OTL23a-17, carnet de voyage, Péninsule Antarctique - Basecamp

Nous sommes venus de tous les points du globe par une journée d'été venteuse à Ushuaia, capitale de la Terre de Feu. Les montagnes derrière nous étaient couvertes de neige, mais en ville, le vent et la bruine étaient plus fréquents. Nous nous sommes promenés sur les sentiers pavés, escarpés et aléatoires de la ville, avons pris un café et un déjeuner, puis, dans l'après-midi, nous avons fait quelques achats de dernière minute avant de rejoindre l'Ortelius à l'embarcadère principal. Accueillis par DJ, notre directeur d'hôtel, et Sava, notre directeur d'hôtel adjoint, nous avons été conduits à nos cabines par l'équipe de l'hôtel. Une fois à bord, nous nous sommes installés dans nos cabines, puis nous nous sommes dirigés vers le salon du pont 6. Une fois que nous nous sommes tous rassemblés, le troisième officier Louis nous a présenté le briefing de sécurité obligatoire pour nous montrer comment utiliser les grands gilets de sauvetage orange et comment nous rassembler en cas d'urgence. Immédiatement après le briefing, nous avons fait notre exercice de sécurité pour nous assurer que nous savions comment nous rassembler dans le salon. Pour finir, DJ et Sava nous ont montré comment rejoindre les canots de sauvetage si le capitaine nous en donnait l'ordre. Après l'exercice, nous avons de nouveau été invités à nous rendre au salon. Notre directeur d'hôtel Dejan (DJ) nous a aidés à nous installer en nous donnant plus d'informations sur le fonctionnement du navire, et le capitaine Mika Appel a prononcé quelques mots de bienvenue et porté un toast à notre voyage. Pendant ce temps, nous avons quitté Ushuaia, traversé le canal de Beagle et navigué vers l'océan Austral et l'Antarctique. Lynn, notre chef d'expédition, a présenté l'équipe d'expédition et, après quelques conseils utiles de Gerhard, notre médecin de bord, nous nous sommes rendus dans la salle à manger pour notre premier repas à bord. Là, nous nous sommes assis à des tables communes, nous faisant de nouveaux amis et nous demandant ce qui nous attendait dans les jours à venir. Les conditions dans le Drake nous ont particulièrement donné à réfléchir, car on nous avait prévenus qu'elles risquaient d'être difficiles. Le médecin était très occupé à distribuer des patchs à chacun d'entre nous qui avait peur d'avoir le mal de mer. Finalement, fatigués par le voyage, nous nous sommes retirés dans nos cabines pour nous reposer et nous préparer à notre première journée complète d'aventure.

Cette matinée dans le passage de Drake a commencé avec des vents de la force d'un ouragan et des vagues allant jusqu'à six mètres. Inutile de dire que la nuit a été longue pour la plupart des passagers. La salle à manger n'était pas très fréquentée pour le petit-déjeuner, car beaucoup de gens étaient recroquevillés dans leurs cabines, souffrant de divers maux. Ceux qui étaient en bonne santé ont pu bénéficier des conseils de Bruce en matière de photographie lors de la conférence du matin. Les oiseaux de mer ont semblé apprécier les vents forts en planant sans effort autour du bateau. De nombreuses espèces d'albatros et de pétrels étaient présentes. Même si les conditions étaient difficiles, plusieurs courageux sont sortis sur les ponts pour observer les oiseaux et faire l'expérience du vent et des vagues de l'océan austral. Après le déjeuner, Arjen a donné une conférence sur la vie des Tubenoses, partageant ses connaissances et sa passion pour les oiseaux de mer que nous sommes susceptibles de rencontrer au cours de ce voyage. Le vent et les vagues ont continué à souffler tout au long de la journée et, depuis la passerelle, il était assez impressionnant de voir les vagues s'écraser sur la proue du navire, atteignant parfois les fenêtres de la passerelle. La progression a été très lente aujourd'hui en raison du temps. Heureusement, en fin de soirée, les vents se sont un peu calmés, ce qui laisse espérer que la journée de demain ne sera peut-être pas aussi agitée.

