pour l'une de nos dernières croisières d'expédition avant que le COVID-19 ne réduise à néant les voyages dans le monde.
Le voyage s'est concentré sur l'Antarctique et les îles subantarctiques de la Géorgie du Sud et des Malouines, et a permis de visiter un certain nombre d'endroits que la plupart des gens ne voient qu'en photo. Il s'agissait notamment de sites d'observation des baleines, de colonies de pingouins et de sites de nidification d'oiseaux marins rares.
Certaines des zones les plus sensoriellement étonnantes de la planète se trouvent le long des itinéraires que Hein a empruntés au cours de son voyage, où lui et nos autres invités ont participé à des activités de plein air qui les ont mis en contact étroit avec un environnement tout à fait exotique.
Accompagné du cinéaste allemand Hubert Neufeld, Hein a consacré une grande partie de son voyage à la réalisation d'un documentaire sur la nature intitulé "Sounds of the South", qui a été présenté en avant-première dans plusieurs festivals internationaux. Il a également produit un nouvel album, Oceans, basé en grande partie sur des compositions écrites au cours de son expédition. Et comme si cela ne suffisait pas, il a lancé avec un ami un site web visant à restaurer la biodiversité aux Pays-Bas, inspiré en partie par les expériences de Hein dans les régions polaires méridionales.
Comme nous sommes toujours heureux lorsque nos invités reviennent de leurs voyages avec un nouveau sentiment de la beauté et de la fragilité de notre planète, nous étions naturellement impatients de discuter avec Hein de son voyage et de tous les projets qu'il a inspirés.
Photo d'Hubert Neufeld
Comment le documentaire Sounds of the South s'est-il développé au cours de votre voyage, et vos attentes à l'égard du projet ont-elles changé une fois sur place ?
Oui, parce que mes attentes concernant le voyage lui-même ont été largement dépassées. C'est un environnement tellement incroyable, tellement différent de ce à quoi je suis habitué - et j'ai vu pas mal de paysages. Mais l'Antarctique est tellement extrême.
Alors oui, cela a en quelque sorte élargi la vision qu'Hubert et moi avions pour ce documentaire. Mais cela s'est surtout produit après notre retour, parce que pendant le voyage, nous étions tellement chargés d'adrénaline. Vous avez du mal à saisir l'impact que tout ce que vous vivez aura sur vous.
Sur place, on se dit : "Oh mon Dieu, il y a un oiseau marin rare à quelques mètres ou une baleine juste à côté du bateau !" Et on absorbe tout cela de si près qu'on ne peut vraiment y réfléchir qu'une fois de retour dans son environnement habituel, ce qui n'a pas été exactement le cas.
Photo d'Hubert Neufeld
Grâce à COVID.
Grâce à COVID, qui nous a donné l'avantage d'avoir beaucoup de temps seul pour profiter de tous ces moments où j'ai eu l'impression d'entrer en contact avec la nature pendant le voyage. Il a fallu un certain temps pour assimiler tout cela. Et cela a définitivement changé notre vision du film.
Lorsque nous avons entrepris le voyage, nous n'avions pas vraiment l'intention de réaliser un grand documentaire. Nous voulions faire un court métrage d'environ 15 minutes. Mais une fois sur place, nous avons constaté qu'il y avait tellement de choses que nous voulions montrer et raconter que nous avons décidé de faire quelque chose de plus long. Mais encore une fois, nous n'avons réalisé beaucoup de choses qu'après être revenus et avoir réfléchi à ce que nous avions vécu.
Photo d'Hubert Neufeld
Était-ce la même chose avec l'album Oceans ?
Oui, d'une certaine manière. Lorsque le bateau était entouré de baleines, de pingouins, de Léopards de mer et d'icebergs, je n'avais pas le nez dans un carnet. Je ne voulais pas être trop intellectuel. J'attendais qu'il fasse nuit pour écrire la majeure partie de la musique.
Mais le gros du travail s'est fait une fois que je suis rentré, une fois que j'ai eu assez de compositions pour m'en inspirer. Il est courant, pour un album, d'écrire plus de 30 chansons et d'en utiliser neuf ou dix, et Oceans n'a pas dérogé à la règle. La création de l'album et celle du documentaire ont été en quelque sorte les mêmes, et elles sont toutes deux nées du sentiment que je devais donner quelque chose en retour à travers mon travail.
Le voyage en Antarctique m'a permis de comprendre comment je pouvais le faire. J'ai toujours voulu trouver un moyen de combiner mon amour pour la musique et mon amour pour la nature, et j'étais à la recherche d'un moyen de le faire. Et le voyage m'a forcé à le faire et à m'exprimer sur le changement climatique et la perte de notre biodiversité.
