La plus grande zone de protection marine sans pêche de l'Atlantique vient d'être créée autour de Tristan da Cunha
Ce qui est généralement considéré comme un jour de malchance dans les superstitions occidentales est devenu un jour de chance pour la faune et la flore de Tristan da Cunha.
Le vendredi 13 novembre, le gouvernement de Tristan da Cunha a annoncé la création d'une zone de protection marine (ZPM) interdite à la pêche, dont la superficie est presque trois fois supérieure à celle du Royaume-Uni. Cette nouvelle zone de conservation, qui s'étend sur 687 000 km2, est actuellement la plus grande zone de ce type dans l'Atlantique et la quatrième plus grande zone d'interdiction de pêche au monde.
La MPZ de Tristan da Cunha interdit la pêche et toutes les autres activités extractives dans sa zone de couverture, d'où sa disposition "no-take". Elle constitue un sanctuaire à toute épreuve pour les populations vulnérables de Gorfous de Moseley, de requins bleus, de baleines à bec, d'albatros menacés et de nombreux autres animaux de la région.
Les zones d'interdiction de pêche sont les plus précieuses de toutes les zones de conservation. Elles sont également les plus rares, puisqu'elles ne représentent que 1 % de l'ensemble des ZMP dans le monde. Naturellement, ce degré de protection n'est pas facile à atteindre, et il a fallu plus de 20 ans de travail acharné, de coopération et de soutien financier international pour le mettre en place. Toute hyperbole mise à part, il s'agit d'un exploit qui ne sera probablement pas égalé de notre vivant.
La MPZ de Tristan da Cunha fait désormais partie de la "ceinture bleue", un ensemble de zones de conservation que le Royaume-Uni prévoit d'étendre à plus de 4 millions de km2 (1,5 million de miles carrés) d'océan protégé d'ici à 2030. Si cet objectif est atteint, environ 30 % des océans de la planète seront concernés.
Les îles de Tristan da Cunha sont situées à plus de 2 700 km de l'Afrique du Sud et à 3 700 km de l'Amérique du Sud. L'île principale est la masse terrestre habitée la plus isolée de la planète. Des populations d'éléphants de mer et d'otaries à fourrure, qui se remettent encore de la chasse pratiquée au XIXe siècle, vivent et se reproduisent au large, en plus des baleines à bosse, des baleines à bec de Berger, des baleines franches australes, des globicéphales à longues nageoires, des cachalots et d'autres espèces de dauphins.
Des dizaines de millions d'oiseaux marins vivent également sur Tristan da Cunha, ainsi que de nombreux oiseaux terrestres endémiques. Parmi les 25 espèces d'oiseaux marins qui se reproduisent sur l'île, quatre sont menacées au niveau mondial et ne peuvent être observées que sur Tristan da Cunha. Il s'agit des Pétrels de Schlegel, des Pétrels à lunettes, des Albatros à Schlegel et des Albatros à bec jaune.
En outre, presque tous les Gorfous de Moseley (appelés pinnamins par les habitants de Tristan) ont des colonies de reproduction autour de l'archipel. Ces oiseaux marins bien-aimés font tellement partie de la culture de Tristan da Cunha que les habitants de l'île s'appellent souvent eux-mêmes les "rockhoppers".
La MPZ de Tristan da Cunha représente l'un des efforts de conservation les plus importants de l'année. Elle protège un système marin tempéré qui a été pratiquement épargné par le monde moderne, et l'objectif de la MPZ est de faire en sorte qu'il en reste ainsi. C'est de la musique pour nos oreilles, car nos rares voyages à Tristan da Cunha sont remplis d'animaux sauvages que nous aimons beaucoup mais que nous voyons rarement.
Cette étape importante en matière de conservation a été franchie par les habitants de Tristan da Cunha en partenariat avec le gouvernement britannique, la Royal Society for the Protection of Birds (RSPB), National Geographic Pristine Seas, la Wyss Foundation, British Antarctic Survey, Kaltroco, Blue Nature Alliance, le Natural History Museum, Becht Family Charitable Trust, Blue Marine Foundation, Don Quixote II Foundation et l'université de Plymouth.
Si vous souhaitez en savoir plus sur les eaux et la faune que cette MPZ protège, regardez cette vidéo magnifiquement tournée par le RSBP.