Après une expérience difficile au passage de Drake, la deuxième nuit à bord de l'Ortelius a été moins agitée que prévu. La charmante voix de Lynn a annoncé le début de la journée sur la sono, avant que DJ ne nous appelle pour le petit-déjeuner le plus chargé du voyage jusqu'à présent, car la plupart des gens avaient déjà surmonté leur mal de mer. Ce jour étant à nouveau un jour de mer complet, le temps a été mis à profit pour faire toutes les choses nécessaires avant que la partie active de l'aventure ne commence. Juste après le petit-déjeuner, nous avons reçu nos gilets de sauvetage et rencontré nos nouveaux compagnons, les Muck Boots, qui garderont nos pieds au chaud et au sec pendant toutes nos aventures. Nous avons passé le reste de la matinée à regarder l'émission Frozen Planet de la BBC avant que le DJ ne nous appelle pour le déjeuner. Pendant que les grands oiseaux entouraient le navire et démontraient leurs capacités de navigation, nous avons été présentés à l'IAATO, l'Association internationale des tour-opérateurs de l'Antarctique, une organisation qui, en plus du traité sur l'Antarctique, garantit et préconise des voyages responsables dans l'Antarctique. Nous avons appris comment nous comporter à proximité des sites historiques et de la faune, ainsi que les précautions à prendre pour protéger l'environnement de l'Antarctique. Nous avons également été initiés aux zodiacs, les bateaux en caoutchouc que nous utiliserons pour aller à terre ou pour naviguer sur la glace, ainsi qu'à la sécurité à bord de ces petites embarcations rapides. Le passage de Drake s'étant calmé au cours de la journée, nous avons profité de la soirée pour jouer et discuter au bar.

Avec soulagement, les passagers se sont réveillés dans une mer plus clémente que lors de la traversée du passage de Drake. Les vents de la force d'un ouragan se sont calmés. La visibilité était mauvaise, mais Ortelius avait augmenté sa vitesse de 4 à 10 nœuds pour parcourir les 65 milles qui le séparaient de Cuverville et du détroit de Bransfield. Après le petit-déjeuner, les groupes de randonneurs et de campeurs se sont réunis pour un briefing dans l'amphithéâtre. Bill a présenté les raquettes à neige tandis que Nachito a détaillé l'équipement de camping. Ensuite, ce qui s'est avéré être le principal divertissement de la matinée, tout le monde a passé l'aspirateur sur les sacs, les bonnets, les gants, les pantalons, les vestes, les trépieds, etc. La poussière et les graines de différents coins du monde ont été arrachées aux sombres recoins des coutures et des poches et jetées dans les sacs d'aspirateur. Tous les passagers ont ensuite signé la déclaration de biosécurité obligatoire de l'IAATO. L'après-midi, l'aspiration s'est poursuivie, puis Shawn Faessler, l'un des passagers, a présenté un film éducatif réalisé par ROMP. Dans la soirée, les passagers ont eu droit à leur premier débarquement du voyage. L'Ortelius a jeté l'ancre au large de l'île de Cuverville et des zodiacs ont ramené tout le monde à terre. Les passagers se sont répartis pour leurs premières rencontres avec les pingouins. Tout le monde a été ravi d'observer des Manchots papous en train de construire des nids, de voler des pierres, de se pourchasser agressivement, de prendre des postures romantiques et, pour certains, de se livrer à des ébats sexuels énergiques. Pendant ce temps, certains de ceux qui avaient choisi l'alpinisme se sont rendus en raquettes au sommet d'un pic voisin dans des conditions plutôt venteuses et brumeuses. Malheureusement, les conditions étaient telles que le camping de Kerr Point sur l'île de Ronge et le kayak ont dû être annulés. [Les groupes d'activité ont ensuite rejoint l'équipe de débarquement à Cuverville. Cette journée manifestement réussie a été célébrée au bar après le dîner par des discussions et des rires enthousiastes. Première nuit de camping, Kerr Point - Annulée Après avoir exploré la région en zodiac à la recherche d'un bon endroit pour camper, Nacho et Ben ont décidé d'annuler la première nuit de l'activité en raison des conditions météorologiques. Non seulement le vent augmentait la vitesse, mais la pluie a été le principal facteur qui a poussé les guides à annuler la nuit pour la sécurité des passagers. Niveau d'alpinisme F Après un passage de Drake rude et orageux, nous sommes finalement arrivés en Antarctique avec du retard sur le calendrier. Tout le monde à bord était impatient de sortir et de voir le dernier continent pour la première fois - y compris le personnel de l'expédition ! Un plan rapide a été élaboré et il a été convenu d'organiser une expédition nocturne après le déjeuner. 