Cela a radicalement changé ma carrière, et j'en suis très heureuse, tant sur le plan personnel que professionnel. J'ai adoré utiliser des paroles inspirées par certains moments du voyage, comme lorsque nous avons versé du whisky sur la tombe d'Ernest Shackleton à Grytviken.
J'ai aussi une chanson intitulée Lemaire, qui parle de la visite du canal Lemaire et du sentiment d'être incroyablement petit, vulnérable et reconnaissant. Il y a beaucoup d'autres choses comme ça dans l'album, de petites références que les gens remarqueront s'ils connaissent les régions que nous avons visitées. Si j'entends ces chansons aujourd'hui, je me retrouve immédiatement en Antarctique.
Photo d'Hubert Neufeld
Votre projet de restauration de la nature, Aanpoten, est apparu quelque temps après le documentaire et l'album. Dans quelle mesure était-il lié à vos expériences en Antarctique ?
C'était très lié. Lorsque j'ai quitté le bateau, nous avons réalisé le documentaire et l'album, mais d'une certaine manière, cela ne me semblait pas suffisant. Je ne voulais pas que l'expérience s'arrête là. Bien sûr, nous avons fait de petites choses, comme emballer l'album dans du papier que l'on peut planter dans le sol et qui fera pousser des fleurs adaptées aux papillons. Vous n'allez pas sauver la planète avec ça, mais c'est déjà ça.
Mais je pense que j'avais encore envie d'en faire plus. Plus tard, j'ai discuté avec un ami qui est un grand cinéaste de la nature, et il avait transformé un terrain de prairie en une réserve naturelle miniature. Je me suis dit : "Pourquoi ne pourrions-nous pas lancer un projet similaire ?"
La biodiversité est un élément qui fait défaut aux Pays-Bas. Tout est droit et entouré de clôtures ou de barbelés. Nous sommes aussi un pays densément peuplé, mais il y a encore beaucoup de terres que les gens possèdent, et ils veulent faire quelque chose pour la nature, mais ils ne savent pas quoi.
C'est ce qui a motivé Aanpoten. Les gens peuvent soit faire don d'un terrain où nous pouvons planter des arbustes et des arbres indigènes, soit donner de l'argent pour que nous puissions acheter des arbustes et des arbres et rembourser les bénévoles qui les plantent.
Nous choisissons toutes les plantes indigènes, et nous nous intéressons plus particulièrement à la végétation qui est attrayante pour les animaux et les insectes et qui a une forte capacité de capture du carbone. Lorsque nous aurons atteint notre objectif, nous en fixerons un nouveau et nous continuerons. Jusqu'à présent, tout se passe très bien, ce qui est formidable.
Photo de Ruben Hein
Nous sommes toujours ravis d'apprendre que nos hôtes sont devenus des ambassadeurs de l'environnement après leur voyage. Peut-on dire qu'il vous est arrivé la même chose ?
Je me souviens d'avoir entendu parler de la fonction d'ambassadeur avant de partir, et cette idée m'est revenue constamment à l'esprit pendant le voyage. Je me souviens d'avoir pensé : "Oui, comme vous voulez", cela me paraissait un peu faux, un peu comme un battage publicitaire. Et c'est le cas jusqu'à ce que vous soyez sur place.
Je n'ai aucune raison de le dire, car je n'ai aucun lien commercial avec Oceanwide, mais je peux dire honnêtement, du fond du cœur, que ce voyage a changé ma vie. Il a changé mon point de vue sur notre situation en tant qu'êtres humains, en particulier par rapport au reste du monde animal. Et j'ai remarqué la même réaction chez beaucoup d'autres passagers.
Tout le monde n'a pas ressenti la même chose, bien sûr. Certaines personnes semblaient se concentrer sur ce qu'elles n'obtenaient pas. Je me souviens d'un homme qui n'arrêtait pas de se plaindre de ne pas voir une baleine assez tôt. J'avais envie de le jeter par-dessus bord. Ce n'est pas McDonald's, vous savez ?
Mais il y avait aussi d'autres personnes qui avaient économisé toute leur vie pour le voyage et qui étaient toujours souriantes. Ils étaient au courant de tout. Ils étaient les premiers à monter dans le Zodiac et les derniers à en descendre. Ils prenaient tout en compte et semblaient intensément reconnaissants d'être là.
C'est à ces personnes que je m'identifiais, c'est à elles que je m'identifiais. Parce que nous sommes tellement privilégiés de pouvoir aller dans des endroits comme celui-là. Tout ce qu'on y voit est extraordinaire et tout nous rappelle à quel point il faut le protéger.
Photo d'Hubert Neufeld
Image principale par Hubert Neufeld