12 alpinistes sont partis en raquettes à travers les colonies de pingouins avant d'enfiler des crampons pour gravir les pentes abruptes. L'équipe s'est arrêtée à quelques mètres du sommet lorsque le temps s'est dégradé - un schéma habituel de la semaine. Un bon départ et une sortie qui en valait la peine pour tous. Kayak Il a été décidé qu'au lieu de rédiger un long journal de bord, Pete noterait le lieu et le jour de l'activité, mais surtout qu'il prendrait et éditerait de nombreuses photos de chaque passager du kayak, en souvenir de leur expérience en la matière. Les passagers ont estimé qu'un plus grand nombre de photos était le meilleur moyen d'enregistrer l'événement et de surmonter le problème de ne pas vouloir sortir leur propre appareil photo sur l'eau en cas de chavirement. Pete a pris des centaines de photos et les a placées sur l'ordinateur portable partagé dans le bar pour que tout le monde puisse les télécharger et créer un diaporama sur le kayak. Le programme de kayak a offert 103 places et toutes les personnes qui se sont inscrites ont eu la possibilité de participer. Les possibilités allaient d'un minimum de 45 minutes à 150 minutes. Gêné par des vents violents et une mauvaise visibilité, le programme de kayak a dû se poursuivre jusqu'au soir afin de donner à chacun l'occasion de participer. Tous les participants, sans exception, ont fait preuve d'une grande bonne humeur. La neige et les vents frisquets n'ont pas entamé l'enthousiasme des participants et, d'après les commentaires recueillis, tous ceux qui sont sortis en kayak ont passé un excellent moment. Je remercie tous ceux qui ont écouté les instructions, qui sont restés ensemble sur l'eau, qui ont respecté la faune et la flore et qui ont rendu leur kit emprunté au bon moment et au bon endroit. Ce fut un plaisir de vous guider en Antarctique et je vous souhaite à tous le meilleur pour vos futures aventures en kayak. Pete (Guide de kayak)

La journée a commencé avec un peu de vent, le chef d'expédition a donc pris le premier zodiac pour évaluer le site d'atterrissage. La plage était occupée par quelques manchots papous qui étaient curieux de nous voir, mais ils ont vite compris que nous n'étions pas des prédateurs et ils sont restés couchés à côté de nous. Le chef de l'expédition a donné le feu vert par radio et l'équipage d'Ortelius a commencé à mettre les zodiacs à l'eau. Lorsque les premiers passagers ont commencé à débarquer, ils ont commencé à marcher avec les raquettes, à quelques mètres au-dessus de la plage en direction de la colonie de manchots, en suivant les bâtons que Ben et Nacho laissaient sur la neige pour marquer la piste. Certains passagers s'amusaient à s'allonger dans la neige pour prendre de nombreuses photos des manchots, tandis que d'autres glissaient comme des manchots. Presque à la fin du voyage, le vent s'est mis à souffler fort et nous avons commencé à quitter l'île lentement mais continuellement. Nous avons commencé avec un temps incroyable. L'eau était très calme, il n'y avait pas de vent et la visibilité était très bonne. Depuis la base argentine Brown - qui n'est pas occupée pour le moment - nous avons longé la baie, contourné les icebergs et admiré les magnifiques montagnes qui nous entourent et la couleur bleue des glaciers. Le temps a passé très vite, mais nous avons beaucoup apprécié Neko Harbour ! Deuxième nuit de camping, Kerr Point Cette fois-ci, les conditions étaient similaires à celles de la nuit dernière, mais comme elles s'amélioraient peu à peu et que les prévisions étaient optimistes quant au vent et à la pluie, les deux guides de camping ont décidé de tenter le coup et ont emmené les charmants campeurs à terre, tout en les avertissant que les conditions pouvaient changer et que tout le monde devrait se préparer au milieu de la nuit pour retourner à Ortelius. Dès que le groupe est arrivé au camping, il s'est rendu compte qu'il y avait un Phoques de Weddell à proximité de la zone, c'était donc l'attraction pour ceux qui attendaient une pelle pour creuser leurs trous. Heureusement, la vitesse du vent est restée la même, il y a eu un peu de pluie et de neige, mais rien de grave. Même pendant la nuit, alors qu'ils dormaient, d'autres visiteurs (des Gentoos) ont montré de la curiosité en voyant d'étranges gros sacs à l'intérieur des trous. 12 passagers chanceux ont été choisis pour faire l'expérience de l'escalade de la glace verticale d'un glacier en Antarctique. Nous avons été séparés du groupe principal et avons installé trois "cordes supérieures" sur les imposantes falaises de glace bleue de l'île de Danco. Nous avons passé quelques heures à grimper, à donner des coups de pied et à nous accrocher à la glace nue, en nous assurant les uns les autres pour créer des liens au sein de l'équipe !

Après un ramassage très matinal, les campeurs sont remontés sur le bateau vers 5 heures du matin. Le bateau a continué à naviguer en direction de la station Brown de Paradise Bay. Paradise Bay a toujours été paisible et magnifique. Bien que la journée n'ait pas été ensoleillée, Paradise Bay a montré aux passagers une autre facette de la beauté dans la neige. Avec les gros flocons de neige qui tombaient, tout semblait se dérouler au ralenti. Bien que l'atterrissage ait été fractionné, tout le monde a apprécié les moments passés sur terre et dans l'eau avec les zodiacs. Dans l'après-midi, nous avons réussi à atterrir à Stony Point, un phoque boréal se reposait sur la plage, et tout le monde s'est amusé à le voir de près. Bill a dirigé une longue randonnée jusqu'à la montagne, le soleil est apparu pendant une courte période, et a permis à tous ceux qui étaient à terre de passer une bonne journée. Troisième nuit de camping, Stony Point Espérant que les mêmes conditions merveilleuses dont les passagers et le personnel ont pu profiter pendant la journée resteront pour le camping, la troisième équipe de campeurs s'est préparée et avec 10 personnes dans chaque zodiac, après quelques navettes, le groupe est arrivé au site de camping qui avait une vue magnifique sur les glaciers, les icebergs et les montagnes en face. Certains se sont endormis rapidement, mais d'autres ont décidé de rester éveillés quelques heures de plus pour profiter du paysage changeant et vivant qui offrait un grand spectacle avec des nuages, des icebergs en mouvement, des avalanches au loin et d'autres moments étonnants. Peak and Glacier above Almirante Brown Grade F 17 passagers ont enfilé des raquettes et des harnais avant de zigzaguer au-dessus de la pente. Nous nous sommes tous arrêtés sur la crête en corniche, juste en dessous de l'imposant sommet. Un par un, nous avons longé l'arête exposée mais facile pour prendre des photos en nous sentant au sommet du monde ! Tara a impressionné Jonny en posant (presque) seins nus, tandis que Tim détournait le regard. Nous nous sommes ensuite encordés en 3 équipes (certains passagers menant leur propre corde) et avons contourné la calotte glaciaire surplombant Skonthorp Cove. Tentative d'un sommet satellite du Mont Hauron Grade F+ 14 passagers ont été déposés sur le rivage pour tenter cette excursion pionnière. Nous avions déjà tenté ce sommet, mais nous avions été contrariés par d'énormes crevasses et nous avons donc cherché un autre itinéraire cette fois-ci. L'effondrement de la neige a causé quelques difficultés à certains des passagers chaussés de crampons et la progression s'est faite sur la neige. Tim est monté à travers les rochers sur une neige à 40 degrés avant de s'arrêter en haut. Les trois équipes de cordée ont atteint l'abri d'une cuvette creusée par le vent sous les derniers rochers et se sont imprégnées de la vue avant de redescendre. Kayak 30 novembre - Brown AM (16 personnes) 30 novembre PM - Stony Point (15 personnes)

Aujourd'hui, cela valait la peine de se lever tôt. Au moment du petit-déjeuner, le capitaine a dirigé le navire à travers le célèbre et très spectaculaire canal de Lemaire. Ce chenal n'est large que de 600 mètres à son point le plus étroit et est bordé de part et d'autre de montagnes abruptes couvertes de glaciers. Le temps ne nous a pas permis de voir les sommets de ces montagnes, mais c'était tout de même très spectaculaire. Nous n'étions pas les seuls à emprunter ce passage, quelques Petits rorquals de l'Antarctique ont également été aperçus. Une fois le passage franchi, il est temps de se préparer. Malgré l'approche d'une tempête de neige, nous sommes montés à bord des zodiacs pour une croisière à Port Charcot. Cette baie située juste au sud du canal Lemaire est souvent remplie d'icebergs. C'était également le cas aujourd'hui. La visibilité était parfois mauvaise en raison de la neige abondante, mais plusieurs icebergs aux formes et aux couleurs magnifiques ont été découverts. L'une des activités favorites des zodiacs consistait à trouver des noms pour les différents icebergs, en fonction de leur forme. "Lion" et "Chameau" sont quelques-uns des noms qui ont été donnés aux icebergs. Sur la banquise côtière près de l'île de Pleneau, plusieurs Phoques crabiers ont été vus étendus sur la glace, pas du tout dérangés par notre présence. Sur Pleneau même, on pouvait voir une grande colonie de Manchots papous et il était très amusant d'observer les différents groupes de manchots essayant de se mettre à l'eau, ou pas, ou peut-être là. "Pendant le déjeuner, le capitaine a fait descendre le bateau un peu plus au sud, afin que nous puissions débarquer sur l'île Petermann dans l'après-midi. Juste avant que nous puissions débarquer, un Léopard de mer a été trouvé sur une banquise à côté du bateau. Sur le rivage, d'autres Manchots papous nous attendaient, ainsi qu'un petit nombre de Manchots Adélie. Cette colonie de manchots est l'une des plus longuement étudiées au monde. Lorsque Charcot est venu ici au début des années 1900, un comptage avait déjà été effectué. À cette époque, environ 80 % de la colonie était composée de Manchots Adélie, les 20 % restants étant des Manchots papous. Aujourd'hui, ces chiffres sont complètement inversés, la grande majorité des oiseaux étant des Gentoo et les Adélie restant peu nombreux. C'était très amusant à observer, surtout les Gentoos et leur comportement consistant à se voler des cailloux les uns aux autres. Les Adélies semblaient un peu mieux se comporter, mais peut-être était-ce simplement parce qu'elles étaient un peu plus avancées dans leur cycle de reproduction. Bill a emmené ceux qui le souhaitaient faire une plus longue promenade en raquettes sur l'île, à la découverte d'une autre espèce de manchot : le Manchot à jugulaire. Lorsque tout le monde est revenu à bord, il était presque temps de dîner, puis de faire un tour au bar ou à la cabine. En raison de la neige abondante, la nuit de camping a malheureusement été annulée, mais cela nous a donné l'occasion de profiter d'un autre passage dans le Lemaire, même si la visibilité était encore faible. Quatrième nuit de camping, Hovgaard - Annulée La journée n'était pas très prometteuse sur le plan météorologique, mais l'équipe de camping avait toujours l'espoir d'avoir une nuit dehors. Plus l'heure de départ approchait, plus Nacho et Ben se rendaient compte qu'il n'y avait pas beaucoup d'occasions de le faire. Quoi qu'il en soit, avec encore quelques rafales de vent, ils ont sauté dans un zodiac et sont partis à la recherche d'un bon endroit. Ils l'ont immédiatement trouvé mais lorsqu'ils sont descendus à terre et se sont retournés en direction d'Ortelius, ils ont pu voir des nuages bas et sombres qui se déplaçaient très rapidement vers leur position, en même temps la pluie était présente et ils ont réalisé qu'ils pouvaient entendre le moteur d'Ortelius mais pas le voir, et cette condition n'était pas très agréable pour le capitaine parce qu'il voulait garder les campeurs toujours en vue en cas d'évacuation rapide. Malheureusement, il n'y avait pas grand-chose à faire pour annuler l'activité, et les guides sont donc retournés sur le bateau pour parler aux passagers et leur expliquer la situation. Île Hovgaard Grade F Pendant que le reste du navire explorait l'île Pleneau, une équipe de 17 personnes a débarqué sur l'île Hovgaard. Nous nous sommes divisés en 3 équipes (certains passagers menant leur propre corde) et avons lutté contre le mauvais temps et la visibilité de plus en plus mauvaise jusqu'au sommet à 370 m d'altitude. Ce fut un long effort, parfois interminable, mais une grande réussite pour tous ! Petermann Island Grade F Au pied levé (Tim s'était blessé à bord), Jonny s'est engouffré dans la brèche et a conduit 12 alpinistes à travers les colonies de pingouins avant de s'attaquer aux pentes glaciaires abruptes du sommet. Le temps (et la marée ?) ont joué contre l'équipe et un point culminant a été atteint avant de redescendre le long de leur ligne d'ascension. Kayak 1er décembre AM - Pleneau (14 personnes) 1er décembre PM - Port Charcot (14 personnes)

Ce matin, après un nouveau petit déjeuner copieux, nous nous sommes préparés à une nouvelle journée d'activités. Nous sommes partis en zodiacs pour un débarquement fractionné à Port Lockroy et Jugla point. Nous avons visité l'ancienne station de recherche britannique de Port Lockroy, qui est aujourd'hui un musée, nous donnant un aperçu de ce qu'était la vie pendant ses années d'activité. Nous avons également eu l'occasion de faire des achats dans la boutique de souvenirs et d'envoyer des cartes postales de l'Antarctique à nos proches restés au pays (il sera intéressant de voir combien de temps il faudra pour qu'elles arrivent). À une courte distance en zodiac, nous avons visité Jugla Point, un autre débarcadère continental. Nous avons fait une randonnée jusqu'à un point de vue sur Port Lockroy et avons à nouveau apprécié les pitreries des Manchots papous et la beauté de l'Antarctique. Après le déjeuner, nous avons décidé de débarquer à Damoy Point, même si le temps s'était dégradé. Le vent s'est levé et la neige a commencé à tomber abondamment. La balade en zodiac a été passionnante et nous avons pu nous faire une idée des conditions météorologiques extrêmes de l'Antarctique. De retour à bord, nous avons eu l'occasion de nous réchauffer avant le dîner et avons profité d'une soirée relaxante alors que nous naviguions à nouveau vers le nord dans le passage de Drake. Jougla point Grade F et voyage sur la glace de mer. 17 passagers ont été les premiers à quitter le navire et ont été débarqués sur la glace de mer près de Jougla Point. Ici, nous avons traversé le temps en nous frayant un chemin parmi les os de baleines et autres détritus provenant de l'enquête initiale sur les dépendances des îles Malouines. Nous sommes montés jusqu'à un point de vue situé au-dessus de la mer, puis nous avons traversé sous un imposant sérac (falaise de glace). Nous avons terminé par l'ascension du glacier jusqu'à un point de vue situé au-dessus. Une dernière descente nous a permis de visiter Port Lockroy à temps ! Jabet Pass Grade F 6 passagers sont partis dans un temps de plus en plus mauvais le long de la piste d'atterrissage glaciaire (à une époque) au-dessus de la baie de Dorion. Avec l'ambition d'atteindre le pic Jabet, nous avons pris un bon rythme, mais les vents violents et la visibilité réduite nous ont fait ralentir. L'expérience écossaise de Jonny a été mise à profit et il a continué à avancer dans des conditions de "voile blanc" (aucun horizon ou sol discernable) avec Tim qui plaçait frénétiquement des drapeaux sur les pistes qui disparaissaient rapidement. La discrétion l'a emporté sur la bravoure au "Jabet Pass", un petit col près d'un sommet satellite à environ 350 m d'altitude où l'équipe s'est battue avec des vêtements, des corps et des appareils photo gelés (et dans le cas de Shawn, une prothèse qui se détachait). La descente a été difficile, car les pistes avaient déjà été soufflées et la neige nous arrivait en pleine figure. De temps en temps, de petits drapeaux bleus apparaissaient et le légendaire sens de l'orientation de Jonny nous a sauvé la mise lorsque le refuge de Damoy Hut est apparu et a été utilisé avec gratitude ! Une fin appropriée pour une aventure en Antarctique. Kayak 2 décembre AM - Port Lochroy (20 personnes)

Les premiers passagers qui se sont levés le matin ont été soulagés de constater que l'Ortelius se déplaçait régulièrement plutôt que violemment sur le Drake. De toute évidence, le navire n'a pas connu le mauvais temps annoncé. Le petit-déjeuner s'est déroulé dans le calme, car de nombreux passagers ont profité du jour de mer pour dormir plus longtemps dans leur couchette, tandis que d'autres se sont assis et ont bavardé tranquillement, ce qui change de la course habituelle pour se préparer aux activités de la journée. Le premier élément de divertissement a été le retour pont par pont des bottes en caoutchouc et des sacs de friandises loués. Le deuxième élément du programme était dirigé par Pete, qui a donné une excellente conférence sur "l'évolution et l'adaptation des baleines". La traversée s'est déroulée de manière très détendue. Les passagers se sont dispersés dans le salon pour retoucher leurs photos, écrire leur journal, échanger des histoires ou jouer aux cartes en groupes excités et rieurs. L'observation d'une Baleine à bosse a créé une brève agitation : les gens se sont précipités sur les appareils photo et se sont alignés le long des rails pour prendre de bonnes photos de sa queue dressée au moment où elle plongeait. Dans l'après-midi, Michael a donné une conférence intéressante sur l'adaptation polaire, suivie de la projection du prochain épisode de Frozen Planet. Maintenant que l'adrénaline est retombée, c'est un jour de mer très relaxant et endormi pour Oceanwide Expe-ditions... si différent de la traversée vers l'Antarctique, comme en témoigne le commentaire humoristique de Bill dans la bande dessinée suivante.

Aujourd'hui, c'est le premier jour en mer sur le chemin du retour vers Ushuaia. Pas de réveil, les passagers ont pu faire la grasse matinée. Le temps et la mer semblent très calmes. Michael a donné une conférence très intéressante sur la glace de mer dans la matinée, les gens ont semblé apprécier cette conférence. L'après-midi, Super Bill a parlé de l'histoire de la chasse à la baleine et des expéditions polaires dans les premiers temps. Frozen Planet a été joué au bar avant la récapitulation. Juste avant la récapitulation, des Baleines à bosse ont été aperçues, les officiers sur le pont ont été très gentils de ralentir le navire, d'essayer de s'approcher des baleines et de faire des cercles pour que tout le monde puisse les voir de près. Bien que la récapitulation ait été retardée et raccourcie, le jeu en valait la chandelle.

Pendant la nuit, la mer a déjà commencé à monter et à secouer l'Ortelius en route vers l'Amérique du Sud. Afin d'éviter d'être touché par le grand front orageux qui arrivait par l'ouest, le capitaine a fait faire à l'Ortelius une grande boucle pour que la mer nous pousse vers notre destination. Pendant ce temps, Nacho a appelé les autorités chiliennes sur le canal radio 16 pour demander à passer le cap Horn à l'intérieur de la zone économique exclusive du Chili. La permission a été accordée et nous avons passé le Cap Horn à une distance de trois milles avant le déjeuner. Les passagers ont décidé de prendre une photo de groupe, qui a été célébrée ensuite lors du toast du capitaine et du dîner d'adieu.

Toutes les bonnes choses ont une fin, comme on dit. Aujourd'hui, c'était notre dernière matinée sur Ortelius. Après une dernière nuit dans notre cabine, qui commençait déjà à ressembler à notre maison. Ce matin, nous avons déposé nos valises dans les couloirs, comme on nous l'a demandé, afin que l'équipage puisse les sortir du navire. Après un dernier petit-déjeuner, il était temps de se dire au revoir. Au revoir à notre navire, à son équipage et à son personnel, ainsi qu'à nos nouveaux amis. Des rendez-vous ont été pris pour rester en contact et des adieux ont été faits. Nous pouvions nous remémorer un voyage très agréable et réussi et nous nous sommes tous émerveillés à la vue de nombreux pingouins et de paysages spectaculaires lors de toutes les activités. À 8h30, nous avons remis les clés de nos cabines, récupéré nos bagages à l'embarcadère et marché vers Ushuaia. Merci à tous pour ce merveilleux voyage, pour votre compagnie, votre bonne humeur et votre enthousiasme. Nous espérons vous revoir à l'avenir, où que ce soit ! Plus au sud : 65°10.0'S 64°07.0'W Distance totale parcourue : 1622 NM Au nom d'Oceanwide Expeditions, du capitaine Mika Appel, du chef d'expédition Lynn Woodworth, du directeur de l'hôtel Dejan Nikolic et de tous les membres de l'équipage et du personnel, ce fut un plaisir de voyager avec vous.